Goeiemôre, dit is regtig 'n plesier om saam met julle almal hier te wees en menings oor belangrike sake uit te ruil.
Die veiligheidsituasie in Europa
Maar eers, laat my toe om die EU se standpunt oor die huidige krisis rondom Oekraïne en Rusland te onthou, saam met 'n paar bykomende opmerkings.
Ons, Europeërs, is ten volle verenig. Binne die EU en met ons trans-Atlantiese bondgenote en met ons strategiese vennote, soos Japan, byvoorbeeld. Dit is die paradoks van die Kremlin se optrede. Hulle het gehoop om verdeeldheid te saai, om ons Alliansie te verswak, om ons te verdeel. Trouens, hulle het presies die teenoorgestelde gedoen. Ons eenheid is gesementeer, beide binne die EU en oorkant die Atlantiese Oseaan. Dit was glashelder tydens ons laaste informele Europese Raadsvergadering twee dae gelede in Brussel, en in die laaste telefoonoproep saam met Joe Biden en ander transatlantiese leiers Vrydagaand.
Natuurlik bly die groot vraag: wil die Kremlin dialoog hê? 'n Paar dae gelede het hul woorde 'n baie klein straaltjie hoop gebied. Maar hul optrede neem die vorm aan van voortgesette militêre opbou, met ernstige voorvalle in Donbas, insluitend vandag.
Ons kan nie vir ewig 'n olyftak aanbied terwyl Rusland missieltoetse doen en aanhou om troepe bymekaar te maak nie. Een ding is seker: as daar verdere militêre aggressie is, sal ons met massiewe sanksies reageer. Die koste vir Rusland moet erg wees, en sal wees. Maar laat ons eerlik wees, dit sal ook 'n koste vir ons wees, in Europa.
Ons ondersteun die Oekraïne, sy soewereiniteit, sy territoriale integriteit en sy demokrasie. Die mense van Oekraïne het die vrye keuse gemaak van demokratiese waardes, oppergesag van die reg en hervorming, en dit het groot waarde. Maar hierdie demokratiese keuse word deur die Kremlin as 'n eksistensiële bedreiging beskou as gevolg van die potensiële oorspoeleffek daarvan in die hele streek. Die Russiese doelwit om Westerse en Europese steun vir Oekraïne te verswak, is 'n misrekening omdat dit net ons vasberadenheid aanwakker.
Op baie kort termyn het ons besluit om € 1.2 miljard se makro-finansiële hulp aan Oekraïne te mobiliseer, en ek het voorgestel om 'n internasionale skenkerskonferensie van stapel te stuur om die makro-ekonomiese stabiliteit van Oekraïne te versterk en hul ekonomiese hervormings te ondersteun. Maar na my mening moet ons ook die politieke en ekonomiese verdiep toenadering met die Oekraïne, saam met die Europese Unie.
Die EU op die globale verhoog
Die EU is 'n baie kragtiger globale akteur as wat ons dink. Ons krag is geanker in ons voorspoed, ons ekonomiese krag en ons vermoë om dit te gebruik om die wêreld te beïnvloed.
In die afgelope twee jaar het ons groot besluite geneem om ons globale posisie te versterk. Die EU is een van die drie groot ekonomieë en handelsblokke in die wêreld en tydens die pandemie het ons kritieke besluite geneem om ons posisie te versterk. Om ons ekonomieë te versterk, het ons 'n historiese sprong geneem en 'n massiewe herstelplan aanvaar wat deur algemene lenings gefinansier is. Na my mening is een van die belangrikste besluite wat die EU die afgelope dekade geneem het, hierdie begrotings- en herstelfondsbesluit: polities, ekonomies, maar ook geopolities.
Ons het ook beslissend opgetree teen COVID-entstowwe en ons is die wêreldleier in die nuutste mRNA-tegnologie. Ons het ook die nommer een uitvoerder van dosisse geword, terwyl ons daarin geslaag het om bestanddele van etlike dosyn lande in te voer.
