NASAje nejnovější Mars rover začíná studovat dno starověkého kráteru, který kdysi obsahoval jezero.
Mastcam-Z Views 'Santa Cruz' on Mars: Rover Perseverance Mars od NASA použil svůj dvoukamerový snímač Mastcam-Z k zachycení tohoto snímku „Santa Cruz“, kopce vzdáleného asi 1.5 km od roveru, v dubnu 2.5, 29, 2021. marťanský den, neboli solu, mise. Celá scéna je uvnitř kráteru Jezero na Marsu; okraj kráteru je vidět na horizontu za kopcem. Poděkování: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS
Rover Perseverance NASA byl zaneprázdněn tím, že slouží jako komunikační základnová stanice pro vrtulník Ingenuity Mars a dokumentuje historické lety rotorového letadla. Ale rover byl také zaneprázdněn zaměřováním svých vědeckých přístrojů na kameny, které ležely na dně kráteru Jezero.
Jaké poznatky přinesou vědcům pomohou vytvořit časovou osu, kdy se zde vytvořilo prastaré jezero, kdy vyschlo a kdy se sediment začal hromadit v deltě, která se kdysi dávno vytvořila v kráteru. Pochopení této časové osy by mělo pomoci datovat vzorky hornin – které budou shromážděny později v misi – které by mohly zachovat záznam o starověkých mikrobech.
Snímky Perseverance Mastcam-Z Zajímavé skály: Rover NASA Perseverance si tyto skály prohlédl pomocí svého snímače Mastcam-Z 27. dubna 2021. Poděkování: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS
Kamera s názvem WATSON na konci robotické paže roveru pořídila detailní záběry skal. Dvojice zoomovatelných kamer, které tvoří snímač Mastcam-Z na „hlavě“ roveru, také zkoumala terén. A laserový přístroj zvaný SuperCam přerušil některé kameny, aby detekoval jejich chemii. Tyto nástroje a další umožňují vědcům dozvědět se více o kráteru Jezero a vrátit se do oblastí, které by mohli chtít studovat do větší hloubky.
Jednu důležitou otázku chtějí vědci zodpovědět: zda jsou tyto horniny sedimentární (jako pískovec) nebo vyvřelé (vzniklé vulkanickou činností). Každý typ skály vypráví jiný druh příběhu. Některé sedimentární horniny – vytvořené v přítomnosti vody z hornin a minerálních úlomků, jako je písek, bahno a jíl – jsou vhodnější pro uchování biologických signatur nebo známek minulého života. Na druhé straně vyvřelé horniny jsou přesnější geologické hodiny, které vědcům umožňují vytvořit přesnou časovou osu toho, jak se oblast vytvořila.
Rover Perseverance Mars společnosti NASA použil kameru WATSON na konci své robotické paže k provedení testu zaostření 10. května 2021, 79. marťanský den, neboli solu, mise. Poděkování: NASA/JPL-Caltech/MSSS
Jedním komplikujícím faktorem je, že skály kolem Perseverance byly časem erodovány větrem a pokryty mladším pískem a prachem. Na Zemi by se geolog mohl plahočit do pole a rozbít vzorek horniny, aby získal lepší představu o jeho původu. "Když se podíváte dovnitř skály, tam vidíte příběh," řekl Ken Farley z Caltech, projektový vědec společnosti Perseverance.
I když Perseverance nemá kamenné kladivo, má jiné způsoby, jak nahlédnout do prachu minulých tisíciletí. Když vědci najdou obzvláště lákavé místo, mohou natáhnout ruku roveru a pomocí brusky obrousit a zploštit povrch horniny, čímž odhalí její vnitřní strukturu a složení. Jakmile to udělají, tým shromáždí podrobnější chemické a mineralogické informace pomocí ramenních nástrojů nazvaných PIXL (Planetary Instrument for X-ray Lithochemistry) a SHERLOC (Scanning for Habitable Environments with Raman & Luminescence for Organics & Chemicals).
Perseverance's PIXL at Work on Mars (Ilustrace): Na tomto obrázku používá vozítko Perseverance Mars společnosti NASA Planetary Instrument for RTG Lithochemistry (PIXL). Rentgenový spektrometr umístěný na věži na konci robotického ramene roveru pomůže hledat pro známky starověkého mikrobiálního života ve skalách. Poděkování: NASA/JPL-Caltech.
"Čím více kamenů se díváte, tím více víte," řekl Farley.
A čím více toho tým ví, tím lepší vzorky mohou nakonec shromáždit pomocí vrtačky na paži roveru. Ty nejlepší budou uloženy ve speciálních tubách a uloženy do sbírek na povrchu planety pro případný návrat na Zemi.
Více o misi
Klíčovým cílem mise Perseverance na Marsu je astrobiologie, včetně hledání známek starověkého mikrobiálního života. Rover bude charakterizovat geologii planety a minulé klima, připraví cestu pro lidský průzkum Rudé planety a bude první misí, která bude sbírat a uchovávat marťanskou skálu a regolit (rozbité skály a prach).
Následné mise NASA ve spolupráci s ESA (Evropská kosmická agentura) vyšlou kosmickou loď na Mars, aby shromáždila tyto zapečetěné vzorky z povrchu a vrátila je na Zemi k hloubkové analýze.
Mise Mars 2020 Perseverance je součástí přístupu NASA k průzkumu Měsíce na Mars, který zahrnuje mise Artemis na Měsíc, které pomohou připravit se na lidský průzkum Rudé planety.
JPL, kterou pro NASA spravuje Caltech v Pasadeně v Kalifornii, postavila a spravuje provoz roveru Perseverance.
