Ons publiseer 'n artikel deur die Russiese priester Prot. Pavel Adelheim (1938-2013) uit “Live Journal” vanaf 2010. Met groot pyn beskryf die priester sendeling en belyder, wat met sy lewe betaal het vir sy getrouheid aan God, hoe onmerkbaar die gees van Christus uit die kerklewe gestoot word in sy Kerk. Kompromieë met God se geregtigheid, gemaak in die naam van opportuniteit of persoonlike gewin, lei natuurlik en sonder uitsondering tot verval van God. In hierdie sin klink sy woorde, wat meer as tien jaar gelede gespreek is, vandag profeties.
Wat besig is om met die Russies-Ortodokse Kerk te gebeur, kan nie die geestelikes wat hulle daarmee verbind het en hulle hele lewe lank daarmee saamleef as bruid, onverskillig laat nie. Toe ek georden is, was die Russiese Kerk heeltemal anders. Geestelike veranderinge was stadig. Die ou geestelike omgewing het behoue gebly. Die hoofmassa van gelowiges en geestelikes, selfs die biskoppe, was belydende, hul geestelike kinders en bewonderaars. Geleidelik het hierdie kern, wat die volheid en suiwerheid van kerkritueel, die strewe na geestelike lewe en die morele beginsels van die Evangelie bewaak het, na God gegaan.
Oor die jare het hierdie omgewing begin vervaag word deur die nuwe mense wat uit die Sowjet-samelewing na die Kerk gekom het en 'n ander hiërargie van waardes in die gemeentelewe ingebring het. Evangeliese etiek het al hoe meer vervaag met nuwe konsepte oor die betekenis van die kerklike lewe. Die omgewing het verander en baie anders geword. Ons het 'n katastrofiese vernietiging van evangeliese etiek in die Kerk bereik. Evangeliese morele beginsels is vernietig in die gedagtes van biskoppe, geestelikes en leke. Die herinnering aan etiek veroorsaak nie bekering nie, maar irritasie en 'n begeerte om die spreker te vernietig. Hiërargie demonstreer immorele gedrag sonder om dit te beperk of te regverdig. Diegene wat beloof het om "'n reël van geloof en 'n voorbeeld van sagmoedigheid" te wees, doen stilswyend kwaad: bedrog en geweld, onreg en verraad, woede en wraak. Hoe kan ons dan roep vir sendingwerk en kategese? Waarheen roep ons mense om te kom en wat sal hulle in reaksie sê?
Biskop Nikon, besmet deur homoseksualiteit en mishandeling, is skaars 'n paar jaar gelede uit Jekaterinburg geskors. Onder die nuwe biskop het die bisdom geweier om te betaal vir die goud en edelgesteentes wat op skuld geneem is. Sy word vir miljoene skuld gedagvaar. Die Letse Metropolitan Alexander verkoop kerkeiendomme wat hy op grond van restitusie ontvang het. Die feite is met dokumente en foto's onder die aandag van die patriarg voorgelê. Die resultaat is dieselfde: die geestelike wat die feite rapporteer, word belaster, gediskrediteer en geëkskommunikeer, in stryd met alle kanonieke regulasies van die Universele Kerk. Aartsdiaken Kuraev het gepubliseer dat 'n biskoplike ordening honderdduisend dollar kos. Simony ontneem die een wat georden is en die een wat hom georden het. Volgens die nuwe kanonne: daar is geen vervolging vir simonie nie.
In die naam van die Kerk word die huise en eiendom van die armes gekonfiskeer, en geestelikes en leke word sonder skuld vervolg. Kerklike howe verbloem biskoppe se misdade en straf onskuldiges deur hofbeslissings te vervals. Kerklike regters en amptenare beantwoord alle vrae in stilte.
Hulle kan sê dat die feite enkelvoud is, maar dit kan nie 'n algemene reël genoem word nie.
Ongelukkig kan hulle reeds! Individuele feite word openbaar omdat ander versigtig stilgemaak word. Hulle bars uit in tonge van vuur soos van onder die geslote deur van 'n brandende oond. Die inligtingspasie word skoongemaak, sensuur word ingestel. Uit alle bisdomme word die kreun van geestelikes gehoor wat deur die biskoppe gemartel is.
