Zatímco katolíci slavili svátek svatého Josefa Dělníka, Čínská komunistická strana využila Prvního máje k zavedení sady drakonických nařízení pro náboženské duchovenstvo po celé zemi.
Čínský náboženský regulátor, Státní správa pro náboženské záležitosti, se připravoval na 1. květen, aby uzákonil nová nařízení, Správní opatření pro náboženské duchovenstvo, která v lednu schválila ústřední vláda.
Křesťanské zpravodajské služby široce informovaly o tom, jak ČKS odstranila biblické aplikace z App Store a pozastavila účty Christian WeChat po celé zemi, ale tato zastavení šíření byla pouze prvními oběťmi nových zákonů.
Ve stejném měsíci a byl jmenován nový biskup pro Hong Kong po dvou a půlletém procesu jmenování povýšil muže, který v mnoha ohledech prolomil koleje stanovené otevřeným kritikem Číny, kardinálem Josephem Zenem.
Zvolený hongkongský biskup Stephen Chow Sau-yan řekl místním médiím, že lidé musí začít se smyslem pro víru a nepředpokládat, že Peking je nepřítel, a doufal v dialog, který rozvine lepší porozumění.
"Není to tak, že bych se bál mluvit o kontroverzních nebo politických tématech," řekl.
"Spíše věříme, že opatrnost je ctnost."
P. Chow řekl, že náboženská svoboda je základním právem.
"Chceme skutečně mluvit s vládou, abychom na to nezapomněli," řekl.
"Je důležité umožnit náboženskou svobodu, záležitosti víry - nejen katolické, ale jakékoli náboženství by mělo být svobodné."
Ale cesta, kterou se P. Chow chce vydat – podporovat náboženskou svobodu a zároveň blíže spolupracovat s Čínou – bude těžká, téměř nemožná.
Podle mnohaletých zpráv o náboženském pronásledování z organizace Aid to the Church in Need patřila Čína nejen k nejhorším na světě, pokud jde o náboženskou svobodu, ale nová řada nařízení tuto skutečnost jen zhoršila.
Podle jednoho překlad nových předpisů získal časopis pro lidská práva Bitter Winter, nařízení zavádí národní databázi „oprávněných duchovních“ pro pět státem schválených náboženství – katolickou církev, protestantské křesťanství, buddhismus, islám a taoismus.
Národní databáze bude pro čínskou vládu cenným nástrojem k udržení kontroly nad státem schváleným duchovenstvem.
Naštěstí pro duchovenstvo to, co se děje na papíře a v praxi v Číně, může být světy oddělené.
Osobní vztahy s místními vládními úředníky jsou obvykle důležitější než psaný zákon a historicky se misionářští duchovní ocitli v právně šedé oblasti a spoléhali na to, že své veřejné svědectví sami moderují, aby se vyhnuli pozornosti vlády.
Čínská vláda tak nemusela prosazovat své zákony univerzálně, aby byly účinné, a pokud to bylo nutné, dávaly zákony více než dostatek prostoru úřadům k nájezdům na svobodně smýšlející kostely a zatýkání otevřených duchovních.
Stav dozoru
Podle předpisů, aby se kandidát mohl stát státem schváleným členem kléru, musí mít nejen dobré postavení u své církve, ale musí také „milovat vlast“, „podporovat vedení Komunistické strany Číny“ a spolupracovat při vykořeňování podzemních prvků.
Státem sankcionovaní členové kléru by měli dodržovat dodatečné „politické vzdělání“ a musí mít pověření schválené regulátorem.
Jakmile je člen kléru zaregistrován, bude pravidelně hodnocen z hlediska jeho vlastenectví a budou mu přidělena ocenění a tresty podobně jako systém sociálního kreditního skóre zavedený ve zbytku země.
Duchovní, kteří nadále vedou bohoslužby a nejsou registrováni v databázi duchovních, porušují předpisy.
Existují ještě přísnější předpisy pro „vysoké duchovenstvo“, jako jsou katoličtí biskupové.
Aby se stal biskupem podle těchto předpisů, musí být kandidát demokraticky zvolen prostřednictvím Čínské vlastenecké katolické asociace, poté jmenován ČKS a vysvěcen prostřednictvím Čínské katolické biskupské konference.
Zatímco o tajné dohodě Svatého stolce a Číny z roku 2018 je známo jen málo, jeden z mála hlášených detailů souvisí s pravomocí jmenovat biskupy.
Bylo oznámeno, že dohoda specifikuje papeže, kdo by měl jmenovat biskupy v Číně.
Zdá se, že tato nová nařízení jsou v rozporu s touto zprávou.
Ale předpisy jdou ještě dále a kontrolují načasování biskupských svěcení.
Článek XXVI opatření říká, že pouze poté, co je biskup registrován státní správou pro náboženské záležitosti, může „mít jmenování a být uveden do svých povinností“.
Opatření také stanoví lhůty pro „vysoké duchovenstvo“, tři až pět let, kdy může být s regulátorem znovu zahájen proces obnovy.
Když člen „vysokého kléru“ opustí funkci, musí být regulátorovi předložena prohlášení a písemná stanoviska o biskupovi a diecéze musí předložit úplný finanční přehled.
Nová taktika v Sinicisation
Všechny tyto nové předpisy jsou součástí širšího tlaku na to, aby se náboženství v Číně dostalo pod vliv čínské kultury a politiky, což je proces nazývaný sinicizace.
Stejný koncept funguje v čínských koncentračních táborech, kde je milion Ujgurští muslimové podstupují genocidní léčbu.
Církev podporuje inkulturaci evangelia, k níž došlo v misionářské éře, a přestože sinicizace zní podobně, je zásadně odlišná.
Inkulturace evangelia znamená vidět Krista v centru kultury, kdežto sinicizace v tomto kontextu znamená postavit čínskou kulturu Han do centra Krista.
Ale předpisy jsou jen nejnovější příznaky.
Velká část stranického vlivu je vnucena národními zájmovými skupinami, jako je Čínská vlastenecká katolická asociace, která byla založena, aby nahradila autoritu Svatého stolce v Číně.
Kontrolu mají od komunistického převratu v roce 1949 a na papíře stále neuznávají mnoho dogmat, která byla vyhlášena po tomto datu, jako je Nanebevzetí Panny Marie.
CPCA také brání katolickému učení o morálních otázkách, jako jsou potraty a antikoncepce, což by ohrozilo dlouhodobé reprodukční programy ČKS, jako je politika jednoho a dvou dětí.
Čínští katolíci nakonec čelí stejnému problému jako zvolený biskup Chow – jak může náboženská svoboda postupovat proti režimu, který donekonečna tlačí na větší kontrolu?
„Věřím, že existuje Bůh, který chce, abychom byli sjednoceni,“ řekl don Chow o své vlastní diecézi, která byla rozdělena kvůli politickým předělům pravidla „jedna země, dva systémy“.
"Jednota není totéž jako uniformita."
Tento pluralismus je přijatelnou možností; udržuje dohodu mezi Svatým stolcem a Čínou aktivní a oddaluje nevyhnutelný střet myšlenek.
Ale pluralismus, který P. Chow chce, má malou šanci proti agresivní sinicizaci.
Na svátek Panny Marie Pomocnice křesťanů obnovil papež František jeho výzvu katolíkům, aby se začali modlit za církev v Číně.
Modlil se, aby je Duch svatý, „hlavní hrdina poslání církve ve světě, vedl a pomáhal jim být nositeli šťastného poselství, svědky dobra a lásky a budovatelem spravedlnosti a pokoje ve své zemi“.
