Per Warwick Hawkins
A principis de març, una delegació de representants de l'organisme interreligiós més gran del món, la United Religions Initiative (URI), va visitar les Midlands angleses i Londres per invitació de la seva filial britànica, la United Religions Initiative UK.
La delegació incloïa Preeta Bansal, emprenedora social nord-americana, advocada i antiga assessora de polítiques sènior de la Casa Blanca, que ara és presidenta mundial de URI, i el seu director executiu Jerry White, un activista i activista humanitari que va participar en el Premi Nobel de la Pau 1997 pel seu treball en la prohibició de les mines terrestres.
URI és una organització afiliada de les Nacions Unides, fundada a Califòrnia el 1998 pel bisbe episcopal retirat William Swing com a part dels 50th commemoracions de l'aniversari de la signatura de la Carta de les Nacions Unides. El seu propòsit era reunir diferents grups de fe en el diàleg, la companyonia i l'esforç productiu, reflectint els propòsits de l'ONU en l'àmbit religiós.
Ara URI compta amb més de 1,150 grups de base membres ("Cercles de cooperació") en 110 països, dividits en vuit regions globals. Aquests es dediquen a àrees com l'apoderament de la joventut i la dona, la protecció del medi ambient i la promoció de la llibertat religió i la creença, i el foment de la cooperació multireligiosa per abordar els problemes socials. Una de les regions globals més actives de l'URI és URI Europa, amb més de seixanta cercles de cooperació a 25 països. A la delegació de deu persones es van incorporar membres de la Junta Directiva i del secretariat d'URI Europa de Bèlgica, Bòsnia-Hercegovina, Bulgària, Alemanya, Països Baixos i Espanya.
URI Regne Unit és una organització benèfica registrada i forma part de la xarxa URI Europe. Persegueix els objectius globals d'URI en el context del Regne Unit: construir ponts de cooperació entre comunitats religioses diverses, fomentar la comprensió i la col·laboració, ajudar a posar fi a la violència motivada per motius religiosos i crear cultures de pau, justícia i curació. Es va restablir el 2021 després d'uns anys en suspens, i actualment enllaça quatre Cercles de Cooperació amb seu al Regne Unit. Les seves activitats han inclòs una conferència juvenil sobre la llibertat de religió i creences i una celebració multireligiosa de la coronació del rei Carles III.
URI UK treballa amb tots els que comparteixen els seus valors, com ara llocs de culte, grups de joves i activistes comunitaris, i acull persones de qualsevol origen i de totes les confessions o cap. Considera que la seva tasca és més important que mai, en un moment de reptes globals i locals significatius per a les bones relacions entre persones amb una adhesió religiosa diferent. El president de síndics, Deepak Naik, va dir: "Els esdeveniments a l'Orient Mitjà i a altres llocs estan plantejant veritables reptes per a les bones relacions entre els grups religiosos aquí a Gran Bretanya. A més, ens vam assabentar del tràgic tancament de la Inter Faith Network per al Regne Unit, que ha fet un treball excepcional per donar suport al diàleg durant més de 25 anys. És vital reforçar l'activitat interreligiosa al Regne Unit i atraure nous participants".
Aportar perspectives internacionals per ajudar a regalar l'activitat interreligiosa a Midlands i Londres era un dels propòsits del programa de visites de març. També va ser dissenyat per introduir la delegació a la pràctica i els problemes interreligiosos al Regne Unit, on uns 130 grups interreligiosos operen a nivell local, regional i nacional. Preeta Bansal va dir: "La Gran Bretanya sempre ha tingut una bona reputació pel diàleg interreligiós, i els meus col·legues i jo estàvem disposats a aprendre més. També esperem que les nostres experiències proporcionin noves perspectives als activistes d'aquí i donin lloc a nous projectes i enfocaments".
Amb seu a Coleshill, a les Midlands occidentals angleses, la delegació va viatjar a cinc districtes diferents de la ciutat durant quatre dies: Handsworth a Birmingham, Oldbury al País Negre, la Milla d'Or a Leicester, Swanswell Park a Coventry i el districte londinenc de Barnet. El programa va incloure visites a llocs de culte (incloent-hi l'observació d'actes de culte), una exposició itinerant, àpats compartits i conferències als cinc llocs d'acollida.
