Deur Christopher Wells
Verteenwoordigers van die Ekumeniese Patriargaat van Konstantinopel, die Aartsbiskop van Canterbury en ander Christelike kerke en kerklike gemeenskappe het by Pous Francis in die Basiliek van St Paul's Buite-die-Mure aangesluit vir 'n Ekumeniese Vespers-diens ter afsluiting van die Week van Gebed vir Christelike Eenheid .
Die tema vir hierdie jaar se Week van Gebed is geneem uit die Evangelieverslag van die reis van die Magi na Betlehem om die Kind Jesus te aanbid: “Ons het Sy ster in die Ooste gesien, en ons het gekom om Hom te aanbid.”
Die verhaal van die Magi kan ons op die pad na volle eenheid help, het pous Franciskus in sy preek by Vespers gesê, met die fokus op drie fases van hul reis: die begin daarvan in die Ooste, hul deurtog deur Jerusalem en hul finale aankoms in Bethlehem.
Begin in die Ooste
Die pous het opgemerk dat die wyse manne die ster in die Ooste gesien het, waar die son opkom. Hulle was nie tevrede met hul eie "kennis en tradisies", het hy gesê nie, maar "begeer iets meer." Pous Franciskus het 'n beroep op alle Christene gedoen om die ster van Jesus te volg, en Sy uitnodiging tot eenheid, "sonder om bekommerd te wees oor hoe lank en vermoeiend die pad kan wees."
In ons eie tyd, het die Pous voortgegaan, "herinner die Ooste ons ook aan Christene wat in verskeie streke woon wat deur oorlog en geweld verwoes is," en veral in die Midde-Ooste. Die martelare van hierdie streke, het hy gesê, dui 'n duidelike pad na eenheid aan.
Aankoms in Jerusalem
Toe die Magiërs in Jerusalem aangekom het, is hulle skielik aarde toe gebring toe Herodes “en die hele Jerusalem saam met Hom” ontsteld was oor hulle sending. "In die heilige stad het die Magi nie gesien hoe die lig van die ster weerkaats word nie, maar die weerstand van die donker magte van hierdie wêreld ervaar."
Pous Franciskus het gesê dat in ons eie reis na volle Christelike eenheid, "ons ook kan stop vir dieselfde rede wat daardie mense verlam het: verwarring en vrees." Hy het Christene genooi om nie bang te wees vir nuwighede wat ons tradisies en gewoontes ontwrig nie, maar “om mekaar te vertrou en saam te reis”.
Hy het ook opgemerk dat ten spyte van die weerstand wat hulle ondervind, dit juis in Jerusalem was dat die Magi die pad na Betlehem ontdek het. Hy het moderne Christene aangemoedig om saam oor die Skrif na te dink en te mediteer, nader aan Jesus te kom deur Sy woord, maar ook nader aan ons broers en susters te kom.
Bethlehem bereik
Uiteindelik, het die Pous gesê, het die Magi by die Bethlehem aangekom, waar hulle neergekniel en die Kind Jesus aanbid het. "Op hierdie manier het die Magiërs die dissipels van Jesus voorafgeskadu, baie nog een, wat aan die einde van die Evangelie neergeval het in aanbidding voor die opgestane Here op die berg in Galilea." Beide hierdie gebeure kan profetiese tekens word vir hedendaagse Christene wat smag na die volheid van eenheid, wat volgens die Pous slegs bereik kan word deur aanbidding van die Here. "Die beslissende stadium van die reis na volle gemeenskap," het hy volgehou, "vereis steeds meer intense gebed, die aanbidding van God."
Hy het egter bygevoeg, aanbidding vereis ook nederigheid, om op ons knieë te val, “ons eie voorwendsels opsy te sit om die Here alleen die middelpunt van alles te maak”. Hy het Christene genooi om te vra vir die moed van nederigheid, “die een manier om God in dieselfde huis, rondom dieselfde altaar te kom aanbid”.
Die gawes van die Magi
Laastens het die Heilige Vader besin oor die gawes wat die Magi aan Baba Jesus gegee het, wat die gawes simboliseer wat die Here van ons wil ontvang: Goud, wat wys dat God in die eerste plek moet wees; wierook, wat die belangrikheid van gebed simboliseer; en mirre, wat ons roep om “die liggaam van Jesus wat van die Kruis afgeneem is te eer”, wat “tot ons spreek van sorg vir die lydende vlees van die Here, weerspieël in die wonde van die armes”.
Ten slotte het die Pous Christene genooi om die voorbeeld van die Magi te volg, wat “met ’n ander pad” na hulle huise teruggekeer het. “Soos Saul voor sy ontmoeting met Christus,” het hy gesê, “moet ons koers verander, om die roete van ons gewoontes en ons weë om te keer, om die pad te vind wat die Here vir ons uitwys: die pad van nederigheid, broederskap en aanbidding.”
Pous Franciskus het gebid, “O Here, gee ons die moed om van koers te verander, om bekeer te word, om u wil te volg en nie ons eie nie; om saam vorentoe te gaan na u toe, wat ons deur u Gees een wil maak.”
