Oor die algemeen het die Romeine minder voorbehoude gehad as die mense vandag. Hulle is relatief oukei met die nouer vertrekke – die sitplekke en die Romeinse teater is immers ook redelik naby, so 30 sentimeter uitmekaar. En hulle is ook oukei met groepstap.
“Vandag, wanneer ons ons broeke uittrek, word ons taamlik kaal gelaat, maar die Romeine is toegedraai in togas, wat hulle van bedekking voorsien,” het Koloski-Ostrow, 'n antropoloog aan die Brandeis Universiteit, gesê.
“Die klere wat hulle dra, voorsien hulle van 'n versperring sodat hulle eintlik hul werk in relatiewe eensaamheid kan doen, opstaan en vertrek. En kom ons hoop jou toga is sedertdien nie baie geraak nie. As ons die toilette van destyds met die moderne urinaal vergelyk, voeg sy by, bied dit eintlik meer privaatheid.
Ondanks die gebrek aan toiletpapier gebruik besoekers sponse wat aan ’n stok vasgemaak is wat hulle in skoon lopende water was.
Die Romeine was lief vir troos in sulke situasies. Of hulle hul hande gewas het, is egter 'n ander storie. Miskien is hulle in 'n amfora water gedompel. Miskien is hulle nie. Hulle het dit dalk in sommige dele van die ryk gedoen, maar nie in ander nie. Wat erger is, is dat die sponsstok waarskynlik herhaaldelik gebruik is en deur alle besoekers gedeel is.
Dus, as een van die besoekers enige siektes het, kry al die ander dit ook. Sonder kennis van hoe siektes versprei, kan die Romeinse toilet moeilik higiënies genoem word volgens moderne standaarde. Hierdie sagte, sagte gereedskap word 'n tersorium genoem, wat letterlik "iets om af te vee" beteken.
Alhoewel hulle gevorderd lyk na 'n antieke beskawing, is Romeinse openbare toilette ver van besonder glansryk. Die wit marmersitplekke wat in die son glinster, lyk dalk nou skoon, maar dit was skaars die geval toe hierdie geriewe gewerk het. Hulle het lae dakke en klein vensters wat min lig inlaat.
Mense tref soms nie die gate nie, so die vloere en sitplekke is dikwels vuil. Die lug stink. “Dink daaroor – hoe gereeld kom iemand om hierdie albaster skoon te maak?” vra Koloski-Ostrow. Trouens, sy glo dat die fasiliteite so onaangenaam was dat die elite van die ryk dit net in baie moeilike situasies gebruik het.
Die hoërklas-Romeine, wat soms vir die bou van toilette betaal het, het gewoonlik nie hul voete op hierdie plekke gesit nie. Hulle bou dit vir die armes en die slawe – maar nie omdat hulle die laer klasse ontferm nie. Hulle bou hulle sodat hulle nie in die ontlasting op die strate hoef te loop nie. Soos enige ander beskawing wat verkies om te verstedelik, staan die Romeine voor 'n probleem: Wat om te doen met al die afval?
Die Romeinse elite het openbare toilette beskou as 'n instrument wat die vuilheid van die plebejers uit hul edele blik gewas het. In Romeinse baddens is dit algemene gebruik om die naam van die weldoener te skryf wat vir die bou van die fasiliteit betaal het, maar die mure van die toilette dra nie sulke inskripsies nie. "Dit blyk dat niemand in Rome aan 'n toilet gekoppel wou wees nie," sê Koloski-Ostrow.
Openbare toilette was ook nie gemaklik vir vroue nie. In die 2de eeu is “hierdie plekke gebou in gebiede van die stad waar mans werk gehad het”, sê Koloski-Ostrow.
“Miskien sal 'n verslaafde meisie wat na die mark gestuur is, waag om in te gaan, indien nodig, hoewel sy bang sou wees om beroof of verkrag te word. Maar 'n elite Romeinse vrou sal nooit daar gesien word nie, selfs nie dood nie.
Terug in hul gerieflike villa's, het ryk burgers hul eie toilette wat oor spoelputte gebou is. Maar selfs hulle het dalk die geriefliker, minder stinkende weergawe verkies met die kamerpotte wat die verslaafdes toe gedwing is om in die tuin leeg te maak.
Die elite wil nie hul spoelputte met rioolpype verbind nie, want dit sal waarskynlik ’n gerieflike roete vir peste en reuke na hul huise wees. In plaas daarvan huur hulle mense om hul putte te hanteer
