„Сицилианска теменужка“ се нарича лилавият карфиол, който расте в Италия, и не е по-лош от обикновения, но цветът му е доста необичаен. Този зеленчук е кръстоска между броколи и обикновен карфиол. Използването му в кухнята е много естетично и елегантно, защото позволява приготвянето на гарнитури, супи и пюрета с характерен виолетов цвят. В Сицилия лилавият карфиол все още е нишов продукт и се отглежда предимно в органични ферми.
Богат е на фибри и витамин С, както и на витамин К и А, както и на група В, а също и на селен, които укрепват имунната ни система. Зеленчукът е отличен антиоксидант. Предотвратява запушването на кръвоносните съдове, образуването на кръвни съсиреци и сърдечни заболявания.
Той съдържа флавоноидни съединения, наречени антоцианини, които му придават лилав цвят и се смята, че помагат за регулиране на нивата на кръвните липиди и захар, както и помагат за намаляване на риска от рак. Богат е на дъбилни вещества и е подходящ за ядене в суров вид.
Карфиолът се състои от 92% вода, 5% въглехидрати и 2% растителни протеини. В 25 грама суров продукт има 100 kcal, което го прави идеален за нискокалорична диета. Съхранява се до седмица в хартиен или найлонов плик в хладилник. Веднъж сготвен, карфиолът трябва да се изяде в рамките на два до три дни.
Предполага се, че сотирането или печенето запазва повече от хранителните му вещества, отколкото варенето на пара. Веднъж приготвен на пара или изпечен, карфиолът може да се консумира както е или да се включи в друго ястие. Често се използва като съставка на различни крем супи, пюрета, хайвер и закуски. Лилавият карфиол изглежда произхожда от Сицилия от местна популация от карфиол, известна като Violetto di Sicilia. Лилавият цвят не идва от генетични мутации, а от естествен подбор, направен от човека. Лилавият вариант е особено разпространен в Южна Италия и Южна Африка.
Има различни видове карфиол, които се различават основно по цвят. Белият карфиол е най-често срещаният, портокаловият сорт се среща само в определени почви в Канада и съдържа повече витамин А от белия. Зеленият карфиол се среща предимно в Европа и САЩ. Както вече споменахме, карфиолът е много богат на диетични фибри, които помагат за поддържане на храносмилателната система здрава. Наличието на глюкорафин е друго свойство на карфиола и помага за предотвратяване на рак на стомаха, както и язви. Съдържа голямо количество антиоксиданти и затова помага в борбата със сърдечно-съдовите заболявания. Карфиолът има способността да елиминира ензимите, причиняващи рак. Той е противовъзпалително и помага за предотвратяване на артрит и затлъстяване.
В Катания също се използва поширан карфиол за пълнене на скачиата. Това е селски сладкиш, приготвен в каменна пещ, с различни гарнитури вътре. Този сладкиш е много популярен на Бъдни вечер и Нова година. Вариациите са много, а именно с броколи, с тума и аншоа, с рикота, с картофи, лук, черни маслини, първокласно овче сирене.
