Украинският флот изглежда значително по-слаб от руския флот
На пръв поглед малкият флот на Украйна – само 5,000 активни моряци и шепа малки крайбрежни лодки – изглежда значително по-слаб от руския флот.
Черноморският флот на Кремъл се състои от повече от 40 бойни кораба на фронтовата линия. Изглежда, че руснаците са готови да прекъснат достъпа на Украйна до морето – по същество пресъздавайки стратегията на Анаконда, използвана от американския президент от 19-ти век Ейбрахам Линкълн за задушаване на Конфедерацията.
Но успехът на Русия едва ли ще бъде гарантиран, тъй като украинците са толкова изненадващо устойчиви в морето, колкото и на сушата, след като вече са извършили няколко успешни атаки срещу руския флот, каза Джеймс Ставридис, бивш главнокомандващ, пред Bloomberg. на НАТО в Европа.
Как изглежда военноморският компонент на украинската война през следващите месеци?
Преди малко повече от десетилетие посетих кримското пристанище Севастопол и обядвах с украинския началник на военноморските операции Виктор Максимов. Успяхме да наблюдаваме руския флот, който се намираше малко по-навътре.
Това беше преди руската инвазия в Крим през 2014 г., но дори тогава украинският адмирал с право каза: „Рано или късно те ще дойдат в това пристанище. И флотът им е много по-силен от нашия. “
Тогава отхвърлих идеята за пълномащабна инвазия, но руският президент Владимир Путин два пъти доказа, че греша. Севастопол е в руски ръце и им дава ясно предимство в потенциални битки по море.
Руснаците разполагат с повече от три дузини бойни кораби с директен достъп до ключови водни пътища в Северното Черно море и поне частичен контрол над 60 процента от бреговата линия на Украйна от Крим през Азовско море до континентална Русия. Украйна загуби основните си военни кораби, които бяха пленени или унищожени през 2014 г., и трябва да предприеме партизански подход. Засега тя играе много добре слабите си карти.
Шокиращото потъване на руския флагман в Черно море миналия месец, крайцера Москва, беше добър пример за това как украинците ще подходят към войната от бреговете си. Те използваха местно произведена крилата ракета с малък обсег на действие Нептун и хванаха руснаците неподготвени. Неизправност на руската система за противовъздушна отбрана, съчетана с лош контрол на щетите, доведе до загубата на кораба, неговата батерия с тежки крилати ракети и (според украинците) стотици около 500 членове на екипажа.
Миналата седмица украинци обявиха, че са използвали турски дронове (които все по-често се появяват по бойните полета по света), за да потопят два руски патрулни катера.
Резултатът както от удара по Москва, така и от потъването на двете лодки е, че украинците възнамеряват да се борят за контрол близо до брега. Разбира се, западният хардуер ще бъде от съществено значение – Обединеното кралство обеща да достави стотици противокорабни ракети Brimstone този месец – но разузнаването и насочването в реално време също ще бъдат важни. Във война в морето, където корабите не могат да се скрият зад характеристиките на терена, това е от решаващо значение. Битката при Мидуей по време на Втората световна война например се обърна към Съединените щати почти изцяло поради способността на американското разузнаване да ръководи превъзходния японски флот на САЩ.
Руснаците ще трябва да измислят нови стратегии. Това може да включва използване на морето като „флангова зона“ за заобикаляне на линиите на украинските защитници на сушата, подобно на смелия ход на генерал Дъглас Макартър да кацне в Инчхон на Корейския полуостров през 1950 г.
Друг вариант би бил блокирането на най-важното пристанище на Украйна, Одеса, в опит да се откъсне украинската икономика от световните пазари. Трето, руснаците вероятно ще се опитат да осигурят интензивен поддържащ огън от морето срещу украински цели на брега – наскоро те демонстрираха способността да изстрелват крилати ракети за наземна атака от подводница, например.
За да се противопоставят, украинците могат да използват опита на своите сухопътни сили, които унищожават стотици руски танкове и бронирана техника, използвайки относително евтини оръжия, предоставени от западните съюзници. Специалните части на ВМС на САЩ имат добър набор от опции за деактивиране на корабоплаването и някои от тези системи трябва да бъдат предоставени на украинците.
Предложеният от президента Джо Байдън пакет от помощ от 33 милиарда долара за Украйна включва хардуер за брегова отбрана. Други членки на НАТО, като Норвегия, имат много добри крайбрежни системи, които биха могли да осигурят.
Струва си да се обмисли система за ескорт за украински (и други национални) търговски кораби, които искат да влязат и да напуснат Одеса. Това би било подобно на ескорта на Ърнест Уил, предоставен на кораби в Персийския залив по време на войната с Иран и Ирак през 1980-те години.
Западът би могъл също да проведе противокорабно обучение за украинския флот извън страната, вероятно в близката Констанца, Румъния. (Румънците наскоро започнаха да предоставят достъп до украински стоки от това пристанище.)
В най-високия край на спектъра на конфронтация/рисков съюз съюзниците може да обмислят хуманитарна военноморска мисия за евакуация на цивилни (или дори украински военни сили) от обречения град Мариупол. Определянето на това като хуманитарно усилие би затруднило Москва да атакува участващите кораби, но те трябва да бъдат правилно въоръжени и подготвени да защитават мисията.
Обширното Черно море е предимно международно. Военните кораби на НАТО са свободни да пътуват почти навсякъде, където пожелаят, включително в териториалните води на Украйна и нейната 200-милна изключителна икономическа зона. Отказването на тези води на Русия няма смисъл. Вместо това те вероятно ще се превърнат в следващия голям фронт във войната в Украйна.
Снимка: Графити в Севастопол след анексирането на Крим, изобразяващи руския президент Владимир Путин / Bloomberg
Източник: Bloomberg TV Bulgaria
Забележка: Джеймс Ставридис е колумнист на Bloomberg Opinion. Той е пенсиониран адмирал на ВМС на САЩ и бивш върховен главнокомандващ на съюзническите сили и почетен декан на Училището по право и дипломация Флетчър към университета Тъфтс. Той също така е председател на фондация Рокфелер и вицепрезидент по глобалните въпроси в Carlyle Group.
