Swat-distrik is gesentreer op die Swat-vallei, gewoonlik na verwys as Swat, wat 'n natuurlike geografiese streek is wat die Swatrivier. Die vallei was 'n belangrike sentrum van vroeg Boeddhisme onder die antieke koninkryk van gandhara, en was 'n belangrike sentrum van Gandharan Boeddhisme, met sakke van Boeddhisme wat in die vallei voortgeduur het tot die 10de eeu, waarna die gebied grootliks geword het Moslem.
Argeoloë het een van die oudste bekende Boeddhistiese tempels in die stad Barikot, in die Swat-streek van Pakistan, gevind.
Opgrawings is gedoen as deel van 'n Italiaanse sending in samewerking met die Internasionale Vereniging vir Mediterreense en Oosterse Studies (ISMEO).
Die span was besig om Barikot se antieke akropolis te verken, waar hulle besluit het om 'n gebied uit te grawe wat voorheen deur plunderaars geplunder is en wat met rower loopgrawe besaai was.
Dit het die oorblyfsels onthul van 'n antieke Boeddhistiese tempel wat tot drie meter hoog was, gebou op 'n apsidale podium waarop 'n silindriese struktuur staan wat 'n klein stupa huisves.
Aan die voorkant van die tempel is 'n klein stupa en die podium van 'n monumentale pilaar of kolom, benewens 'n reeks voorportaalkamers wat vroeër gelei het na 'n ingang wat oopgemaak het op 'n openbare binnehof wat uitkyk oor 'n antieke pad.
Die tempel dateer ongeveer uit die tweede helfte van die 2de eeu vC, maar kan selfs ouer wees uit die Maurya-tydperk in die 3de eeu vC (moet nog deur koolstof-14-datering bevestig word).
Opgrawings het ook aan die lig gebring dat die monument gebou is op die oorblyfsels van 'n vroeëre struktuur, omring deur 'n klein, argaïese stupa wat die Indo-Griekse tydperk voorafgaan. Dit dateer uit ongeveer 150 vC tydens die bewind van die Indo-Griekse koning Menander I of van een van sy eerste opvolgers, waarvoor Menander I volgens Indiese Boeddhistiese tradisie tot Boeddhisme bekeer het.
In die laaste dae van die sending het die navorsers gevind dat dele van die Indo-Griekse monument gebou is op 'n selfs ouer struktuur waarvan die strata erdewerkmateriaal en terracotta-beeldjies ingesluit het wat waarskynlik gedurende die 4de en 3de eeue in Barikot gebruik sou word. vC.
Professor Luca Maria Olivieri van Ca' Foscari Universiteit van Venesië het gesê: “Die ontdekking van 'n groot godsdiensmonument wat in die tyd van die Indo-Griekse Koninkryk geskep is, getuig dat dit 'n belangrike en antieke sentrum vir kultus en pelgrimstogte was. Op daardie tydstip was Swat reeds ’n heilige land vir Boeddhisme.”
Die Parthiërs is uit Swat verdryf deur die Kushans, gebaseer in die Peshawar-vallei. Kushan-heerskappy het begin wat deur baie beskou word as die goue era van Gandhara. Onder die grootste Kushan-koning, Kanishka, Swat het 'n belangrike streek geword vir die produksie van Boeddhistiese kuns, en talle Boeddhiste-heiligdomme is in die gebied gebou. As beskermheer van Mahayana Boeddhisme, nuwe Boeddhiste stupas gebou en oues is vergroot. Die Chinese pelgrim Fa-Hsien, wat die vallei omstreeks 403 CE besoek het, noem 500 kloosters.
Kushan-era Boeddhistiese stoepas en standbeelde in die Swat-vallei is deur die Taliban, en die Jehanabad Boeddha se gesig is opgeblaas met behulp van dinamiet,maar is deur 'n groep van herstel Italiaanse restoureerders in 'n nege jaar lange proses. Die Taliban en plunderaars het daarna baie van Pakistan se Boeddhistiese artefakte vernietig, en doelbewus Gandhara Boeddhistiese oorblyfsels vir vernietiging geteiken. Gandhara-artefakte wat van die slopings oorgebly het, is daarna deur diewe en smokkelaars geplunder.
Ongeveer 38% van die ekonomie van Swat hang af van toerisme en 31% hang af van landbou.
