Amerikaanse president Joe Biden se ontmoeting met Saoedi-Arabië se kroonprins Mohammed bin Salman is wyd beskryf as 'n toevlug van sy voorneme om 'n buitelandse beleid te herstel wat geanker is in 'n verbintenis tot demokrasie, menseregte en die oppergesag van die reg. Terwyl die Withuis daarop aandring dat sy ondersteuning vir 'n waardegebaseerde buitelandse beleid nie gekompromitteer is nie, is die realistiese wending in Biden se benadering tot die Midde-Ooste deur sommige verwelkom as 'n nodige regstellende, insluitend, blykbaar, deur senior amptenare in Biden se Nasionale Veiligheidsraad.
Die afgradering van die belangrikheid wat die Verenigde State aan menseregte in die Midde-Ooste heg, hou egter veel groter koste in, op beide die kort en die langer termyn, as wat sulke assesserings suggereer. Die toewysing van menseregte in die Midde-Ooste aan die waarde-kant - die besteebare kant - van die buitelandse beleidsgrootboek is 'n kommerwekkende stukkie historiese geheueverlies wat aansienlike potensiële gevolge inhou.
Hoe die Midde-Ooste se Arabiese regimes regeer, is 'n saak van besondere belang vir die VSA en vir die Weste in die breë. Ten spyte van openbare en amptelike moegheid met 'n streek wat gesien word as 'n dreinering op Amerikaanse hulpbronne, is dit 'n saak van Amerikaanse belang dat ons tot ons gevaar verwaarloos. Regskendings moet verstaan word as die kanarie in die bestuur-steenkoolmyn, 'n kritieke aanduiding van dieper wanfunksies wat 'n direkte invloed op sosiale stabiliteit en die waarskynlikheid van huishoudelike onrus het.
Wanneer die VSA te kenne gee dat hulle bereid is om soos gewoonlik sake te doen ten spyte van die swak prestasiegeskiedenis van Arabiese regimes oor menseregte, is wat Arabiese outokrate hoor dat hulle ook soos gewoonlik besigheid kan nastreef - nie net met betrekking tot regte nie, maar in hoe hulle bestuur binnelandse politiek breër. Hulle hoor 'n bekende en welkome refrein: dat die VSA weer stabiliteit prioritiseer bo hervormings wat 'n outokratiese status quo kan ontwrig. Tog as oudpres verstaan, Amerikaanse steun vir Arabiese outokrate in die belang van stabiliteit en sekuriteit het nie een van die twee opgelewer nie. In plaas daarvan het dit korrupte, onderdrukkende heersers en hul trawante moontlik gemaak wat hulself ten koste van hul mense verryk het en nie daarin geslaag het om die sistemiese erosie van sosiale en ekonomiese toestande aan te spreek wat middelklasse verswak het en tienmiljoene jong mense sonder hoop vir die toekoms gelaat het nie. Uiteindelik het mislukkings van regering deur Arabiese regimes die grootste golf massabetogings in die streek se geskiedenis veroorsaak - die Arabiese Lente van 2011.
In die dekade sedertdien het die toestande wat tot opstande in 2011 gelei het, net verbeter erger. Libanon se ekonomie het ineengestort. Tunisië se brose demokrasie is ontrafeling. In die gevalle van Libië, Sirië en Jemen bly die konflikte wat gevolg het op massa-betogings voortduur, miljoene vereenselwig en wat die massiewe vlugtelingstrome veroorsaak het wat Europese politiek gedestabiliseer het en bemagtigde regse nativistiese bewegings in Hongarye, Pole, die Verenigde Koninkryk, Frankryk en Denemarke. Die VSA het meer as verskaf Van $ 15 miljard in humanitêre ondersteuning vir Sirië alleen. 'n Tweede golf massabetogings in 2019 in Irak, Libanon, Algerië en Soedan het geëindig met min om vir homself te wys. Tog het hernieude betogings weereens die diepte van populêre woede met regimes beklemtoon en hoe vinnig oppervlakkige stabiliteit kan ineenstort. In reaksie hierop het Arabiese regimes geword selfs meer onderdrukkend sedert 2011, insluitend diegene wat deelgeneem het aan die streeksberaad wat vir Biden se reis gereël is. Gesamentlik is armoede, korrupsie, ongelykheid en onderdrukking beskryf as 'n "strukturele bedreiging” na die Arabiese streek, meer as die realistiese bekommernisse wat Biden se openbaring aan Saoedi-Arabië gemotiveer het.
As ons ons ooit verbeel het dat die gevolge van mislukte regering beperk kon word, moes die 2011-opstande en die nasleep daarvan, insluitend die ontstaan van die Islamitiese Staat-groep, aan daardie idee betaal het. Wat in die Midde-Ooste gebeur, bly maar te selde in die Midde-Ooste. Daar is min twyfel dat lidlande van die Europese Unie en die VSA onderhewig sal wees aan oorspoeling sou nog 'n streekwye golf van massabetogings en opstande voorkom. Omwenteling op hierdie skaal sal ook nie die enigste omstandigheid wees waarin die gevolge van mislukte outokratiese heerskappy vir die VSA en EU relevant word nie. Regoor die Midde-Ooste, selfs in die rykste Golfstate, werkloosheid onder die jeug bly ontstellend hoog. In 'n onlangse verslag het die Wêreldbank verwys na "verlammende werkloosheid” as 'n leidende drywer van sosiale nood in die streek en het regimemislukkings as die hoofoorsaak daarvan geïdentifiseer. Dit is nie verbasend nie, soos die mees onlangse data van die Arabiese Barometer-opnameprojek toon, beduidende getalle Arabiese burgers rapporteer dat hulle oorweeg om te emigreer, selfs al het geleenthede vir wettige toetrede tot die EU of VSA skerp vernou.
Biden het self kritiek op sy Saoedi-besoek in 'n Washington Post geskryf opinie dat die reis 'n geleentheid gebied het om menseregte en die moord op Post-joernalis Jamal Khashoggi direk met die Saoedi-kroonprins te opper. As die besoek nie gechoregrafeer was om hierdie bekommernisse te verminder nie, sou sulke stellings meer oortuigend wees. Soos dit duidelik word hoe min die VSA, of Biden self, uit die Saoedi-besoek gekry het, sal die koste van die ondermyning van wat 'n pilaar van sy buitelandse beleid sou wees, meer duidelik word. Op 'n oomblik wanneer mislukkings van outokrasie in Rusland, China, Iran en elders vertoon word, staar die Biden-administrasie nou 'n opdraande stryd in die gesig om sy geloofwaardigheid as 'n voorstander van demokrasie te herwin, veral in die Midde-Ooste. Die administrasie moet ten minste meer doen as om die praatjies van regte en demokrasie te praat. Dit moet ook ingaan op hoe dit met Arabiese outokrate omgaan - insluitend wanneer dit polities wenslik kan wees om vuiste te stamp. Om dit te doen, kan wel afwegings behels, Arabiese heersers kwaad maak en koste vir die VSA meebring. Maar die versuim om dit te doen maak disfunksionele, onderdrukkende regimes moontlik en verhoog die kans dat die VSA 'n veel hoër prys in die toekoms sal betaal.
NUUS VERSKAF DEUR
26 Julie 2022, 00:57 GMT
Lees meer
VSA plaas Nigerië op die swartlys vir godsdiensvryheid saam met China, Saoedi-Arabië
