’n Span wetenskaplikes sal vooruitgang in hoë-energie fisika gebruik om die Groot Piramide van Cheops by Giza te skandeer deur kosmiese straalmuone te gebruik.
Die navorsers wil dieper in een van die sewe wonders van die wêreld kyk en die voorwerp se interne struktuur karteer. Die projek heet Verken die Groot Piramide (EGP). Tydens die sending sal wetenskaplikes muon-tomografie gebruik. Die verskil tussen EGP en die vorige projek, ScanPyramids, is dat die nuwe stelsel muon-teleskope 100 keer kragtiger sal wees.
EGP sal baie groot sensors gebruik wat na verskillende punte buite die piramide sal beweeg. Die detektors sal in temperatuurbeheerde skeepshouers saamgestel word vir maklike vervoer. Elkeen sal 12 m lank, 2.4 m breed en 2.9 m hoog wees. In totaal sal die projek twee muon-teleskope behels.
Kosmiese strale muone word geskep wanneer hoë-energie deeltjies bekend as kosmiese strale in die aarde se atmosfeer neerstort. Kosmiese strale is fragmente van atome – hoë-energie protone en atoomkerne – wat voortdurend van die Son na die aarde en uit die sterrestelsel vlieg. Wanneer hierdie deeltjies met die Aarde se atmosfeer bots, produseer die botsing strome sekondêre deeltjies. Sommige van hierdie deeltjies is muone.
Muone is onstabiel en verval binne net 'n paar mikrosekondes (miljoeneste van 'n sekonde). Maar hulle beweeg teen 'n spoed naby aan die spoed van lig. Dit laat hulle toe om diep in die voorwerp binne te dring. Daar is 'n eindelose bron van muone van kosmiese strale wat voortdurend die Aarde bombardeer. Die taak van muontomografie is om deeltjies doeltreffend te meet.
Muon-tomografie word in 'n verskeidenheid toepassings gebruik, soos om verskepingshouers vir smokkelary na te gaan. Onlangse tegnologiese innovasies in muon-tomografie verhoog sy krag en lei tot nuwe toepassings. Wetenskaplikes in Italië sal byvoorbeeld muon-tomografie gebruik om die binnekant van die berg Vesuvius te beeld, in die hoop om te verstaan wanneer dit weer kan uitbars.
Foto: Links is 'n illustrasie van die houers waaruit die teleskoop bestaan. Aan die regterkant is 'n illustrasie van hoe die teleskoop in plek gestel gaan word.
Krediet: Missie "Verken die Groot Piramide", Bross et al. 2022
