120 jaar sedert die dood van Camille Pissarro in 2023
In 'n wêreld soos ons s'n – gevul met lelike tonele van oorloë, slegte nuus oor die klimaat en die toekoms van die planeet, dien die landskapskildery van meesters van beeldende kuns, skrywers van harmonieuse natuurprente, as 'n balsem vir ons siel. En hy is een van diegene wat die skoonheid in gewone dinge gesien het, en hy het daarin geslaag om dit so sensueel oor te dra dat ons blykbaar tussen die karakters van sy doeke leef, en ons wil daarin vervoer word.
Dit is 120 jaar sedert die dood van een van die stigters van impressionisme – die Franse skilder Camille Jacob Pissarro.
Pissarro het 'n nuwe figuurlike taal in kuns geskep en die weg gebaan vir 'n nuwe persepsie van die wêreld – die subjektiewe interpretasie van die werklikheid. Hy was 'n innoveerder vir sy tyd en het baie volgelinge – kunstenaars van die volgende generasies.
Hy is op 10 Julie 1830 op die eiland St. Thomas in Charlotte Amalie, Deens Wes-Indiese Eilande (ba vanaf 1917 – Amerikaanse Maagde-eilande) – ’n kolonie van die Deense Ryk, gebore aan ouers van ’n Portugese Sefardiese Jood en ’n Dominikaanse vrou . Hy het tot sy tienerjare in die Karibiese Eilande gewoon.
Op die ouderdom van 12 is hy gestuur om aan die Savary Lycée (kosskool) in Passy, naby Parys, te studeer. Sy eerste onderwyser - Auguste Savary, 'n gerespekteerde kunstenaar, het sy begeerte om te skilder ondersteun. Na vyf jaar het Pissarro na die eiland teruggekeer, met veranderde sienings oor kuns en samelewings – hy het 'n aanhanger van anargisme geword.
Sy vriendskap met die Deense kunstenaar Fritz Melby het hom na Venezuela geneem. Sommige biograwe van die kunstenaar beweer dat hy dit in die geheim van sy pa gedoen het. Hy en Melby het 'n ateljee in Caracas opgerig, en op daardie stadium het Pissarro net vlugtig na die eiland St. Thomas teruggekeer om sy gesin te sien. Sy pa is al drie jaar kwaad vir hom – die planne vir sy seun is om hom in die handel op te volg, nie om ’n kunstenaar te word nie.
In Caracas het Pissarro die stadsbeeld, die mark, die tavernes, maar ook die plattelandse lewe geskilder. Die skoonheid rondom oorweldig hom heeltemal. Sy pa probeer hom weer huis toe bring, maar selfs op die eiland het Pissarro die meeste van die tyd nie in die winkel gebly nie, maar na die hawe gehardloop, om die see en skepe te verf.
In Oktober 1855 is hy na Parys vir die Wêrelduitstalling, waar hy nou met die doeke van Eugene Delacroix, Camille Corot, Jean-Auguste Dominique Ingres en ander kennis gemaak het. In daardie tydperk was hy 'n passievolle bewonderaar van Corot en het hom sy onderwyser genoem. Hy het 'n onafhanklike paviljoen buite die uitstalling georganiseer, wat hy "Realisme" genoem het.
Pissarro het in Parys gebly omdat sy ouers hulle ook daar gevestig het. Woon in hul huis. Hy raak verlief op hul bediende, Julie Vallee, en hulle trou. Die jong gesin het agt kinders gehad. Een van hulle is met geboorte dood, en een van hul dogters het nie tot 9 geleef nie. Pissarro se kinders het van kleins af geskilder. Hy self gaan voort om te verbeter. Op 26 het hy ingeskryf vir privaatlesse by die Ecole des Beaux-Arts.
In 1859 ontmoet hy Cézanne. Nog 'n belangrike gebeurtenis het plaasgevind - vir die eerste keer is sy skildery in die amptelike Kunssalon aangebied. Ons praat van “Landskap naby Montmorency”, wat nie ’n spesiale indruk maak vir kommentaar van kenners se kant nie, maar dit is ’n ernstige deurbraak van Pissarro in die gilde.
