Хората, които ровят из хладилника за лека закуска, малко след като са яли засищаща храна, може да имат свръхактивни неврони, търсещи храна, а не свръхактивен апетит.
Психолози от Калифорнийския университет в Лос Анджелис откриха верига в мозъка на мишки, която ги кара да жадуват за храна и да я търсят, дори когато не са гладни. Когато се стимулира, този клъстер от клетки подтиква мишките да търсят енергично храна и да предпочитат мазни и приятни храни като шоколад пред по-здравословни храни като моркови.
Хората притежават едни и същи видове клетки и ако бъде потвърдено при хора, откритието може да предложи нови начини за разбиране на хранителните разстройства.
Докладът, публикуван в сп Nature Communications, е първият, който открива клетки, посветени на търсенето на храна в част от мозъчния ствол на мишката, обикновено свързана с паника, но не и с хранене.
„Тази област, която изучаваме, се нарича периакведуктално сиво (PAG) и е в мозъчния ствол, който е много стар в еволюционната история и поради това е функционално подобен между хората и мишките“, каза съответният автор Авишек Адхикари, доцент по психология в UCLA. „Въпреки че откритията ни бяха изненада, има смисъл търсенето на храна да се корени в толкова древна част от мозъка, тъй като търсенето на храна е нещо, което всички животни трябва да правят.“
Адхикари изучава как страхът и безпокойството помагат на животните да оценят рисковете и да сведат до минимум излагането на заплахи, а неговата група направи откритието, докато се опитваше да научи как това конкретно място е свързано със страха.
„Активирането на цялата PAG област предизвиква драматичен панически отговор както при мишки, така и при хора. Но когато селективно стимулирахме само този специфичен клъстер от PAG неврони, наречени vgat PAG клетки, те не промениха страха, а вместо това предизвикаха търсене и хранене“, каза Адхикари.
Изследователите са инжектирали в мозъците на мишката вирус, генетично модифициран, за да накара мозъчните клетки да произвеждат светлочувствителен протеин. Когато лазер свети върху клетките чрез фиброоптичен имплант, новият протеин преобразува тази светлина в електрическа невронна активност в клетките. Миниатюрен микроскоп, разработен в UCLA и прикрепен към главата на мишката, записва невронната активност на клетките.
Когато бяха стимулирани с лазерна светлина, vgat PAG клетките се задействаха и ритнаха мишката в горещо преследване на живи щурци и храна, която не е плячка, дори ако току-що е изяла голямо количество храна. Стимулацията също така накара мишката да следва движещи се обекти, които не бяха храна - като топки за пинг-понг, въпреки че не се опита да ги изяде - и също така подтикна мишката да изследва уверено всичко в заграждението си.
„Резултатите показват, че следното поведение е свързано повече с желание, отколкото с глад“, каза Адхикари. „Гладът е отвратителен, което означава, че мишките обикновено избягват чувството на глад, ако могат. Но те търсят активиране на тези клетки, което предполага, че веригата не причинява глад. Вместо това смятаме, че тази верига предизвиква жаждата за много възнаграждаваща, висококалорична храна. Тези клетки могат да накарат мишката да яде повече висококалорични храни дори при липса на глад.
Ситите мишки с активирани vgat PAG клетки жадуваха за мазни храни толкова много, че бяха готови да издържат удари на краката, за да ги получат, нещо, което пълните мишки обикновено не биха направили. Обратно, когато изследователите инжектираха вирус, създаден да произвежда протеин, който потиска активността на клетките при излагане на светлина, мишките се храниха по-малко, дори и да бяха много гладни.
„Мишките показват натрапчиво хранене при наличие на отблъскващи преки последици, когато тази верига е активна, и не търсят храна, дори ако са гладни, когато тя не е активна. Тази схема може да заобиколи нормалния натиск от глад за това как, какво и кога да се яде“, каза Фернандо Рейс, постдокторантски изследовател в UCLA, който е направил повечето от експериментите в статията и е стигнал до идеята да изследва натрапчивото хранене. „Правим нови експерименти въз основа на тези открития и научаваме, че тези клетки предизвикват ядене на мазни и сладки храни, но не и зеленчуци при мишки, което предполага, че тази верига може да увеличи яденето на нездравословна храна.“
Подобно на мишките, хората също притежават vgat PAG клетки в мозъчния ствол. Може да се окаже, че ако тази верига е свръхактивна в даден човек, той може да се почувства по-възнаграден от ядене или да жадува за храна, когато не е гладен. Обратно, ако тази верига не е достатъчно активна, те биха могли да имат по-малко удоволствие, свързано с храненето, което потенциално допринася за анорексия. Ако бъде открита при хора, веригата за търсене на храна може да се превърне в цел за лечение на някои видове хранителни разстройства.
Изследването е подкрепено от Националния институт за психично здраве, Фондацията за изследване на мозъка и поведението и Националната научна фондация.
Източник: UCLA
