Hoe paardebloem besluite neem
’n Internasionale span wetenskaplikes het die biologiese prosesse in paardebloem bestudeer en die meganisme ontdek waardeur hulle “besluite neem”, skryf die joernaal “Nature Communications”.
Dit is bekend dat paardebloeme reageer op veranderinge in weer. Wanneer dit droog en winderig is, maak hulle hul “valskerms” met pitte oop – gereed om te vlieg en ’n afstand van tot 100 kilometer af te lê, of maak dit toe wanneer dit reën. Hierdie meganisme is egter tot onlangs nog nie bestudeer nie.
Elke paardebloemsaad word verbind deur 'n dun buis met ongeveer 100 hare wat 'n valskermagtige struktuur vorm.
Dit blyk dat valskerms oop- of toegemaak word met behulp van 'n tipe aandrywing wat seine in beweging omskakel, sonder om energie in die proses te verloor.
Die seine na die aandrywingsmeganisme kom direk vanaf die valskerms, wat die humiditeit ontleed. Dit beteken dat hulle “besluit” of hulle in plek wil bly of vlieg wanneer die weer droog is.
Vir die doeleindes van die studie het die spesialiste paardeblomme in 'n kamer met beheerde humiditeit geplaas. Die veranderinge wat in die plante plaasgevind het, is met behulp van 'n hoëspoedkamera en 'n mikroskoop opgeneem.
Navorsers het gevind dat die aandrywingsmeganisme 'n unieke radiale struktuur het waaraan die hare van die valskerms geheg is om hulle gelyktydig te laat beweeg. Wanneer sy vorm verander, begin die hare beweeg en die valskerms maak oop of toe.
Om te weet wat paardebloeme laat versprei, kan wetenskaplikes help om te verstaan hoe plante op klimaatsverandering reageer, asook om nuwe "sagte" robotte te skep.
