Op 18 Oktober 2023, by die Europese Parlement, het MEP Maxette Pirbakas 'n kragtige toespraak gelewer wat die eskalerende waterkrisis in die Franse oorsese departemente beklemtoon, veral in Martinique, Guadeloupe en Mayotte.
Maxette Pirbakas sê dit is in 2023 onaanvaarbaar
"Mnr. Voorsitter, kommissaris, die waterkrisis is besig om koorshoogte te bereik in ons vyf Franse oorsese departemente, veral in Martinique en Guadeloupe,” het Maxette Pirbakas haar toespraak begin. Sy het daarop gewys dat daar in Guadeloupe vir jare geskat word dat meer as 'n kwart van die bevolking nie toegang tot drinkwater het nie.
“Dit is onaanvaarbaar. Ons is in twee-duisend-drie-en-twintig,” het sy verklaar en die dringendheid van die situasie beklemtoon.
Pirbakas het verder die haglike situasie in Mayotte uitgelig, waar daar 'n totale afwesigheid van water is. Sy het haar kommer uitgespreek dat hierdie ernstige probleem blykbaar grootliks oor die hoof gesien word. "Kommissaris, ek wil u daaraan herinner dat ons praat van 'n Europese gebied wat moet baat by Europese solidariteit soos enige ander streek van die Unie," het sy beweer.
Sy skryf die krisis toe aan dekades se onderinvestering in waterinfrastruktuur en sê: "Vandag betaal ons die prys van dekades se onderinvestering in waterinfrastruktuur op Franse strate." Sy het die doeltreffendheid van kohesiefondse om hierdie kwessie aan te spreek gekritiseer, en beskryf dit as bloot "'n sprinkel geld."
In haar oproep tot aksie het Maxette Pirbakas gesmeek: "Ek doen 'n beroep op 'n werklike omvattende plan wat in plek gestel word, gelei deur die Kommissie in Martinique, Guadeloupe en Mayotte." Sy het beklemtoon dat die gesondheid en leefbaarheid van hierdie gebiede op die spel is.
Haar eis sluit in die opknapping van sanitasie- en verspreidingsinfrastruktuur, die skep van nuwe suiweringsaanlegte, en die beëindiging van die "deurboorde slang" - 'n metaforiese verwysing na die ondoeltreffende en lekkende watervoorsieningstelsel.
Maxette Pirbakas' passievolle toespraak onderstreep die dringende behoefte aan omvattende en doeltreffende oplossings om die waterkrisis in hierdie Franse oorsese departemente aan te spreek. Dit vra vir onmiddellike aandag en optrede van die Europese Unie, en herinner ons daaraan dat hierdie gebiede, alhoewel ver af is, 'n integrale deel van die Unie bly en dieselfde vlak van sorg en solidariteit verdien.
Drinkwaterkrisis bedreig die lewenskwaliteit
Die skilderagtige Franse eilande in die Karibiese Eilande, bekend vir hul pragtige strande en lewendige kulture, staar 'n ernstige krisis in die gesig wat die lewenskwaliteit vir hul inwoners bedreig: 'n skaarste aan drinkbare water. Ten spyte van die feit dat die eilande omring word deur uitgestrekte see, worstel die eilande met toenemende watertekorte, 'n probleem wat vererger word deur klimaatsverandering en infrastruktuuruitdagings.
In onlangse dekades het die eilande langer tydperke van droogte ervaar as gevolg van aardverwarming en veranderende weerpatrone[^1^]. Hierdie omgewingsveranderinge het gelei tot 'n styging in temperatuur en 'n afname in reënval, wat weer die eilande se waterbronne onder druk gebring het[^2^]. Hierdie skaarste aan water is nie net 'n probleem vir die daaglikse lewe van die inwoners nie, maar dit hou ook aansienlike uitdagings vir die eilande se landbousektore in en kan moontlik hul toerismebedrywe beïnvloed.
Verder word die infrastruktuurstelsels wat die eilande se watervoorrade ondersteun, in die gedrang gebring. Ekonomiese uitdagings het die instandhouding en ontwikkeling van hierdie stelsels belemmer, wat tot verdere probleme met die voorsiening van drinkbare water gelei het[^1^]. Byvoorbeeld, aan die Franse kant van St. Martin, maak die kraanwater se hoë chloorinhoud dit ongeskik om te drink[^3^].
Die waterkrisis in die Franse Karibiese Eilande is 'n komplekse kwessie met geen maklike oplossings nie. Dit vereis 'n veelsydige benadering wat beide die omgewingsfaktore wat bydra tot waterskaarste en die infrastruktuuruitdagings wat die voorsiening van drinkbare water belemmer, aanspreek. Aangesien hierdie eilande steeds met hierdie krisis worstel, is dit duidelik dat gesamentlike pogings op plaaslike, nasionale en internasionale vlak nodig sal wees om 'n volhoubare en veilige watertoekoms vir hul inwoners te verseker.
[^1^]: Caribbean Currents: Waterskaarste 'n ernstige probleem vir die eilande - The Philadelphia Tribune
[^2^]: Klimaatsverandering plaas druk op gebrekkige Karibiese watervoorrade – DW
[^3^]: Drinkwater aan Franse kant – St Martin / St Maarten Forum – Tripadvisor
