In 'n poging om maritieme veiligheid en omgewingsbeskerming te versterk, het onderhandelaars van die Europese Unie 'n informele ooreenkoms beklink om streng maatreëls in te stel om besoedeling van skepe in Europese see te bekamp. Die ooreenkoms, omvattend 'n reeks inisiatiewe om verskeie vorme van besoedeling te voorkom en te penaliseer, dui op 'n beduidende sprong na die bevordering van skoner en veiliger maritieme omgewings.
Die ooreenkoms brei die verbod op oliestortings uit die skip uit om rioolvuil, vullis en oorblyfsels van scrubbers in te sluit. Hierdie uitbreiding onderstreep 'n holistiese benadering om besoedelingsbronne aan te pak en onderstreep die noodsaaklikheid van streng regulasies om te beskerm mariene ekosisteme.
Om robuuste monitering en afdwinging te verseker, bevat die ooreenkoms bepalings vir verbeterde verifikasie van besoedelingsinsidente. EU-lande en die Kommissie sal saamwerk om kommunikasie oor besoedelingsinsidente te versterk, beste praktyke te deel en opvolgaksies te onderneem. Die ooreenkoms vereis veral digitale verifikasie van waarskuwings met hoë vertroue vanaf die CleanSeaNet-satellietstelsel, met 'n teiken om ten minste 25% van waarskuwings deur nasionale owerhede te verifieer.
'n Belangrike faset van die ooreenkoms is die instelling van doeltreffende en afskrikwekkende boetes vir skepe wat bevind word dat besoedelingsregulasies oortree word. Deur strawwe in te stel wat ooreenstem met die erns van oortredings, het die ooreenkoms ten doel om onwettige uitlatings te voorkom en aanspreeklikheid onder skeepsoperateurs in te bring. Hierdie klem op handhawing beklemtoon die verbintenis tot die handhawing van omgewingstandaarde en die versekering van 'n volhoubare maritieme toekoms.
EP-rapporteur Marian-Jean Marinescu het die belangrikheid van robuuste handhawingsmaatreëls in die beveiliging van mariene omgewings beklemtoon. Hy het die behoefte aan gevorderde tegnologieë, soos satellietmonitering en ter plaatse inspeksies, beklemtoon om onwettige uitskeidings effektief te bekamp. Die toewyding aan skoner see, verhoogde aanspreeklikheid en 'n volhoubare maritieme toekoms beklemtoon die gesamentlike poging om mariene ekosisteme te beskerm en verantwoordelike maritieme praktyke te bevorder.
Terwyl die voorlopige ooreenkoms op goedkeuring deur die Raad en Parlement wag, word daar van EU-lande verwag om die nuwe reëls binne 30 maande in nasionale wetgewing om te sit. Hierdie tydlyn onderstreep die verbintenis tot spoedige implementering en onderstreep die dringendheid om maritieme besoedeling deur gekoördineerde regulatoriese raamwerke aan te spreek.
Die ooreenkoms oor die hersiening van die richtlijn oor besoedeling van skepe vorm deel van die maritieme veiligheidspakket wat in Junie 2023 deur die Kommissie ingestel is. Hierdie omvattende pakket poog om EU-maritieme regulasies rakende veiligheid en besoedelingvoorkoming te moderniseer en te versterk, wat 'n proaktiewe benadering tot omgewingsuitdagings in die maritieme sektor aan te spreek.
