1. Les patates són d'Amèrica del Sud. Molta gent considera erròniament Irlanda com el seu lloc de naixement. Cultivat a partir d'una planta silvestre en una regió que cobreix el nord-oest de Bolívia i el sud del Perú. Van ser portats a Europa pels conqueridors espanyols a finals del segle XVI.
2. Les patates van començar la seva carrera europea amb un inici en fals: els primers centenars de persones que les van menjar van morir sobtadament. La raó va ser que els aristocràtics mariners que portaven les patates d'Amèrica del Sud no van pensar en explicar als vilatans que no es menjaven les fulles i les tiges, sinó les arrels i els tubercles. Pel que fa a les fulles i tiges, són realment verinosos.
3. La gent fa uns 7,000 anys que conrea patates. Fins i tot de vegades, els indis els adoraven com si fossin divinitats, i els consideraven éssers animats.
4. Hi ha unes 4,000 varietats de patates. Diferents patates són adequades per a diferents plats. El motiu és que les diferents varietats tenen un contingut de midó diferent. Les patates amb una saturació més alta de midó són millors per coure o fregir. Els que tenen baixos nivells de midó no bullen, cosa que els fa més adequats per a amanides, sopes i guisats.
5. Les patates pertanyen a la mateixa família que el tabac. Resulta que la família de la patata (Solanaceae) és bastant extensa i inclou moltes plantes: tomàquets, albergínies, pebrots, tatula, petúnia, tabac.
6. No s'han de menjar patates verdes. Quan la patata es torna verda, vol dir que ha estat exposada a massa sol durant l'emmagatzematge i ha format la solanina, un verí lleu, que provoca mals de cap, nàusees i malestar. N'hi ha prou amb tallar les zones verdes, i la resta es pot cuinar fàcilment.
7. En condicions adequades, les patates es poden emmagatzemar fins a un any. Tanmateix, no espereu que durin tant a casa. Per a un emmagatzematge a llarg termini de patates, calen equips ben construïts i un magatzem comercial especialitzat.
8. Els inques utilitzaven les patates de diferents maneres. Avui l'únic que fem amb les patates és menjar-les. Però els inques tenien una relació més completa amb ells i els feien servir per tractar diverses malalties. El remei típic per al mal de queixal era portar una patata (malauradament, no se sap exactament què s'hi havia de fer). Si una persona va experimentar dolor als músculs o als ossos, el brou sobrant de les patates bullides s'utilitzava per al tractament.
9. Les patates corrents no tenen res a veure amb els moniatos anomenats 'moniatos'. L'única connexió entre ells és que són verdures amb midó que creixen sota terra. Però mentre que les patates són tubercles, els moniatos en realitat són només arrels engrandides de la planta. Ni tan sols són de la mateixa família: les patates són de la família de la patata, i els moniatos pertanyen a una altra família.
10. Les patates són les primeres hortalisses cultivades a l'espai. L'any 1995, la meitat d'un lot de patates es va enviar amb llançadora a Colòmbia, i l'altra meitat es va deixar a la Terra. L'experiment va tenir èxit: no hi havia diferències notables entre els dos grups de patates.
