اختفى القمر عن الأنظار في مايو 1110. وقد حيرت هذه الظاهرة غير العادية شهود العيان واستمرت في إرباك علماء الفلك لعدة قرون.
كان يعتقد أن اختفاء القمر كان نتيجة الخسوف. كتب عالم الفلك البريطاني جورج فريدريك تشامبرز عن هذا اللغز في كتابه عام 1899 تاريخ الكسوف. بعد حوالي 800 عام من حدوث ذلك ، حدد تشامبرز تاريخ الخسوف في 5 مايو ، في عهد هنري الأول.
كتب تشامبرز: "حدث كل هذا قبل منتصف الليل ، وكان من الواضح أن هذه كانت حالة خسوف" أسود "، عندما يصبح القمر غير مرئي تمامًا".
لكن هل كان الأمر كذلك حقًا؟
والنسخة الأكثر ترجيحًا هي أن سبب الظاهرة كان ثوران بركان هيكلا في آيسلندا.
عندما ثار بركان هيكل حوالي 15 أكتوبر 1104 ، تم إطلاق جزيئات غنية بالكبريت في الستراتوسفير. لسنوات عديدة كان يُعتقد أن هذا الحدث هو العامل المحفز للاختفاء الواضح للقمر.
كشفت دراسة التقارير العلمية التي أجراها فريق من جامعة جنيف في سويسرا عن معلومات جديدة حول "موقع" القمر. لمعرفة ما إذا كان ثوران هيكلا هو السبب الوحيد للاختفاء ، قام الباحثون بتحليل نوى الجليد من آيسلندا والقارة القطبية الجنوبية ، وقرروا في النهاية أن تاريخ الثوران لم يتزامن مع الجدول الزمني لغياب القمر في عام 1110.
للعثور على المصدر الحقيقي ، قام الباحثون بتمشيط سجلات العصور الوسطى بحثًا عن أي ذكر لـ "خسوف القمر المظلم". ثم صادفوا مدخلًا في عام 1110 من سجلات بيتربورو: "كان القمر منطفئًا لدرجة أنه لا يمكن رؤية أي ضوء أو قرص أو أي شيء على الإطلاق."
يقترح الفريق أن السبب الرئيسي كان على الأرجح مجموعة من الانفجارات البركانية بين عامي 1108 و 1110 ، بدلاً من ثوران 1104 هيكلا.
حدثت إحدى هذه الانفجارات في عام 1108 في هونشو باليابان. تشير إحدى المذكرات التي كتبها رجل دولة ياباني ، اكتشفها الباحثون واستُشهد بها في التقارير العلمية ، إلى أن ثوران بركان أساما في جزيرة هونشو بدأ في أواخر أغسطس 1108 واستمر حتى أكتوبر.
بالإضافة إلى "الكسوف" ، أدت ثورات 1108-1110 إلى عدد من النتائج الاجتماعية في أوروبا ، وخاصة في الزراعة. كشفت أعمال الباحثين عن العديد من الأوصاف للطقس القاسي وفشل المحاصيل والمجاعة مقارنة بالسنوات الأخرى ذات الأحداث البركانية المماثلة.
