LVMH, que està al capdavant de Bernard Arnault, està fent tot el possible per fer-se càrrec de París el 2024, quan es celebraran els Jocs Olímpics d'estiu, va informar el Wall Street Journal, segons ha citat Investor.
Una de les seves marques de joieria, Chaumet, crea medalles d'or, plata i bronze per als Jocs Olímpics i Paralímpics. Una de les seves marques de moda, Berluti, crea els uniformes que portaran els atletes francesos durant una gran cerimònia d'obertura. A cada box VIP s'oferirà xampany Moët i cognac Hennessy.
Aquest paper clau durant els mesos d'eufòria que envolta els Jocs Olímpics i Paralímpics va costar a LVMH 150 milions d'euros, va dir una font coneixedora de l'assumpte. Això converteix el grup en el patrocinador local més gran de París 2024.
"Els Jocs són a París i LVMH representa la imatge de França", va dir Antoine Arnaud, el fill gran de Bernard Arnault i president de Berluti. "No podem evitar ser-ne part".
L'enfocament del conglomerat en els Jocs Olímpics reflecteix un salt estratègic més gran a l'esport per part de les empreses de productes de luxe més grans del món. S'adonen que una part creixent del seu negoci depèn dels consumidors als quals puguin arribar a través d'esdeveniments molt populars que donen l'esquena a l'exclusivitat antiga. Al voltant del 60% de les vendes d'articles de luxe al món actual provenen de persones que gasten menys de 2,000 euros l'any en aquests productes, segons el Boston Consulting Group.
No fa molt, els esdeveniments esportius convencionals es consideraven una cosa per sota del nivell de les marques de luxe de gamma alta, que preferien dirigir-se als clubs de golf, tennis, polo, vela i Fórmula 1. Però a l'era de les xarxes socials, on els atletes arriben perfectament al mercat global i influeixen en els consumidors juntament amb les estrelles del pop i els actors de Hollywood, el seu abast i atractiu universal s'han tornat massa importants per deixar-los passar.
El 2022, l'home amb més seguidors a la història de les xarxes socials, l'estrella portuguesa del futbol Cristiano Ronaldo, va aparèixer en una campanya de Louis Vuitton. Al tauler d'escacs davant seu hi havia assegut el seu màxim rival, l'argentí Lionel Messi. Tot i que els dos mai van estar junts a la sessió de fotos d'Annie Leibovitz, això no va impedir que l'anunci es convertís en una de les fotos que més m'agradaven a Instagram.
Abans dels Jocs Olímpics, Vuitton va patrocinar un tirador i un nedador, mentre que Dior de LVMH donava suport a una gimnasta i un jugador de tennis en cadira de rodes.
Molts dels competidors de LVMH han fet moviments similars. L'estiu passat, Prada va patrocinar la selecció xinesa a la Copa del Món Femenina de la FIFA. La publicació que anunciava l'associació va ser vista 300 milions de vegades a la xarxa social xinesa Weibo. Gucci ha fitxat diversos atletes, entre ells el futbolista anglès Jack Grealish i el tennista italià Yannick Sinner. Tanmateix, ningú ha intentat fer-se càrrec d'un esdeveniment sencer de la mida dels Jocs Olímpics.
Per a París 2024, l'acord és un compromís delicat. Els organitzadors van prometre un enfocament més sensat de l'esdeveniment, adreçat a un públic massiu, sense els costos exorbitants dels jocs anteriors. Tot i que els diners de LVMH ajuden a París 2024 a assolir el seu objectiu de finançar-se gairebé completament de manera privada (actualment el 97%, diuen els organitzadors), les marques de la companyia tenen una imatge de gamma alta que pot estar en desacord amb la idea d'uns Jocs Olímpics menys malbaratadors.
Les coses es compliquen amb la imatge de Bernard Arnault a França: un dels homes més rics del món és un parallamps per al descontentament davant la creixent desigualtat. Tot i així, LVMH assenyala que la seva cartera inclou marques molt més assequibles, com el gegant de cosmètics Sephora i diverses marques de xampany de gamma mitjana. I la llum dels focus olímpics representa una oportunitat irresistible perquè el gegant consolidi el seu estatus com a abanderat del gust francès, el poder corporatiu i l'habilitat.
"Els nostres artesans són perfeccionistes, igual que els millors atletes i entrenadors", va comentar Bernard Arnault. "I les nostres cases porten la imatge de França a tot el món".
Els patrocinadors aposten perquè els Jocs Olímpics, que se celebraran del 26 de juliol a l'11 d'agost, esdevinguin els més atractius en més d'una dècada. Els preparatius són relativament lliures de drames, sense retards i excés de pressupost que van dificultar les edicions anteriors. Les preocupacions per la congestió del transport públic i els alts preus dels bitllets i de les habitacions d'hotel gairebé no han dissuadit els patrocinadors. La perspectiva d'un teló de fons parisenc i una cerimònia d'obertura amb atletes en vaixells que naveguen pel Sena és molt més fàcil de vendre que alguns dels llocs desafiants que ofereix l'esdeveniment des de Londres 2012. Després hi va haver Sotxi 2014 sota l'atenta mirada de Vladimir Putin, seguit del caos de Rio 2016, la llunyania de Pyeongchang, Corea del Sud, el 2018 i els jocs pandèmics de Tòquio 2021 i Pequín 2022.
"Has de convèncer els teus socis, els has de demostrar, que valdrà la pena", diu Tony Estanguet (nascut el 6 de maig de 1978), antic piragüista olímpic que està al capdavant del comitè organitzador de París 2024.
Els Jocs Olímpics sempre s'han basat principalment en patrocinadors nacionals, però la participació de LVMH serà el que més crida l'atenció dels 60 principals socis de París 2024. Les persones familiaritzades amb l'assumpte diuen que LVMH és especialment exigent en alguns aspectes. Durant les negociacions, la companyia va arribar a insistir en l'aportació creativa per a la cerimònia d'obertura, que passarà per la seu de Louis Vuitton, els grans magatzems Samaritaine de LVMH i el seu hotel Cheval Blanc. Per arribar a l'acord, hi va haver reunions personals entre Arnaud i el president del Comitè Olímpic, Thomas Bach, el desembre de 2022.
Aleshores, quan va arribar el moment d'anunciar l'associació l'estiu passat, exactament un any abans dels Jocs, LVMH va donar la notícia no en una roda de premsa tradicional, sinó a l'ombra de la Torre Eiffel, al Camp de Mart. Bach també va ser present a l'acte.
"És símbol el que França fa millor", va dir en aquell moment Antoine Arnault. "Llegat, ambició, creativitat, excel·lència".
