وجد علماء الآثار الإسرائيليون أرضيات من الفسيفساء بين أنقاض مبنى كان من الممكن أن يكون كنيسة الرسل الأسطورية. يُعتقد أنه تم بناؤه تحت المنزل السابق للرسل يسوع وبطرس وأندراوس ، الواقع في قرية بيت صيدا ، على ضفاف بحيرة طبريا.
ينقب الباحثون في المنطقة منذ عام 2016 ، وفي عام 2019 صادفوا بازيليكًا محاطًا بجدار يبلغ ارتفاعه حوالي متر واحد. هذه المرة ، اكتشف العلماء فسيفساء بها نقشان ، وفقًا لـ GlobeNewswire. قال البروفيسور مردخاي أفيام: "يشير النقش الأصغر إلى اسم الشماس وخطة البناء ، أما النقش الأكبر ، الذي يحتل نصف الفسيفساء ، فيتحدث عن الأسقف وإعادة بناء المبنى".
يعتبر علماء الآثار النقوش نموذجية للكنائس البيزنطية. قد يكون الاكتشاف الجديد دليلاً على وجود موقع ديني أسطوري ، ورد ذكره في رحلات الأسقف البافاري المسمى ويليبالد ، الذي زار المنطقة عام 725.
في الوقت الحالي ، ليس لدى علماء الآثار تفسير مقنع لسبب إخفاء المبنى خلف جدار بدون أبواب. وبحسب إحدى الفرضيات ، تم بناء الجدار للحفاظ على بقايا الكنيسة بعد أن دمرها زلزال قوي.
وفقًا لنسخة أخرى ، في العصور الوسطى ، تم بناء مصنع للسكر في موقع الكنيسة ، ويمكن أن يكون المبنى قبوًا. يخطط العلماء لمواصلة العمل الأثري العام المقبل والتنقيب الكامل عن بقايا الكنيسة ، مما سيساعد في الإجابة عن الأسئلة ويؤكد أن هذه هي كنيسة الرسل التي تم البحث عنها منذ قرون.