Eers twee jaar later het hy reeds 'n gevestigde reputasie as 'n goeie kunstenaar gehad en geregistreer as 'n kopieerder by die Louvre. Die Salon-jurie het egter sy werke begin verwerp en hy was gedwing om dit in die Salon of the Rejected te wys. Sommige meen dat die rede hiervoor is dat Pissarro homself in die katalogusse van 1864 en 1865 van die Paryse Salon geteken het as 'n student van Corot, maar hom openlik van hom begin distansieer het. Dit is nie beskou as 'n begeerte om sy eie styl te bou nie, maar as 'n teken van disrespek, en in hierdie sin was dit onregverdig teenoor die kunstenaar.
Sy verwerping van die Salon was van korte duur. In 1866 is hy weer toegelaat – hy het twee van sy skilderye daar aangebied. Sy werke is ook in die daaropvolgende jare aanvaar, inkl. tot die 1870's.
Tussen 1866 en 1868 het hy saam met Cézanne in Pontoise geskilder. “Ons was onafskeidbaar!” Pissarro het later gedeel en die ooreenkoms verduidelik van die werke wat deur die twee in daardie tydperk geskep is. – Maar een ding is seker, spesifiseer hy – elkeen van ons het die enigste ding wat saak maak: sy gevoel. om gesien te word …".
In 1870 het Camille Pissarro saam met Claude Monet en Renoir begin werk. In die daaropvolgende jare het ware kreatiewe inspirasie in sy huis in Louvesien gesaai – kolosusse van beeldende kuns wat daar versamel is, soos dié wat reeds genoem is, plus Cézanne, Gauguin en Van Gogh. Hier moet ons spesifiseer dat Pissarro een van Van Gogh se vroegste bewonderaars was.
Die Frans-Pruisiese Oorlog het Pissarro gedwing om die huis te verlaat en na Londen te gaan, waar hy Monet en Sisslet ontmoet het en aan die prenthandelaar Paul Durand-Ruel voorgestel is. Hy koop twee van sy "London" olieverfskilderye. Durand-Ruel het later die belangrikste handelaar vir die Impressioniste geword.
In Junie 1871 het Pissarro 'n swaar slag gekry - hy het gevind dat sy huis in Louvesien heeltemal verwoes is. Pruisiese soldate het van sy werke uit die vroeër tydperk vernietig. Pissarro kon hierdie oortreding nie verduur nie en het in Pontoise verhuis, waar hy gebly het tot 1882. Intussen huur hy 'n ateljee in Parys, wat hy min gebruik.
In 1874 het hy aan die eerste impressionistiese uitstalling in Nadar se ateljee deelgeneem. Dit is 'n belangrike gebeurtenis wat hy saam met Cézanne gevier het. Vyf jaar later het Pissarro bevriend geraak met Paul Gauguin, wat aan die 1879-uitstalling van die Impressioniste deelgeneem het.
En hier kom die beurt om tot vandag toe iets onverklaarbaars vir baie kunskritici te sê. Camille Pissarro – hierdie man wat so vriendelik met die grootste kunstenaars van sy tyd geskep het en vriendskaplik met hulle saamgewerk het, het skielik in 'n krisis verval.
Hy het in Erani gaan woon en was op soek na 'n nuwe styl vir sy werke. Net betyds het die pointilliste Signac en Seurat op die horison verskyn, en Pissarro het begin eksperimenteer met hul tegniek van "punte", waarmee hy wonderlike landskappe geskep het. Het aan al agt impressionistiese uitstallings deelgeneem, inkl. en in die laaste een – in 1886.
In die 1990's is hy weereens geteister deur kreatiewe twyfel en het teruggekeer na "suiwer" impressionisme. Sy karakter verander ook – hy word geïrriteerd, en in sy politieke sienings – 'n selfs meer radikale anargis.
Intussen bied hy sy werke suksesvol in Londen aan. die noodlot stoot hom dikwels van sukses na onduidelikheid. By ’n gesamentlike uitstalling met Antonio de la Gandara by die Durand-Ruel-galery maak kritici letterlik asof hulle nie sy 46 werke wat in die galery uitgestal word raaksien nie en lewer slegs kommentaar op De la Gandara.
