Navorsers het die grootste bakterieë wat ooit ontdek is bestudeer: dit het verbasend komplekse selle.
Per definisie is mikrobes so klein dat hulle net met 'n mikroskoop waargeneem kan word. Maar 'n onlangs beskryfde bakterie wat in Karibiese mangroves woon, is anders. 'n Filamentagtige enkelsel is met die blote oog sigbaar, dit groei tot 2 cm - die lengte van 'n grondboontjie. Dit is 5,000 XNUMX keer meer as die meeste mikrobes.
Boonop het hierdie mikrobe 'n groot genoom wat nie soos ander bakterieë binne die sel dryf nie, maar in die membraan geleë is. Dit is tipies vir baie meer komplekse selle, byvoorbeeld dié wat in die menslike liggaam is.
Navorsers het organismes lank reeds in twee groepe verdeel: prokariote, wat bakterieë en eensellige mikrobes is, en eukariote, wat alles is van gis tot die meeste vorme van meersellige organismes, insluitend mense. Prokariote het vry swewende DNA, terwyl eukariote dit in die kern het.
Maar 'n nuut ontdekte mikrobe vervaag die lyn tussen prokariote en eukariote. Sowat 10 jaar gelede het Olivier Gros, 'n mariene bioloog aan die Universiteit van die Franse Antille, Pointe-à-Pitre, op 'n vreemde organisme afgekom wat op die oppervlak van verrottende mangrove-blare groei. Eers 5 jaar later het hy en sy kollegas besef dat hierdie organismes eintlik bakterieë is.
Haar genoom was groot, met 11 miljoen basisse en 11,000 4 gene. Tipies, bakteriese genome gemiddeld ongeveer 3,900 miljoen basisse en ongeveer XNUMX XNUMX gene.
Soos die mikrobe wat in Namibië gevind word, het die nuwe mangrove-bakterie ook 'n groot sak—vermoedelik water—wat 73% van sy totale volume opneem. Daardie ooreenkoms en 'n genetiese ontleding het daartoe gelei dat die navorsingspan dit in dieselfde genus as meeste van die ander mikrobiese reuse geplaas het en voorgestel het om dit Thiomargarita magnifica te noem.
"Wat 'n uitstekende naam!" sê Andrew Steen, ’n bioinformatikus aan die Universiteit van Tennessee, Knoxville, wat bestudeer hoe mikroörganismes geochemiese siklusse beïnvloed. “Om daaroor te lees laat my presies dieselfde voel as wanneer ek hoor van ’n enorme dinosourus, of een of ander hemelse struktuur wat onmoontlik groot of warm of koud of dig of vreemd op een of ander manier is.”
Die grootste T. magnifica-sel wat Volland gevind is, was 2 sentimeter hoog, maar Carvalho dink dat as dit nie vertrap, geëet, deur wind gewaai of deur 'n golf weggespoel word nie, hulle selfs groter kan word.
Foto: Thiomargarita magnifica
