Перспективата за присъединяване е важна заради Путин и Китай.
Инвазията на Русия в Украйна най-накрая събуди Европейския съюз за стратегическото значение на Западните Балкани и потенциала Москва да използва неразрешените спорове в региона, за да подкопае Запада.
Сега лидерите на ЕС трябва да се възползват от геополитическия момент, за да променят интеграцията на шестте малки, икономически нестабилни държави с общо население под 18 милиона в Съюза, или рискуват да ги видят използвани от Русия и Китай в техните игри за власт. пише Пол Тейлър за Politico.
Въпреки дълбокото разочарование от бързия темп на напредък, откакто ЕС официално им даде перспектива за членство през 2003 г., присъединяването към Съюза остава най-добрият възможен резултат за Албания, Босна и Херцеговина, Косово, Черна гора, Северна Македония и Сърбия, както и за останалият Европа.
Ако ЕС продължи да ги държи на разстояние, алтернативите могат да бъдат по-тясно сближаване с Русия, появата на нелиберална, необвързана зона, която може да се простира от Унгария до Турция, или – още по-лошо – низходяща спирала към нов въоръжен конфликт, включващ токсична смес от организирана престъпност и въоръжена миграция.
В някои западноевропейски столици, особено Париж и Хага, където умората от разширяването на ЕС е най-силна, има самодоволно предположение, че статуквото е управляемо и не представлява сериозен риск за европейската сигурност. Със сигурност хората в Западните Балкани са уморени от война след ужасите от 1990-те години.
Ситуацията може да изглежда под контрол, но е неустойчива за неопределено време. Няма гаранция, че неразрешените конфликти в Босна или между Сърбия и Косово ще останат замразени с малки огнища, или че локализираното политическо насилие няма да ескалира, привличайки външни играчи и подхранвайки нови потоци от бежанци, оръжия и наркотици към ЕС. Неотдавнашните престрелки за регистрационните табели на колите на косовските сърби показват как малка искра може да запали суха трева.
Атаката на руския президент Владимир Путин срещу Украйна разгневи мнозина в региона, подхранвайки ултранационализма сред твърдолинейните проруски сърби и връщайки болезнени спомени за смъртта и разрушението сред онези, които са преживели югославските войни от 1990-те години.
Москва се опитва да разпалва панславянския православен национализъм и да използва разделението, където може. Подкрепя лидера на босненските сърби Милорад Додик в неговите заплахи за отделяне от Босна и разпространява дезинформация за подклаждане на враждебността на косовските сърби към правителството в Прищина.
От своя страна Китай търси предимно икономически инвестиции, използвайки рамката 14+1 в рамките на инициативата „Един пояс, един път“, за да се ангажира с местни лидери, търсещи амбициозни инфраструктурни и отбранителни проекти. В Съвета за сигурност на ООН той последва примера на Русия в Западните Балкани и използва финансовата си мощ, за да разубеди балканските държави да подкрепят резолюции, критикуващи човешки права злоупотреби в Синдзян или Хонконг.
Сръбските проправителствени медии подхранват руския разказ за войната в Украйна, а медиите, собственост на Русия, допринасят за военната истерия срещу Косово. Русия и Китай допринесоха за превъоръжаването на Сърбия. Москва също има мощен енергиен лост, тъй като Сърбия получава 80% от газа си от Русия, докато Босна е 100% зависима. Отчасти в резултат на това Сърбия отказа да се присъедини към санкциите на ЕС срещу Русия, което предизвика раздразнение в Брюксел.
ЕС разполага с по-мощни дългосрочни лостове за влияние, ако иска да ги използва, предвид широко разпространеното обществено желание да се присъедини към блока в целия регион, с изключение на Сърбия. Оттогава обаче Франция и Холандия се съпротивляваха на по-нататъшното разширяване, главно поради опасения от миграция и организирана престъпност.
Съседни държави-членки на ЕС Гърция и България отдавна блокираха кандидатурата на Бивша югославска република Македония за членство в ЕС и НАТО, настоявайки тя да промени името си и да приеме разказа на София за собствената си история и българското малцинство.
Дори след като през 2018 г. се съгласи да промени името си на Северна Македония, Франция наложи вето върху започването на преговори със Скопие и Албания, за да поиска реформа на процеса на присъединяване, за да включи принципа на обратимост в случаите на отстъпление. Преговорите най-накрая започнаха през юли тази година, но Северна Македония все още трябва да промени конституцията си през следващата година, за да включи условията, договорени с България, потенциален политически капан, тъй като правителството няма свръхмнозинство.
Когато лидерите на ЕС побързаха да предоставят на Украйна и Молдова статут на кандидатки през юни в отговор на руската агресия, западнобалканските елити разбираемо се опасяваха, че техните страни ще бъдат избутани по-назад в опашката за членство. По същия начин, когато германският канцлер Олаф Шолц поиска от ЕС да реформира своята система за вземане на решения, така че националните вето върху санкциите и данъчната политика да бъдат премахнати, преди да бъдат приети нови членове, това прозвуча като още по-дълго чакане.
И така, какво трябва да направи ЕС сега?
Примо, по-видим политически ангажимент.
Тази година ЕС започна да обръща повече внимание на този отдавна пренебрегван регион. Бяха проведени две срещи на високо ниво между ЕС и Западните Балкани – една от тях за първи път в региона – както и възобновяване на Берлинския процес в подкрепа на регионалната икономическа интеграция в подготовката за присъединяване към единния пазар на ЕС. Лидери от Западните Балкани присъстваха на учредителната среща на върха на новата европейска политическа общност в Прага през октомври, мечтана от френския президент Еманюел Macron.
Този ангажимент трябва да продължи.
Второ, за ускоряване на ползите и участието в процеса на присъединяване.
ЕС трябва да преразгледа тромавия си процес на присъединяване, за да разпредели повече от финансовите и пазарните предимства на членството предварително, докато кандидатите напредват с реформите. Понастоящем те получават само малка част от предприсъединителната помощ до момента на присъединяването си.
ЕС трябва да покани министри от региона да присъстват на неофициални заседания на Съвета по въпроси от общ интерес. Тя трябва да насърчи страните от Западните Балкани да избират наблюдатели в Европейския парламент едновременно с европейските избори през 2024 г., така че да имат думата, ако не и глас, в законотворчеството на ЕС.
Разбира се, основната работа трябва да се извърши в страните кандидатки, повечето от които далеч не отговарят на основните условия за демокрация, върховенство на закона, свобода на изразяване и борба с корупцията, за да кандидатстват за членство.
Както винаги, това е проблем с кокошката и яйцето. Защо балканските политици трябва да правят болезнени реформи, които биха могли да отслабят властта и парите им за такава далечна и несигурна перспектива? ЕС ще трябва да работи по-усилено отдолу, подкрепяйки гражданското общество, организациите на жените и малкия бизнес като двигатели на промяната, като същевременно предлага стимули и оказва натиск отгоре.
В този геополитически момент ЕС просто не може да си позволи да остави региона да ерозира.
Снимка от Майкъл Ерхардсон:
