آلات عالية الخصر ترحب بالضيوف وترشدهم إلى طاولاتهم وتقدم الطعام والمشروبات وتحمل الأواني الفخارية والأواني إلى المطبخ - ربما تكون قد شاهدتها في المطاعم. البعض لديه وجوه شبيهة بالقطط وحتى خرخرة إذا كنت تربت على رأسه.
لكن هل الروبوتات هي نوادل المستقبل؟ تحاول صناعة المطاعم بشكل متزايد الإجابة على هذا السؤال.
يعتقد الكثيرون أن النوادل الآلية هي الحل لنقص الموظفين في الصناعة. ارتفعت مبيعات هذا النوع من الروبوتات في السنوات الأخيرة ، وعشرات الآلاف يتنقلون بالفعل عبر صالات المطاعم حول العالم.
يقول دينيس رينولدز ، عميد كلية هيلتون بجامعة هيوستن ، إنه ليس لدي أدنى شك في أن العالم يتحرك في هذا الاتجاه. تحول مطعم الكلية إلى خدمات الروبوت في ديسمبر الماضي ، ووفقًا لرينولدز ، فقد خفف من عبء العمل على الموظفين وجعل الخدمة أكثر كفاءة.
يقول آخرون إن النادل الآلي ليس أكثر من وسيلة للتحايل ، وهناك طريق طويل لنقطعه قبل أن يتمكنوا من استبدال البشر. لا يمكنهم تلقي الطلبات ، فالعديد من المطاعم بها سلالم وحدائق صيفية وعوائق مادية أخرى لا تستطيع الروبوتات التكيف معها.
قال كريج لو كلير ، نائب رئيس أبحاث الأتمتة في شركة Forrester: "المطاعم أماكن فوضوية جدًا ، لذا من الصعب جدًا تنفيذ الأتمتة بطريقة فعالة حقًا".
ومع ذلك ، فإن الروبوتات تنتشر. طرحت شركة Bear Robotics في كاليفورنيا روبوتها Servi في عام 2021 ، وبحلول نهاية العام ، من المتوقع أن يعمل 10,000 من هذه الروبوتات في 44 ولاية أمريكية وخارجها. قدمت شركة Pudu Robotics الصينية ، التي تأسست في عام 2016 ، بالفعل أكثر من 56,000 نادل روبوت في جميع أنحاء العالم.
قال فيل زينج من شركة Richtech Robotics ومقرها تكساس: "تتجه كل سلسلة مطاعم نحو أكبر قدر ممكن من الأتمتة". "في العام أو العامين المقبلين ، سنراهم في كل مكان."
في صيف عام 2021 ، فشل Li Chai في تعيين موظفين لمطعمه Noodle Topia في ماديسون هايتس بولاية ميشيغان وقام بشراء الروبوت BellaBot من Pudu Robotics. كان الروبوت ناجحًا للغاية لدرجة أن تشاي اشترى اثنين آخرين ، والآن يوجه روبوت واحد رواد المطعم إلى طاولاتهم بينما يسلم الآخر أطباق الأطباق الساخنة. يقوم الموظفون بتكديس الأواني المستخدمة على الروبوت الثالث الذي ينقلها إلى المطبخ.
يحتاج Chai الآن إلى ثلاثة موظفين فقط لنفس حجم العمل الذي كان يعمل في السابق لخمسة أو ستة أشخاص. كما أنه يوفر له المال. يكلفه الروبوت حوالي 15,000 دولار أمريكي ، وتبلغ تكلفة الموظف 5,000-6,000 دولار أمريكي شهريًا.
قال تشاي إن الروبوتات تسمح للنادل البشري بإيلاء المزيد من الاهتمام للعملاء ، مما يزيد من إكرامياتهم. غالبًا ما ينشر العملاء صورًا مع الروبوتات على وسائل التواصل الاجتماعي ، وهذا يشجع الآخرين على زيارة المطعم أيضًا.
العلاقة بين الروبوتات والموظفين البشريين مختلفة. تقول بيتسي جيرون رينوسا ، التي تعمل مع بيلابوت في مصانع سوشي في ويست ملبورن ، فلوريدا ، إن الروبوتات يمكن أن تكون مشكلة. قالت: "لا يمكنك إخباره بالتحرك أو أي شيء". ويقول إن هناك أيضًا عملاء لا يرغبون في التفاعل مع الروبوت. لكن بشكل عام يعتبرها ميزة إضافية. إنه يوفر رحلاتها من وإلى المطبخ ويمنحها مزيدًا من الوقت للعملاء.
قال لو كلير إن نقص العمالة أدى إلى تسريع دخول الروبوتات على مستوى العالم. في الولايات المتحدة ، وظفت صناعة المطاعم 15 مليون شخص حتى نهاية العام الماضي ، بانخفاض 400,000 ألف عن أوقات ما قبل الوباء ، وفقًا لبيانات من جمعية المطاعم الوطنية. وفقًا لاستطلاع حديث ، قال 62 بالمائة من أصحاب المطاعم إنهم لا يمتلكون عددًا كافيًا من الموظفين لتلبية احتياجات العملاء.
قال كارثيك ناماسيفايام Karthik Namasivayam من كلية الأعمال بجامعة ولاية ميشيغان إن المخاوف الوبائية بشأن النظافة واعتماد تقنيات جديدة مثل قوائم رمز الاستجابة السريعة مهدت الطريق لدخول الروبوتات.
قال: "بمجرد أن يبدأ صاحب مطعم في فهم إحدى التقنيات والعمل بها ، لم تعد التقنيات الأخرى تخيفه كثيرًا". يلاحظ Namasivayam أن القبول العام للروبوتات هو بالفعل مرتفع جدًا في آسيا. بيتزا هت ، على سبيل المثال ، لديها 1,000 نادل روبوت في الصين.
في الولايات المتحدة ، تدخل الروبوتات المطاعم بشكل أبطأ ، لكن بعض السلاسل تختبرها بالفعل.
تشير التوقعات إلى أن حوالي 30 في المائة من المطاعم ستستمر في توظيف النوادل البشرية ويُنظر إليها على أنها أكثر رقيًا ، بينما سيعتمد الباقي بشكل متزايد على الروبوتات في المطبخ والصالات. ويقول إن العوامل الاقتصادية تقف أيضًا في جانب الروبوتات - تكلفة العمالة البشرية ستستمر في الارتفاع ، لكن تكلفة التكنولوجيا ستنخفض.
ومع ذلك ، ليس هذا هو المستقبل الذي يود الجميع رؤيته. يقول Saru Jayaraman ، الذي يدعو إلى زيادة أجور موظفي المطعم كرئيس لـ One Fair Wage ، إن المطاعم يمكنها بسهولة حل مشاكل نقص الموظفين عن طريق دفع رواتب أكثر لموظفيها.
قالت: "لا يذهب الناس إلى مطعم ليحصلوا على التكنولوجيا". "إنهم يذهبون للتجربة - تجربتهم والأشخاص الذين يهتمون لأمرهم ، ليخدمها شخص ما."
