"Dit is vandag om 'n kind in Haïti te wees harder en gevaarliker as wat dit ooit in lewende geheue was. Die bedreigings en ontberings wat kinders in die gesig staar, is eenvoudig ondenkbaar. Hulle het beskerming en ondersteuning broodnodig,” het gesê UNICEF Haïti-verteenwoordiger Bruno Maes.
Verplasing en geweld
Kinders bevind hulself in die kruisvuur, of direk geteiken, aangesien gewapende groepe die bevolking terroriseer in hul stryd om grondgebied en beheer, hoofsaaklik in die hoofstad Port-au-Prince, en toenemend in die naburige Artibonite-streek, het UNICEF gesê.
Kinders word op pad skool toe vermoor of beseer terwyl vroue en meisies uiterste seksuele geweld ondervind, het die agentskap opgemerk. Ontvoerings vir losprys het die hoogte ingeskiet, asook aanvalle op skole. Tienduisende is deur die geweld verplaas.
Chroniese wanvoeding
Terselfdertyd is honger en lewensgevaarlike wanvoeding op rekordvlakke regoor die land, het UNICEF gesê, gekonsentreer in die hoofstad se armste en mees onseker woonbuurte, waar sommige gesinne in wese vasgevang is en afgesny is van noodsaaklike dienste.
Die aantal kinders wat ly lewensgevaarlike wanvoeding het met 30 persent opgeskiet sedert verlede jaar, en byna een uit elke vier ly aan chroniese wanvoeding.
Kwesbaarheid vir gewapende groepe
Geweld, armoede en wanhoop dryf kinders na gewapende groepe, het UNICEF voortgegaan.
Baie kinders en jongmense in Port-au-Prince sê hulle word daartoe gedwing sluit aan by gewapende groepe vir beskerming of omdat dit kos en inkomste vir die gesin beteken. Sommige sê hulle verskaf 'n gevoel van identiteit en behoort.
Benewens die geweld, hongersnood en siektes soos cholera, staar Haïti die voortdurende bedreiging van gewelddadige storms en aardbewings in die gesig. Vroeg in Junie het swaar reën, wat saamgeval het met die begin van die orkaanseisoen, vernietigende en dodelike oorstromings veroorsaak. Dit is gevolg deur 'n dodelike aardbewing net dae later in Grand Anse.
Dringende behoefte aan befondsing
Byna drie miljoen kinders is vanjaar in Haïti in nood, die hoogste getal op rekord. Maar befondsing skiet ver tekort aan die humanitêre behoeftes. UNICEF se finansieringsvereiste van $246 miljoen vir Haïti vanjaar is minder as 15 persent befonds.
UNICEF is besig om sy bedrywighede op te skaal en sy teenwoordigheid in die veld uit te brei, ondanks die beperkte finansiering. Saam met vennote het die agentskap gesê dit lewer af lewensreddende ondersteuning.
“Ondanks die massiewe uitdagings het humanitêre ondersteuning gehelp om katastrofiese honger en wanvoeding af te weer. Maar baie meer is nodig. Die internasionale gemeenskap kan nie sy rug op Haïti se kinders in hul uur van diepste nood,” het mnr. Maes gesê.
