WEA-sekretaris-generaal spreek solidariteit uit met Oosters-Ortodokse Kerk, betreur die heropbou van Hagia Sophia in Istanbul
Die Internasionale Dag van Gebed vir die Vervolgde Kerk (IDOP) het vroeër vandeesmaand as ’n herinnering gedien dat na raming 300 miljoen Christene in lande woon waar hulle verskillende grade van diskriminasie of vervolging in die gesig staar. In die meeste gevalle maak dit nie saak tot watter tradisie 'n Christen behoort nie – of dit nou evangelies, Pinkster, Protestants, Rooms-Katoliek, Ortodoks, Oosters of ander is – hulle ly bloot omdat hulle hul geloof in Jesus Christus bely.
Foto: © WEA/Timothy Goropevsek
Vir 175 jaar is dit die kern van die missie van die Wêreld Evangeliese Alliansie (WEA) om in solidariteit met Christene te staan wat diskriminasie en vervolging in die gesig staar. In voortsetting van hierdie tradisie het biskop dr. Thomas Schirrmacher, sekretaris-generaal van die WEA, by Ortodokse en ander kerkleiers aangesluit wat die herskepping van die Hagia Sophia-katedraal in Istanbul in 'n moskee betreur het toe hy Washington, DC vroeër vanjaar besoek het.
“Ek het gedink die tye is verby wanneer Christen-koloniale magte, nadat hulle die ander verower het, moskees in kerke sou omskep, en Moslem-moondhede kerke in moskees sou verander. Dit val terug in 'n ingesteldheid van Kruistogtye en in die geval van die mees gesogte kerk van Oosterse Christendom, benadeel dit Christen-Moslem-verhoudinge regoor die wêreld”.
WEA Sekretaris-generaal Biskop Dr Thomas Schirrmacher
Die gebedsdiens het een dag daarna plaasgevind Schirrmacher aangebied is met 'n Festschrift getiteld "God het geen verdediging nodig nie – Herverbeelding van Moslem-Christelike verhoudings”, wat 'n protes deur Moslem-leiers ingesluit het teen die Turkse president se besluit verlede jaar om die Hagia Sophia weer in 'n moskee te omskep. Die landmerkkatedraal, wat in 537 nC gebou is, het eeue lank as die middelpunt van die Oosterse Christendom gedien en het groot simboliese en geestelike betekenis vir Oosters-Ortodokse Christene behou. Ná die verowering deur die Ottomaanse Ryk in die 15de eeu is dit in 'n moskee omskep, maar later in 1935 in 'n museum verander, totdat dit weer in 2020 in 'n moskee verander is.
Die diens, mede-georganiseer deur die Grieks-Ortodokse Aartsbisdom van Amerika en Ter Verdediging van Christene, is simbolies gehou op die eenjarige herdenking van die herbekering by die Saint Sophia Grieks-Ortodokse Katedraal in Washington wat na die Hagia Sophia in Istanbul vernoem is. Dit is bygewoon deur 'n verskeidenheid Christelike leiers van die VSA en regoor die wêreld.
Groeiende samewerking tussen Evangeliese en Ortodokse Kerke oor kwessies van algemene kommer
Terwyl evangeliese en Oosters-Ortodokse kerke verskille in teologie en tradisie het, was daar toenemende dialoog en samewerking oor kwessies van wedersydse belang. In sy onlangse toespraak aan die VN se COP26-klimaatkonferensie, het Schirrmacher die kritieke rol uitgelig wat die Oosters-Ortodokse Patriarg Bartholomew I. van Konstantinopel reeds dertig jaar gelede gespeel het om Christene van alle agtergronde te mobiliseer om klimaatsverandering en omgee vir die omgewing aan te spreek. Hy was 'n baanbreker deur te beklemtoon dat dit nie net 'n politieke of wetenskaplike kwessie is nie, maar eerder 'n geloofskwessie. Sy pogings het baie deure oopgemaak vir evangeliste en ander Christene om betrokke te raak by skeppingsorg.
En in 2018 het kerke uit alle verskillende tradisies in Turkye saam 'n boek gepubliseer met die titel "Christianity: Fundamental Teachings" wat die noodsaaklikhede van Christelike geloof aan nie-Christene bekendstel. By die boekbekendstelling het Schirrmacher hul pogings as voorbeeldig geprys en gesê: "Al die kerke saam het 100 bladsye aangebied, oor ons God, ons Verlosser, ons geloof, die Kerk en Christelike sedes, waaroor ons almal saamstem."