Daar is nog iets wat baie belangrik is: ons reguleringsmag, wat dikwels die 'Brussel-effek' genoem word. Ons standaarde, geïnspireer deur ons Europese waardes, is geneig om globale standaarde te word. En dit is waar in baie sektore. In die chemiese sektor het ons standaarde byvoorbeeld wêreldwye standaarde geword. Op die digitale gebied het die Algemene Databeskermingsregulasie (GDPR) 'n soortgelyke effek gehad, en ons werk aan ons Wet op Digitale Dienste en ons Wet op Digitale Markte.
Die EU is ook – ons moet dit nie vergeet nie – 'n globale handelsmoondheid en 'n vennoot waarmee almal handel wil dryf. Ons handelstransaksies versterk ons ekonomiese basis en word deur ons fundamentele waardes ondersteun.
In 2019 het ons 'n fundamentele besluit geneem toe ons besluit het om teen 2050 die eerste klimaatneutrale kontinent te word. Dit het ons aan die voorpunt van globale klimaataksie en klimaatdiplomasie geplaas, en ander het gevolg. Ons is ook die eerste groot blok wat 'n konkrete plan voorlê om klimaatneutraliteit te bereik – dit word 'Fit for 55' genoem.
Ons probeer ook om baie aktief in ons woonbuurt te wees. Verlede jaar, saam met Wes-Balkan-vennote, het ons ons verbintenis tot die uitbreidingsproses bevestig en besluit om 'n €30 miljard-beleggingspakket vir die streek aan te neem. En ons het ons verder verbind tot ons Oosterse Vennootskap, beide polities en finansieel.
'n Paar dae gelede het ons ons EU-Afrika Unie-beraad in Brussel aangebied. Dit was 'n groot gebeurtenis vir ons twee kontinente. Ons het ingestem om ons strategiese vennootskap te hernu, in 'n nuwe gees van wedersydse respek en gedeelde waardes. Want daar is iets wat deurslaggewend is: Afrika se stabiliteit en welvaart is in Europa se strategiese belang. Ons verander hoe ons met Afrika werk, om saam 'n nuwe paradigma te probeer bou, en om openbare en private investering te mobiliseer om Afrika se ontwikkeling in sleutelsektore soos infrastruktuur, groen en energietegnologie, digitaal en gesondheid te ondersteun. Ons hernu ons strategiese vennootskap en maak 'n positiewe voorstel aan Afrika, aangesien China en Rusland met hul eie voorstelle en visie meeding. Maar ek is oortuig daarvan dat ons EU-beginsels van deursigtigheid, aanspreeklikheid en bestuur die beste waarborge aan ons Afrika-vennote bied.
Om groter invloed uit te oefen, moet ons minder afhanklik wees. Die pandemie het lig gewerp op ons strategiese afhanklikhede, en daarom het kommissaris Thierry Breton pas 'n plan uiteengesit om byvoorbeeld die EU-produksie van mikroskyfies 'n hupstoot te gee en ons afhanklikheid van buitelandse verskaffers te verminder. Maar ons is ook oorafhanklik op 'n ander gebied: koolwaterstowwe. Ons klimaatstrategie is juis om van fossielbrandstowwe af te wyk, maar die bestuur van hierdie oorgang sal 'n uitdaging wees, 'n moeilike een, uit beide 'n kompetisie en 'n geopolitieke oogpunt.
Die EU het 'n kragtige hand om oor ons eksterne betrekkinge te speel: in handel, ontwikkeling, mededinging, regulering en migrasie, byvoorbeeld. Om nie eens te praat van ons gemeenskaplike buitelandse en veiligheidsbeleid nie. Ons het die gereedskap om effektief te wees en die middele om op te tree, maar te dikwels, laat ons erken, tree ons met 'n silo-mentaliteit op. Na my mening moet ons baie meer samehangend wees. Deur ons beleide en gereedskap te koppel, en nouer oor sektore heen te werk, kan en sal ons ons impak maksimeer en ons strategiese doelwitte bereik.