Les jornades van tractar alguns temes difícils: prevenir la violència motivada per la religió; explorar les amenaces que s'enfronten a la comprensió interreligiosa; la fragilitat del treball interreligiós; i promoure la cooperació interreligiosa diària i duradora per abordar els problemes socials. Van comptar amb contribucions d'activistes interreligiosos destacats, clergues de diferents confessions, un diputat, un comissari de policia i criminalitat, acadèmics i regidors locals, taules de discussió i àpats compartits. El públic es va extreure d'aquells nous en el diàleg interreligiós, així com dels professionals més experimentats. URI UK espera que més iniciatives interreligioses del Regne Unit optin per convertir-se en Cercles de Cooperació URI com a resultat de la visita, donant-los accés a recursos i contactes a tot el món.
El programa també va ser dissenyat per introduir els activistes interreligiosos del Regne Unit a l'enfocament de la salut pública per a la prevenció de la violència. Aquest és un nou model per aïllar i alterar els patrons de comportament violent que ha obtingut un aval acadèmic generalitzat i ha guanyat el favor dels responsables polítics de prevenció del crim als Estats Units des de l'any 2000. Considera la propensió a la violència no com una condició innata de determinades persones, sinó com un comportament patològic semblant a una malaltia física. De la mateixa manera que un contagi de la malaltia s'aborda de manera eficaç mitjançant la contenció i interrupció dels brots, també hi ha tècniques potents per contenir, desviar i interrompre la violència i evitar que es propagui, ja sigui delicte violent, violència domèstica, violència racista o violència motivada per la religió. .
Les conferències de març van posar a prova les reaccions britàniques a l'Enfocament, en particular les relacionades amb la violència motivada per la religió. Els participants van animar fermament a URI UK a promocionar-lo en contextos urbans del Regne Unit, inicialment mitjançant l'execució d'esquemes pilot en ubicacions urbanes seleccionades. Deepak Naik va dir: "Crec que l'enfocament de salut pública és clarament aplicable per abordar la violència motivada per la religió al Regne Unit, ja sigui en forma d'incidents antisemites durant les protestes pro-palestines als centres principals i als campus, o als hindús-musulmans. disturbis que es van viure a la ciutat anteriorment ben integrada de Leicester el 2021".
URI UK creu que el programa de visites va complir àmpliament els seus objectius. Els comentaris de la delegació internacional van ser molt positius. L'activista francobelga Eric Roux, qui és el síndic d'URI Global Council per a Europa, va dir: "Aquesta visita al Regne Unit va ser realment inspiradora. Les persones que vam conèixer, la seva diversitat i la seva dedicació a una societat millor, més inclusiva i treballant junts en pau, ens van demostrar que hi ha una gran voluntat al Regne Unit de tenir una xarxa interreligiosa vibrant i eficaç. I sincerament, aquestes persones, de totes les religions o cap, fan una gran feina al Regne Unit. Per descomptat, això és necessari, com a tots els països del món. Això és exactament el que tracta URI: esforços i iniciatives de base. I tenim moltes ganes de fer la nostra part per empoderar la gent que vam conèixer al Regne Unit amb una xarxa internacional d'esforços d'aquest tipus, amb l'esperança que la connexió local/internacional pugui ajudar a augmentar l'impacte.”. Karimah Stauch, coordinadora d'URI Europa, d'Alemanya, va afegir: "Estem convençuts que els actors interreligiosos fan una contribució única a la lluita contra la islamofòbia, l'antisemitisme i totes les formes de prejudicis i odi grupals. Encomiem el gran treball d'URI UK i tots els actors interreligiosos del Regne Unit i oferim la nostra cooperació."
Warwick Hawkins: Warwick va exercir com a funcionari de carrera, proporcionant serveis d'assessorament als successius governs britànics en qüestions relacionades amb el compromís religiós durant un període de 18 anys. Durant aquest temps, va conceptualitzar i executar diverses iniciatives destinades a fomentar el diàleg interreligiós i promoure l'acció social. Les seves responsabilitats van incloure l'apoderament de les comunitats locals mitjançant iniciatives de drets comunitaris i l'organització de commemoracions multireligioses per a esdeveniments significatius com el centenari de la Primera Guerra Mundial, el Mil·lenni i el Jubileu d'Or d'Isabel II. La posició més recent de Warwick va ser liderar l'equip de participació de les comunitats de fe dins de la divisió d'integració i fe del Departament de Comunitats i Govern Local. Va passar de l'ocupació al govern el 2016 per establir la seva pròpia consultoria, Faith in Society, una empresa social dedicada a donar suport als grups religiosos en els seus compromisos amb la societat civil mitjançant la defensa, la planificació estratègica i l'assistència a la recaptació de fons. En reconeixement a les seves contribucions al diàleg interreligiós, Warwick va ser honrat amb un MBE a la llista d'honors de Cap d'Any 2014. Des d'aleshores, ha mantingut activament implicat en projectes interreligiosos en diferents funcions, incloent consultoria privada i càrrecs de síndic.
