النجم HL Taurus الذي تبلغ كتلته ضعف كتلة الشمس، ظل موجودًا منذ فترة طويلة أمام أعين التلسكوبات الأرضية والفضائية
قدم تلسكوب علم الفلك الراديوي ALMA (ALMA) أول صور مفصلة لجزيئات الماء في القرص حيث يمكن أن تولد الكواكب من النجم الصغير جدًا HL Tauri (HL Tauri)، حسبما ذكرت وكالة فرانس برس نقلاً عن بحث منشور في مجلة Nature Astronomers.
وقال ستيفانو فاسيني، عالم الفلك في جامعة ميلانو والمؤلف الرئيسي للدراسة: "لم أتخيل أبدًا أنه يمكننا الحصول على صورة لمحيط بخار الماء في نفس المنطقة التي من المحتمل أن يتشكل فيها الكوكب".
يقع هذا النجم في كوكبة برج الثور وهو قريب جدًا من الأرض - على بعد 450 سنة ضوئية "فقط" ، وهو نجم يبلغ ضعف كتلة الشمس HL Taurus وكان موجودًا منذ فترة طويلة في مجال رؤية التلسكوبات الأرضية والفضائية.
والسبب هو أن قربه وشبابه - الذي يبلغ عمره مليون عام على الأكثر - يوفران منظرًا رائعًا لقرصه الكوكبي الأولي. إن كتلة الغاز والغبار الموجودة حول النجم هي التي تسمح بتكوين الكواكب.
ووفقا للنماذج النظرية، فإن عملية التكوين هذه تكون مثمرة بشكل خاص في مكان محدد على القرص – خط الجليد. وهنا يتحول الماء، الذي يكون على شكل بخار بالقرب من النجم، إلى حالة صلبة عندما يبرد. وبفضل الجليد الذي يغطيها، تتخثر حبيبات الغبار مع بعضها البعض بسهولة أكبر.
منذ عام 2014، يقدم تلسكوب ALMA صورًا فريدة لقرص الكواكب الأولية، تُظهر حلقات مشرقة وأخاديد داكنة متناوبة. ويعتقد أن هذا الأخير يخون وجود بذور الكواكب التي تتشكل نتيجة لتراكم الغبار.
تشير الدراسة إلى أن أدوات أخرى قد اكتشفت وجود مياه حول HL Taurus، ولكن بدقة منخفضة للغاية بحيث لا يمكنها تحديد خط الجليد بدقة. ومن ارتفاعه الشاهق الذي يزيد عن 5,000 متر في صحراء أتاكاما في تشيلي، يعد التلسكوب الراديوي التابع للمرصد الأوروبي الجنوبي (ESO) أول من حدد هذا الحد.
ويشير العلماء أيضًا إلى أن ALMA، حتى الآن، هو المرفق الوحيد القادر على حل وجود الماء في قرص بارد مكون للكوكب.
اكتشف التلسكوب الراديوي ما يعادل ثلاثة أضعاف كمية المياه الموجودة في جميع محيطات الأرض على الأقل. وتم الاكتشاف في منطقة قريبة نسبيا من النجم، حيث يساوي نصف قطرها 17 ضعف المسافة بين الأرض والشمس.
وربما يكون الأمر الأكثر أهمية، وفقًا لفاتشيني، هو اكتشاف بخار الماء على مسافات مختلفة من النجم، بما في ذلك في الفضاء حيث من الممكن حاليًا أن يتشكل كوكب.
ووفقاً لحسابات مرصد آخر، لا يوجد نقص في المواد الخام اللازمة لتكوينه، إذ تبلغ كتلة الغبار المتوفرة ثلاثة عشر ضعف كتلة الأرض.
ويشير فاسيني إلى أن الدراسة ستظهر بالتالي كيف يمكن أن يؤثر وجود الماء على تطور النظام الكوكبي، كما حدث قبل 4.5 مليار سنة في نظامنا الشمسي.
ومع ذلك، فإن فهم آلية تكوين كواكب النظام الشمسي لا يزال غير مكتمل.
صورة توضيحية للوكاس بيزيتا: https://www.pexels.com/photo/black-telescope-under-blue-and-blacksky-2034892/