Baie is die afgelope maande gesê oor die veiligheidsdimensie van die EU se strategiese soewereiniteit, en die huidige krisis met Rusland het net bevestig wat baie EU-leiers gesê het. Eerstens, dat NAVO die ruggraat van Europa se verdediging is en Rusland se poging om te verdeel het net die eenheid van die Alliansie versterk. Tweedens, sterk vennote maak sterk bondgenote. Daarom probeer die EU en sy lidlande ons vermoëns versterk. Ons is nou besig om saam te stem oor ons Europese Strategiese Kompas wat deur die Hoë Verteenwoordiger voorgestel is en in Maart sal ons 'n belangrike beraad in Brussel oor hierdie belangrike vraag hê. Ons is ook besig om 'n nuwe EU-NAVO-verklaring voor te berei wat binnekort aanvaar moet word.
Die liberale demokrasie
Ten slotte, 'n woord oor die wêreldwye aanval op ons liberale demokrasieë.
Je voudrais dire quelques mots sur ce qui est peut-être l'enjeu, le défi majeur pour notre génération politique et certainement au sein des démocraties libérales partout dans le monde. Nous voyons bien qu'il ne s'agit pas seulement de mobiliser des moyens militaires ou des alliansies de sécurité. Et cette crise avec la Russie met en lumière ce que nous voyons depuis des années déjà : cette pression parfois de l'intérieur, souvent de l'extérieur, sur les institutions démocratiques, sur l'état de droit, sur la liberté, sur ces principes de confiance et de transparence.
Nous voyons bien que l'enjeu pour nous est de s'interroger comment nous, représentants de ces démocraties libérales qui ont généré depuis des décennies de la liberté, de la prospérité, du progrès partagé, comment faisons-éthodes aux deairerits m , qui ne respectent pas les règles du droit international, qui décident d'utiliser pas seulement la force militaire, mais également la force hybride au travers de cyber-attaques, et qui nous attaquent nous, ou attaquent nos amis et nos partenaires. C'est sureement une responsabilité historique et morale pour tous les démocrates partout dans le monde.
Je crois que pour faire face à cet enjeu nous devons agir sur trois sujets : d'une deel il faut être plus rapide, ce qui est difficile, parce que la démocratie suppose la consultation, le débat, pour former des décisions là où les régimes autoritaires peuvent d'une manière rapide et facile jouer avec la vie de leurs citoyens, manipuler les menings. C'est donc un enjeu pour lequel on doit être extrêmement engagés, plus de rapidité, dans le respect de nos procédures démocratiques de délibération, qui sont au cœur de la confiance et de la transparence.
Deuxième élément, il nous faut plus d'unité. Et là, je suis optimiste parce que les dernières semaines ont montré que le meilleur agent unificateur du lien transatlantique s'appelle Vladimir Poutine. C'est lui en quelques semaines qui nous a amenés, dans un sursaut de force et d'unité, à agir ensemble de manière extrêmement étroite avec une qualité de coopération que l'on n'avait pas observé depuis des nombreuses années.
Et puis, troisième élément, je le répète, il faut de la cohérence, il faut mettre notre action en cohérence avec notre discours.
Nous mesurons bien que cet enjeu-là est un enjeu sérieux. Mais j'ai confiance, parce que je crois que les valeurs de la démocratie, les valeurs de l'état de droit sont fondés sur la transparence, sur la confiance, sur la légitimité, sur l'adhésion des citoyens, sur leur dignité, sur les libertés personnelles, sur le respect pour chacune et chacun d'entre eux. Et cela fait la différence entre les démocraties et les autres régimes politiques. C'est pour cela, je le crois, nous allons y faire face. Et les régimes démocratiques, les libertés, à la fin, l'emporteront.
Je vous remercie.
