Vir die afgelope drie dekades is die Europese Unie-gedrewe politiek teenoor Rusland gestruktureer volgens die lyne van agonistiese logika, wat oop kanale van kommunikasie en platforms vir dialoog met Rusland behels het, wat Poetin beklee het met 'n status van wettige speler, met wie betrokke moet wees, ondanks gereelde oortreding van internasionale reg. Op grond van die politiek is Rusland erken as 'n supermoondheid en hoofstreekakteur met sy belange, wat die EU uitdruklik en implisiet sy invloedsfeer laat erken het en vermy het om die Kremlin kwaad te maak met enige drastiese betrokkenheid by die post-Sowjet-ruimte. Tot onlangs het die EU herhaaldelik gepoog om betrokkenheid by geopolitieke diskoers af te weer vanweë sy identiteit as 'n vredesprojek en kultuur om spanning op die Europese vasteland te versag en af te weer. Maar ook en die belangrikste, as gevolg van interne verdeeldheid onder die lidlande oor Rusland, wat die proses van buitelandse beleidskoördinering oor Rusland taamlik ingewikkeld gemaak het binne die EU.
Intussen het die Kremlin die EU-afdeling vertaal as sy swakheid en onvermoë om selfgeldende maatreëls teen Rusland te neem, wat president Poetin aangemoedig het om drievlakoorlogvoering geleidelik te versterk: 1. territoriaal; 2. kuber; 3. disinformasie, teen die lande met pro-Europese leun in die buurt en laat die wêreld kyk hoe hy wegstap met vyandelikhede en voortgaan met sy besigheid soos gewoonlik. Nie een van die onlangse Kremlin-gedrewe vyandelikhede - oorlog teen Georgië in 2008 en sedert die kruipende besetting van die gebiede in die omgewing van die administratiewe grens, anneksasie van die Krim en inval in Dombas, Oekraïne in 2014 - word oortuigend vir die EU om die verbintenis te hersien. politiek teenoor Rusland, tensy op 24 Februarie die wêreld en in die besonder Europa wakker geword van die volskaalse militêre aanval op sy vasteland deur Rusland teen Oekraïne en op 26 Februarie 'n kernbedreiging van Poetin, die monster met toegang tot die kernkragknoppie, maar belangriker met geen institusionele meganisme binne die Kremlin om hom af te skrik nie.
Van die begin af was daar 'n probleem met die EU se betrokkenheidpolitiek teenoor die Kremlin, aangesien dit gedreig het om die grondslag van die EU, naamlik liberale demokratiese waardes en beginsels, te ondermyn. Inderdaad, die doel van politiek, dat "het altyd te doen met konflikte en antagonismes", is "om die magte van vernietiging in toom te hou en orde te vestig” deur “eindelose gesprek” met antagonistiese opponent en pogings om alliansies met hulle te bou en sodoende antagonistiese dinamika in agonistiese verhoudings te omskep om seker te maak dat daar geen vriend-vyand-hergroeperings is nie. Maar die hoofvraag hier is of Poetin die EU ooit in agonistiese terme beskou het. In agonistiese verhoudings beskou teenstanders mekaar as "teenstanders" wat betrokke raak en terselfdertyd "veg teen mekaar omdat hulle wil hê dat hul interpretasie van die beginsels hegemonies moet word, maar hulle bevraagteken nie die legitimiteit van hul opponent se reg om te veg vir die oorwinning van hul posisie nie.”. Met ander woorde, "aansienlike onenigheid" is nie tussen "projekte te vernietig”, maar tussen mededingende alternatiewe wat deel “eties-politieke beginsels”, en verskil in hul interpretasie van gedeelde waardes en beginsels, meer spesifiek hoe hulle “vertaal in bepaalde beleide en institusionele reëling, en […] die toepassing daarvan op spesifieke kwessies”. Poetin het nog nooit waardes en beginsels met die EU gedeel nie, omgekeerd was hy daar om die grondslag van die Europese projek te diskrediteer en te ondermyn. vryheid, gelykheid, demokrasie en menseregte.
Die EU voed al dekades lank op die illusie dat daar 'n "agonistiese konflikkonsensus” tussen Rusland en die EU, die ergste van alles, het die EU voortdurend 'n blinde oog gewerp vir elke Poetin se poging om die Europese projek te ontwrig, in plaas daarvan om die bedreiging aan te pak en Poetin te verswak deur gesamentlike en geteikende optrede, soos dit gedoen het na 24 Februarie, toe dit het die monster gedwing om te verstik met 'n oorkoepelende drakoniese pakket van sanksies wat ingestel is en ondersteuning teenoor Oekraïne. As die EU dit voorheen gedoen het, kon die oorlog in die Oekraïne afgeweer gewees het.
