Tento zvláštní příběh si připomínáme v předvečer 4. července (Den nezávislosti, běžně známý také jako čtvrtý červenec, označuje datum, kdy byla v roce 1776 přijata Deklarace nezávislosti).
V roce 1959 obdržel Smithsonian Institution dopis od paní James Wade nabízející k prodeji plátěnou vlajku s inkoustovým vyobrazením orla s portrétem třetího prezidenta Spojených států, Thomase Jeffersona, triumfálně zarámovaným do svatozáře ze sedmi -špičaté hvězdy. jeho tvář má stuhu, na kterou píše: „T. Jefferson, prezident Spojených států amerických. John Adams už není.
Dnes je vlajka, jeden z mála dochovaných artefaktů z amerických voleb v roce 1800, uložena ve sbírkách Smithsonian's National Museum of American History.
Jak se ale paní Wadeová stala majitelkou tak významné části amerických dějin? Říká, že v roce 1958 její 14letý syn Craig a jeho 11letý bratr Richard objevili relikvii v příkopu vedle železniční trati poblíž Pittsfieldu v Massachusetts. Starší syn si ji vezme domů a pověsí na zeď své ložnice. Rodina si jeho důležitost uvědomila až poté, co jej bratři vzali do školy ukázat, a učitelé doporučili, aby byl vystaven v místním muzeu.
Kurátory muzejního „Oddělení politických a vojenských dějin“ vždy zajímalo, zda je příběh s oběma chlapci pravdivý, či nikoli. A jednoho dne se prostě rozhodnou je hledat dál facebook zeptat se jich…
"Jsem tak ohromen, že jsi mě našel," řekl Craig Wade, který v současnosti žije v Anchorage na Aljašce. Šedesát let poté, co během letní dovolené našli vlajku na prašné cestě, jsou nyní Craig a Richard Wadeovi vysloužilí vojáci.
Jejich vzpomínky na nalezení vlajky jsou si navzájem nápadně podobné, stejně jako důkazy a informace, které kurátoři nacházejí v jejich spisech a archivech.
Rok poté, co chlapci našli vlajku, se rodina poradila s odborníky ze státních historických společností a profesory Harvardské univerzity. Po fyzické prohlídce se shodují, že artefakt je autentický a patří muzeu. „Všichni z nás [v Massachusetts Historical Association], kteří viděli Jeffersonovu vlajku, jsme byli přesvědčeni o její nepochybné pravosti a považovali jsme ji za skutečně pozoruhodný předmět,“ řekl Smithsonian Lyman Butterfield, šéfredaktor The Adams Papers.
Údajně několik institucí předložilo paní Wadeové návrhy, než kontaktovala Smithonovou. Noviny od té doby uvedly, že jí bylo zpočátku nabízeno mezi 50 a 100 dolary, ale ve skutečnosti je její nález těžké odhadnout, protože je neuvěřitelně jedinečný.
V roce 1959 řekla Mansfield News and Times: „Nevím, jestli to prodat muzeu, nebo si to nechat. A když to musím prodat, musím za to dostat 100 $, nebo 500 $ nebo 1,000 XNUMX $? jaká je jeho cena?
Smithsonian obdrží vlajku na krátkodobou půjčku. Pracovníci muzea si materiály praporu dělají sami a souhlasí se zjištěními dalších odborníků, že prapor je skutečně pravý. Obrátili se na další instituce, včetně Massachusetts Association of History, University of Virginia, Princeton University a Monticello, aby zjistili, zda někdo toto místo nezná. Všichni jsou z vlajky nadšení, ale říkají, že ji nikdy neviděli.
Aby pomohlo získat vlajku, muzeum se obrátilo na Ralpha E. Beckera, právníka ve Washingtonu a velkého sběratele politických Američanů, který nakonec daroval svou sbírku Smithsonianovi. Becker využil svých politických kontaktů a zařídil, aby Clarence Barnes, bývalý generální prokurátor Massachusetts, radil rodině Wadeových při jednáních o prodeji praporu. Paní Wadeová zpočátku požadovala 5,000 2,000 dolarů, ale nakonec přijala Beckerovu nabídku 17,000 1961 dolarů (asi XNUMX XNUMX dolarů v dnešních dolarech) a v roce XNUMX byla uzavřena konečná dohoda, že Becker osobně koupí prapor a daruje jej muzeu.
Craig Wade si dobře pamatuje léto, kdy se svým bratrem našli vlajku. Pamatuje si, že je matka o letních prázdninách poslala na čas k příbuzným – to by byla dovolená pro ni i pro chlapce, kteří pocházejí z rodiny s deseti dětmi. „Byl jsem v 7. třídě v Mansfieldu, Massachusetts. Naše matka nás v létě poslala na pár týdnů k tetě Selmě a strýci George, kteří bydleli v Pittsfieldu,“ vysvětluje Wade.
Jejich velký objev přichází, když se jednoho odpoledne projdou. "Takže jsme udělali to, co děti, víte, šli jsme k železniční trati v Pittsfieldu a tam jsme viděli krabici." Viděli jsme krabici vedle železniční tratě v příkopu a otevřel jsem ji, "To je cool." Můj bratr Ricky, v tu chvíli házel kameny nebo dělal něco jiného, tak jsem si to dal do bundy a šel dál... Věděl jsi, že jsme šli po té straně železniční tratě, kde jsme neměli být a já Myslím, že to pravděpodobně spadlo z vozidla, pokud mám hádat. Někdo se možná pohnul, “vzpomíná Wade.
