Judaïsme se groot geskenk aan die wêreld, volgens die essayis John Evans, was die idee van 'n enkele, almagtige, alwetende en regverdige God, met wie 'n mens 'n persoonlike verhouding kon hê. So 'n konsep - omstreeks 2100 vC, toe Jode hul toetrede tot die geskiedenis gemaak het as 'n klein nomadiese stam in die streek genaamd Ur in moderne Irak - was radikaal, om die minste te sê. Dit het Jode onderskei van die ander ou mense wie se konsepte van goddelikheid 'n reeks amorele gode was, wat (óf as huishoudelike ikone of as verhewe superwesens wat in die hoogte woon) grootliks onverskillig of erger, sadisties, teenoor die sake van mense was.
Soos Huston Smith skryf, in Die Godsdienste van die mens, “Terwyl die gode van Olympus onvermoeid mooi vroue agtervolg het, waak die God van Sinai oor weduwees en weeskinders. Terwyl Mesopotamië se Anu en Kanaän se El hul afsydige weë gegaan het, spreek Yahweh die naam van Abraham en verhef Hy sy volk uit slawerny ... God is 'n God van geregtigheid wie se liefderyke goedhartigheid van ewigheid tot ewigheid is en wie se tere barmhartighede oor sy werke is. .”
Die Jode was dus afgesonder in die antieke wêreld, 'n faktor wat beide gewerk het vir hulle - die behoud van 'n unieke en onverganklike identiteit - en teen hulle, wat hulle laat uitstaan as "anders", en dus 'n volk wat noukeurig en agterdogtig dopgehou moet word.
En so het dit gegaan, eeu na eeu, sondebok op sondebok, leuen op leuen, totdat ons by ons eie tyd kom – met die lewende herinnering van die Holocaust wat voortduur onder daardie geslag, antisemitiese haatmisdade wat op feitlik elke vasteland op aarde toeneem.
Hoe het die Joodse volk gereageer? Soos hulle altyd het: met uithouvermoë. Die Joodse volk is die uiteindelike allegorie van uithouvermoë. Hulle het minagting beloon met uitnemendheid in feitlik elke veld van strewe—van wetenskap tot geleerdheid tot vermaak. Hulle het bespotting beantwoord met liefdadigheid, met 4,421 XNUMX liefdadigheids- en niewinsorganisasies in die VSA alleen. Hulle het misbruik weerlê deur die hongeriges voed, met 18 organisasies wat 24/7 daaraan toegewy is om gehoor te gee aan die Bybelse opdrag, "Laat almal wat honger is, kom eet."
Dit is moeilik om die gawes van Judaïsme aan ons kultuur in die algemeen en aan elkeen van ons in die besonder te kwantifiseer. Gaan net deur 'n gemiddelde dag en tel jou seëninge. Kry jy jou oggendkoffie by Starbucks? Dank sy uitvoerende hoof, Howard Schultz. Het jy iets om die wêreld op Facebook te vertel? Dank sy stigter, Mark Zuckerberg. Op pad werk toe, speel jy die musiek West Side Story? Dankie Leonard Bernstein en Stephen Sondheim. As jy skoolgaande is, sing jy “God Bless America” aan die begin van die dag? Dankie Irving Berlin. Moet jy iets aanlyn Google? Dankie Google se medestigters, Larry Page en Sergey Brin. Wil jy vanaand ontspan met 'n aksiebelaaide Marvel-fliek? Dankie Marvel se skepper, Stan Lee. Die lys gaan aan en aan.
Net soos Jode in die antieke wêreld afgesonder is, so is hulle ook afgesonder in die moderne wêreld – maar hierdie keer as pasaangeërs, innoveerders, baanbrekers. Die moderne gawes van Judaïsme is dan net dit: geskenke, en die voorbeeld wat gestel word deur te gee …en gee …en nog meer gee.