Camille Pissarro is letterlik verpletter deur die verwaarlosing. Vandag verkoop sy werke vir miljoene dollars, maar dit was toe nie die geval nie. Pissarro was voortdurend op die rand van rusteloosheid.
Die kunstenaar is in Parys oorlede en is in die begraafplaas van die groot “Père Lachaise” begrawe. Hele versamelings van sy skilderye word in die Musée d'Orsay in Parys en die Ashmolean Museum, Oxford, gehou.
Sy lewe kruis met sulke groot persoonlikhede dat dit na 'n epos klink. Het jy geweet dat een van die intellektuele, sy lojale aanhanger, Emile Zola was? Zola het geen woorde ontsien om Pissarro in sy artikels te prys nie.
Inderdaad, nie heeltemal onverdiend nie, is Pizarro gelaat om op die moeilikste manier 'n bestaan te maak om sy gesin te voed. Hy het by die punt gekom waar hy begin om waaiers te skilder en winkels te reël om geld te verdien. Hy het gereeld met 'n skildery onder 'n winkelfront in Parys rondgeloop in die hoop dat iemand dit sou koop. Om hierdie rede het hy sy skilderye dikwels vir niks verkoop nie. Claude Monet se lot was nie anders nie, maar Pissarro het 'n groot familie gehad.
Een van die redders, soos ons reeds gesê het, was die handelaar-galleris Durand-Ruel. Hy was een van die min handelaars wat hierdie waansinnig talentvolle en onregverdig arm kunstenaars ondersteun het, wie se werke vandag teen wonderlike pryse verkoop word. Claude Monet het byvoorbeeld ná jare van armoede die topverkoper-impressionis geword.
Camille Pissarro het sy finansiële probleme eers in die laaste jare van sy lewe afgeskud. Die gesin is tot op daardie tydstip hoofsaaklik deur sy vrou onderhou, wat saam met ’n klein plaas kos op die tafel voorsien het.
Aan die einde van sy lewe het Camille Pissarro aan 'n aantal impressionistiese uitstallings in Parys, New York, Brussel, Dresden, Pittsburgh, Petersburg, ens. deelgeneem.
Die kunstenaar is op 12 November (volgens ander berigte op 13 November) 1903 in Parys oorlede. Een van die reuse van impressionisme gaan weg. Alhoewel die kunstenaar van Joodse afkoms is, noem sommige kritici hom die "Joodse" vader van moderne kuns.
’n Bietjie trivia: As jy Claude Monet se hooibale onthou, moet jy weet dat Pissarro dit voor hom geverf het. Die bome en appels in sy werke het Paul Cézanne ongetwyfeld beïndruk. Pissarro se pointillisme, daarenteen, steek Van Gogh se “punte” aan die brand. Edgar Degas het Pissarro aangesteek in die drukkuns.
Wat 'n pleidooi van meesters van kwas en skoonheid wat tyd ontmoet!
Die impressioniste het egter na die Dreyfus-aangeleentheid verdeel. Hulle word geskei deur die golf van anti-Semitisme in Frankryk. Pissarro en Monet het Cap verdedig. Dreyfuss. Jy dink ook aan Zola se brief ter verdediging van die kaptein, en Degas, Cézanne en Renoir was aan die agterkant. Om dié rede het dit by die punt gekom dat gister se vriende – Degas en Pissarro – op die strate van Parys verby mekaar gery het sonder om mekaar te groet.
Nie almal het natuurlik so 'n uiterste bereik nie. Paul Cézanne het byvoorbeeld, hoewel hy ’n ander mening oor The Affair gehad het as Pissarro, altyd hard gesê dat hy hom as sy “vader” in kuns herken. Monet het ná sy dood die voog van een van Pissarro se seuns geword.
Camille Pissarro het vir ons tientalle wonderlike doeke nagelaat, waaronder die gewildste ongetwyfeld "Boulevard Montmartre" - 1897, "Tuin in Pontoise" - 1877, "Gesprek by die heining" - 1881 "Selfportret" - 1903 en ander. Selfs vandag wek hierdie skilderye ware bewondering by hul skrywer, wat blykbaar die lewe so verseël het dat dit ondeurdringbaar bly vir tyd.
illustrasie: Camille Pissarro, “Selfportret”, 1903.