Ek is vertel 'n tipiese episode met Patriarg Kirill. In reaksie op 'n versoek om in te tree vir 'n priester wat deur 'n biskop vervolg word, sê hy: "Ek het 'n biskop meer nodig as 'n priester."
Dit was eintlik Pilatus se antwoord. Pilatus het sy eie opinie oor Christus gevorm en dit aan die biskoppe uitgespreek: “Ek vind geen skuld in Hom nie.” Maar die biskoppe het hom gedreig: “As jy Hom laat gaan, is jy nie Caesar se vriend nie. Enigiemand wat voorgee dat hy ’n koning is, staan Caesar teë.”
Pilatus het nie nodig gehad om sy amp te waag vir 'n arm prediker nie. Hy het geweier, onwillig om geregtigheid teen sy eie gewin te verdedig. Hy het vir oordeel gevra, sy hande gewas en gesê: “Ek is rein van die bloed van hierdie regverdige man. Dink aan hom.”
Die skare het eenparig ingestem om alle verantwoordelikheid te aanvaar: “Sy bloed kom op ons en op ons kinders.”
Die kerklied evalueer sy daad so: “Pilatus het sy hande gewas, maar sy hart besoedel.” Dit is 'n beoordeling van Pilatus se misdaad vir alle tye. Pilatus se optrede kan verstaan word, maar dit kan nie geregverdig word nie. Hoekom jou verhouding met 'n biskop wat jy nog nodig het, bederf? Dit is makliker om Quixotiese geregtigheid, die gees van Christus, te verloën en die onskuldiges aan die biskop se slagting te verlos. Minder probleme. Geregtigheid? – leegheid!
Dit is hoe Pilatus geredeneer het, maar hy was nie die patriarg van die Russies-Ortodokse Kerk nie. As Patriarg Cyrillus op dieselfde manier geredeneer het, het hy teen Christus gestaan aan die kant van Pilatus. Skynheiligheid het die norm van etiek geword. Om geregtigheid te laat vaar in die naam van doeltreffendheid beroof almal, insluitend die patriarg, van hul Christelike waardigheid. Die beginsel van opportuniteit is vervat in die Statuut van die Russies-Ortodokse Kerk.
As patriarg Kirill 'n politikus en sakeman is, is dit sy saak. As hy nie die evangeliese etiek respekteer nie – dit raak reeds God en ons. Ek het niks teen politiek nie solank dit as toegepaste etiek verstaan word. Maar wanneer politiek etiek verwerp, gaan die kronkelende kake van monsters voor ons oop: Lenin, Stalin, Hitler … en nou … Cyril.
’n Samelewing wat geregtigheid en genade in die naam van voorspoed laat vaar het, is deur God verlaat. Dit word Sodom. As die ROC sy evangeliese etiek prysgegee het, wie het dit nodig? Dit sal weggegooi word soos soutlose sout.
Deur in die openbaar aan te kondig dat die patriarg en die metropolitaan “die woord van Christus se waarheid getrou oordra”, dra die geestelike verantwoordelikheid vir die getuienis met sy gewete. Om hulle te respekteer, moet ons 'n rein en onberispelik lewe sien. Die priester is besig met sending- en katkisasieaktiwiteite. Hy bel, nooi sy geestelike kinders na die ROC en is verantwoordelik vir hul lot. As hy hulle willens en wetens oorgee in die hande van herders wat “in skaapsklere kom, maar van binne roofsugtige wolwe is”, word hy ’n medepligtige in hulle boosheid ( Matteus 7:15 ).
Die Sowjet-mag het 'n Kerk vervolg wat respek en liefde waardig was.
Vandag het die Kerk 'n apparaat vir geweld en vervolging geword. “Aan hulle vrugte sal julle hulle ken” (Matt. 7:16). Die vervolgde in die Kerk is steeds Christus, wat vir Sy jonger broers ly.
Illustrasie: Ortodokse ikoon van Adam en Eva, 19de eeu, Bulgarye.
