In 'n skokkende wending het Yevgeny Prigozhin, die stigter van die paramilitêre groep Wagner, 'n ontydige dood in 'n private vliegtuigongeluk beleef. Hierdie ongeluk kom slegs twee maande ná Prigozhin se gewaagde konfrontasie met Russiese owerhede, waartydens hy openlik top militêre figure uitgedaag en hulle van korrupsie en onpatriotiese gedrag beskuldig het. Terwyl verslae van sy dood inlig, het sommige bronne steeds twyfel, wat spekulasie aanwakker oor of sy dood eg was en of dit 'n strategiese list was om die greep van Poetin se regime te ontsnap.
Na 'n intense tydperk van openlik botsing met die boonste gesag van die Russiese militêre establishment, waar hy die Minister van Verdediging en die Hoof van die Algemene Personeel onbeskaamd gekritiseer het, het Yevgeny Prigozhin, die leier van die Wagner-groep, Woensdag 'n skielike einde in die gesig gestaar.
Hoewel daar geen amptelike bevestiging van sy dood was nie, het Prigozhin se naam op die passasierslys verskyn van ’n private vliegtuig wat gister tragies in die Tver-oblast, noord van Moskou, neergestort het. Gegewe Prigozhin se geskiedenis van strategiese maneuvers, het sommige skeptici egter twyfel laat ontstaan oor die egtheid van die lys passasiers.
Die Russiese Burgerlugvaartagentskap, Rosaviatsia, het berig dat die vliegtuig 'n totaal van tien individue vervoer het, insluitend 'n bemanning van drie. Tragies genoeg word vermoed dat almal aan boord oorlede is. ’n Verklaring van dié agentskap het aangedui dat onder die passasiers die prominente huursoldaat, Yevgeny Prigozhin, was.
Prigozhin se reis van die skaduwees van verkeerde inligting na die voorpunt het in 2022 begin toe hy 'n aktiewe rol ingetree het te midde van die konflik in die Oekraïne. Hy het sy rol as die meesterbrein agter die Wagner-groep erken, en oor die maande het sy kontingent huursoldate prominensie op die slagveld gekry.
Prigozhin het egter ook teëstanders binne Rusland versamel. Hy het groter hulpbronne vir die Russiese weermag geëis en homself in direkte opposisie teen die topgeledere van die Gewapende Magte bevind. In 'n noemenswaardige voorval verlede Junie het hy 'n gewapende rebellie teen die Kremlin gelei, wat skuddings deur Rusland gestuur het te midde van die voortslepende oorlog met sy buurland.
Na die onderdrukking van die opstand deur onderhandelinge met die Russiese president Vladimir Poetin, bemiddel deur die Wit-Russiese leier Alexander Loekasjenko, het Prigozhin 'n tree terug gegee. Hy het ingestem om homself en sy manne na Wit-Rusland te verban, en dit het geblyk dat Wagner se aktiwiteite hul fokus sou verskuif na hierdie naburige bondgenoot van Rusland en ook Afrika.
Na maande se stilte het Prigozhin Maandag weer in 'n video verskyn en beweer dat hy in Afrika is sonder om die presiese ligging te spesifiseer. “Ons sukkel teen 50 grade temperature om Rusland se invloed oor kontinente te verhoog. Ons stryd is teen die Islamitiese Staat, Al-Kaïda en ander skelm elemente,” was sy laaste openbare woorde.
Rosaviatsia het 'n ondersoek na die ongeluk begin, terwyl die goewerneur van Tver Oblast, Igor Rudenia, persoonlik beheer oor die ondersoek geneem het. Soos die ondersoek ontvou, kan sommige waarnemers nie anders as om te wonder of Prigozhin se gerapporteerde afsterwe wel waar is, en of dit deel is van 'n komplekse strategie om die greep van Poetin se regime te ontwyk nie.
Die noodlottige vliegtuig, 'n Embraer Legacy-sakestraler, was van Moskou na St. Petersburg onderweg toe dit tragies naby die dorpie Kuzhenkino in die Bologovsky-distrik van die noordwestelike Tver-streek neergestort het.
Opmerklike figure soos Ksenia Sobchak, 'n voormalige presidensiële kandidaat, en die Telegram-kanaal Baza het die registrasienommer van die neergestorte vliegtuig, RA-01795, wat aan Yevgeny Prigozhin behoort, onthul.