Hy het verder beklemtoon dat “dit nie is om teologiese verskille af te maak nie. Daar is 'n behoefte aan ernstige teologiese debat. Vir Christene volg eenheid uit die waarheid, nie uit goedkoop kompromieë nie. Om vir Protestante te praat, sinvolle eenheid sluit in om die ryk erfenis van die ouer en historiese kerke meer deeglik te bestudeer. Ek is bly dat Protestante en Evangelies in die afgelope dekades begin het om die kerkvaders in diepte te bestudeer en hul werke te publiseer, met die 29 dik volumes van die Ancient Christian Commentary on Scripture die mees sigbare voorbeeld. As die Wêreld Evangeliese Alliansie doen ons baie ter verdediging van ons gediskrimineerde broers en susters van die Ortodokse Kerk en die sewe Oosterse kerke. Langs die pad leer ons baie by hulle.”
Diensbywoning
Die diens het 'n buitengewone groot aantal aartsbiskoppe van ortodokse en oosterse kerke in die VSA versamel. Die diens is voorgesit deur aartsbiskop Elpidophoros, eksarg en hoof van die Grieks-Ortodokse Aartsbisdom van Amerika. Ander deelnemers was + Aartsbiskop Joseph van New York en Metropolitan van Noord-Amerika van die Antiochië Ortodokse Kerk; + Aartsbiskop Dionysius John Kawak, Patriargale Vikaris van die Aartsbisdom van die Oos-VSA van die Siries-Ortodokse Kerk; + Aartsbiskop Anoushavan Tanielian, Aartsbiskop van Amerika en prelaat van die Oosterse Prelatuur van die Armeense Apostoliese Kerk; + Biskop Irinej (Dobrijevic), Biskop van Oos-Amerika, Die Serwies-Ortodokse Kerk; + Aartsbiskop Vicken Aikazian, Ekumeniese Direkteur en Bisdomslegaat van die Oostelike Bisdom van die Armeense Apostoliese Kerk van Amerika.
Besoekers uit die buiteland het 'n afvaardiging van die Wêreld Evangeliese Alliansie ingesluit onder leiding van die Sekretaris-Generaal, Thomas Schirrmacher. Dit het Brian Stiller, globale ambassadeur, Thomas K. Johnson, die spesiale gesant na die Vatikaan, en Timothy Goropevsek, hoofkommunikasiebeampte, ingesluit. En as 'n spesiale gas het HKH Prins Gharios El Chemor by die WEA-afvaardiging aangesluit.
Die mede-organiseerder In Defense of Christians (IDC) is die voorste VSA-voorspraakorganisasie vir Christene en godsdienstige minderhede in die Midde-Ooste en Afrika.
Oor die Hagia Sophia-katedraal:
Die Hagia Sophia (lit. Heilige Wysheid) is 'n aanbiddingsplek wat ontwerp is deur die Griekse spesialiste in meetkunde Isidorus van Milete en Anthemius van Tralles. Dit is in 537 gebou as die patriargale katedraal van die keiserlike hoofstad van Konstantinopel, en was die grootste Christelike kerk van die Oos-Romeinse Ryk (die Bisantynse Ryk) en die Oosters-Ortodokse Kerk. In 1453, na die val van Konstantinopel in die Ottomaanse Ryk, is dit in 'n moskee omskep. In 1935 het die sekulêre Turkse Republiek dit as 'n museum gestig, sodat dit oop sou wees vir Moslems, Christene en ander. In 2020 is hierdie besluit omgekeer en die Hagia Sophia is heropen as 'n moskee. Dit sluit in om groot Christelike skilderye agter gordyne weg te steek. Thomas Schirrmacher het die Hagia Sophia gereeld besoek, dikwels met afvaardigings, en veral wanneer hy 'n gehoor gehad het met die Ekumeniese Patriarg.
Oor die Heilige Sophia-katedraal in Washington DC:
Die grondslag van Washington se Grieks-Ortodokse kerk is in 1956 deur die destydse Amerikaanse president Eisenhower gelê. Die tempel word Hagia Sophia genoem na die manjifieke terrein in Istanbul, historiese Konstantinopel.
Bron HIER
