Vůbec první Mezinárodní den čistého vzduchu pro modrou oblohu 7. září 2020 nám dává příležitost oslavit důležitost čistého vzduchu – něco, co je pro nás všechny tak zásadní pro naše zdraví a pohodu. Vzduch uvnitř i venku může být kontaminován chemickými, biologickými nebo fyzikálními činiteli, které mění jeho přirozené vlastnosti. Globální problém, kterým je řešení znečištění ovzduší, je dvojí problém.
Za prvé, a to je nejdůležitější, znečištění ovzduší má měřitelný dopad na zdraví. Celosvětově je znečištění ovzduší po kouření tabáku druhou nejčastější příčinou úmrtí na nepřenosné nemoci. Mezi látky znečišťující ovzduší, které jsou hlavním problémem veřejného zdraví, patří částice (PM), troposférický (přízemní) ozón (O₃), oxid dusičitý (NO₂) a oxid siřičitý (SO₂), které mohou ovlivnit mnoho orgánů a systémů. Důkazy jsou nejsilnější pro kardiovaskulární a respirační účinky. Mezi další možné zdravotní důsledky patří metabolické účinky, ateroskleróza, narušený neurologický a plicní vývoj u dětí a dokonce i spojení s neurodegenerativními onemocněními. Je to také problém nerovnosti, protože znečištění ovzduší postihuje zejména ty, kteří jsou již znevýhodněni nebo zranitelní: lidé si nemohou vybrat vzduch, který dýchají.
Zadruhé, některé látky znečišťující ovzduší – zejména černý uhlík (složka PM) a troposférický O₃ – jsou také krátkodobými látkami znečišťujícími klima, které jsou spojeny jak s účinky na zdraví, tak s krátkodobým oteplováním planety. V atmosféře přetrvávají jen několik dní nebo až několik desetiletí, takže jejich snížení má vedlejší přínosy nejen pro zdraví, ale také pro klima.
Vazby mezi COVID-19 a kvalitou ovzduší
Špatná kvalita ovzduší je významným rizikovým faktorem akutních i chronických respiračních a kardiovaskulárních onemocnění. Předpokládá se, že lidé, kteří mají tyto základní zdravotní stavy, jsou vystaveni většímu riziku rozvoje závažného onemocnění z infekce COVID-19; znečištění ovzduší je tedy s největší pravděpodobností faktorem přispívajícím ke zdravotní zátěži způsobené COVID-19.
Během této celosvětové pandemie COVID-19 jsme však také viděli důležité, i když krátkodobé snížení znečištění ovzduší napříč městy. Toto snížení je výraznější v případě oxidů dusíku (NOₓ), znečišťujících látek, které jsou velmi spjaty s dopravou, což je jedna z činností nejvíce ovlivněných blokačními opatřeními. Evropské údaje pro některá města ukázaly snížení úrovně NO₂ o přibližně 50 % a v některých případech až o 70 % ve srovnání s hodnotami před uzamčením.
COVID-19 je rozvíjející se tragédie, ale zároveň nám poskytla bezprecedentní příležitost být svědky toho, jak by bylo možné zužitkovat politiky související s dopravou a tím, jak lidé pracují, studují a konzumují, když společně postupujeme směrem k „nový normál“, který by mohl přinést výhody pro životní prostředí a zdraví.
Budování zpět lepší
„Znečištění ovzduší je hlavní příčinou úmrtnosti. Mezinárodní den čistého vzduchu pro modrou oblohu je vhodnou připomínkou toho, že musíme spolupracovat v boji proti znečištění ovzduší, abychom chránili zdraví a životy současných i budoucích generací,“ řekl Dr Hans Henri P. Kluge, regionální ředitel WHO pro Evropa. „COVID-19 má zničující dopad na celý svět. Opatření reakce však nejen ochránila naše zdraví, ale také dokázala dosáhnout krátkodobého zlepšení kvality ovzduší. Díky plánovaným a udržitelným opatřením proti znečištění ovzduší máme důkaz, že se dokážeme vypořádat s dlouhodobou zdravotní zátěží a klimatickými výzvami a drasticky zlepšit kvalitu života.“
Tato ambice dlouhodobější udržitelnosti životního prostředí se odráží v nedávno zveřejněném „Manifestu WHO za zdravé zotavení z COVID-19“, který se silně zaměřuje na snižování znečištění ovzduší a uznává široké výhody lepší kvality ovzduší. Vyplývá to z květnové výzvy generálního tajemníka Antónia Guterrese v rámci celé Organizace spojených národů, abychom „využili obnovu k lepší obnově“, abychom využili příležitosti, kterou nám COVID-19 nabídl. Odpovědná sociální a ekonomická obnova může také řešit naléhavé obavy týkající se životního prostředí a změny klimatu. V Evropské unii (EU) to rezonuje v Evropské zelené dohodě, která byla zahájena na konci loňského roku jako tlak na spravedlivý přechod EUekonomika.
Zlepšení kvality ovzduší může zlepšit zmírňování změny klimatu a úsilí o zmírnění změny klimatu může zase zlepšit kvalitu ovzduší. Podporou udržitelnosti životního prostředí ruku v ruce s hospodářskou obnovou můžeme učinit velké kroky ke zmírnění změny klimatu a dosažení cílů udržitelného rozvoje. Z dlouhodobého hlediska to také ochrání naše zdraví a odolnost našich zdravotních systémů a nikoho nezůstane pozadu.
