A před pár lety jsem zjistil, že hledím na obálku knihy, kterou jsem jako dítě miloval: Carnegieho medaili z roku 1942. Malí šedí muži, od přírodovědce, ilustrátora a sportovce Denyse Watkinse-Pitchforda, který psal pod jménem BB. Náboj, který nesl, byl elektrický a dokonce i otevření krytu bylo riskantní; Připravil jsem se pro případ, že by její kouzlo za těch 40 let, co mi ji četli před spaním, vybledlo.
Malí šedí muži byla vydána během bídy druhé světové války, se zkázou všude kolem a s pocitem – nám dnes známým – ze světa v konečném úpadku. Pamatoval jsem si to jako naprosto zářivou evokaci jara, léta a podzimu na venkově, viděnou očima těch úplně posledních gnómů v Británii: „čestní skřítci, nikdo z vašeho děťátka, pozlátko z pohádkových knih a žijí lovem a rybolovem jako zvířata a ptáci, což je jedině správné a správné,“ jak napsal BB. Jako dítě jsem miloval ten věcný tón s jeho lichotivým odmítáním jiných, „dětinských“ příběhů; Miloval jsem BBovy ilustrace, precizní a detailní ztvárnění přírodopisu v knize a především pocit, že mi to dalo pocit z tajného světa, do kterého jsem měl privilegovaný přístup.
Nemusím mít obavy. Když jsem listoval stránkami, zjistil jsem, že jsem znovu okouzlen a začal jsem přemýšlet o dalších přírodopisných románech, které jsem miloval: Fiver, Hazel a Bigwigův útěk před ekologickou destrukcí v knize Richarda Adamse. Watership Down; nádherné devonské říční krajiny Henryho Williamsona Tarka vydra; Wulfgar kousal Tegovi tlapu, aby ji osvobodil z léčky Briana Cartera Černá liška běží. Jasně jsem viděla, jak tyto rané příběhy o zvířatech formovaly mé zájmy a sympatie dospělých, ale když jsem se snažila najít moderní knihy, které by mohly probudit zájem dětí o přírodu – možná napsané rozmanitější škálou hlasů než ty, se kterými jsem vyrůstal – Překvapilo mě, jak málo jich bylo. Pracoval jsem v tajnosti pro případ, že bych to nemohl vytáhnout, začal jsem psát U Jasanu, Dubu a Trnu, aktualizovaný příběh inspirovaný a jako pocta magickému světu vytvořenému BB.
„Věřím, že nejmocnější knihy, které člověk čte, jsou, když se rozhoduje o tom, jakým člověkem chce být,“ říká MG Leonard, autor bestselleru Beetle Boy, Broučí královna a Bitva brouků – až příliš vzácné příklady beletrie založené na přírodě pro dnešní děti. "Píšu v naději, že moji čtenáři, jakmile dočtou moje knihy, nebudou souhlasit s domněnkou, že brouci jsou nechutní nebo děsiví, a budou žasnout nad úžasnými malými tvory, kteří řídí tuto planetu." Leonardovy knihy nabízejí dětem způsob, jak vidět svět a mít vztah k jiným tvorům – takový, který se může ukázat jako zásadní při překonávání ekologických výzev, kterým čelíme.
Frances Hodgson Burnett The Secret Garden byl přírodní román, který změnil Leonardův život. „Jako dívka jsem ji četla několikrát a milovala jsem ji, ale až když mi bylo 20 a bojovala jsem s depresemi, ta zpráva mě zasáhla,“ vzpomíná. „Byl to jeden z důvodů, proč jsem začal zahradničit; nejprve jsem zasadil levandulový truhlík do okna, pak pomalu sbíral nádoby s rostlinami na schodech do mého bytu, což přineslo brouky a ty přitahovaly ptáky. Udělalo mi to radost." Knihy jsou sady nástrojů: věci, které se z nich učíme, mohou změnit naše vlastní životy i svět.
Mimořádný úspěch robert mafarlane a Jackieho Morrise Ztracená slova: Kniha kouzel je také důkazem rostoucího hladu po psaní, které spojuje děti s přírodou. Vznikl jako reakce na Oxford Junior Dictionary'rozhodnutí vymazat ze svých stránek desítky přírodních slov a způsob, jak oslavit ty, kteří byli vyřazeni. „Udržovat při životě každodenní přírodu ve slovech a příbězích zejména dětí – které vyrostou a rozhodnou se, co zachránit a co ztratit – mi připadá zásadní,“ napsal tehdy Macfarlane.
Jaké tedy byly knihy, které jako chlapec četl? "Colin Dann." Zvířata z Farthing Wood série aktivovala raný pocit problémů konfliktu mezi lidmi a zvířaty,“ říká. „Dostal jsem se hluboko do série Redwall od Briana Jacquese a stejně jako mnoho lidí v mém věku se stále třesu při vzpomínce na generála Woundworta z Watership Down. Taky jsem koukal nad BB's Brendon Chase, a detaily z toho – včetně toho, že káně medonosná si svá hnízda obkládají čerstvými bukovými listy, protože mladé listy obsahují přírodní insekticid – stále mám.“
zamiloval jsem se Vydra Tarka když jsem byl příliš mladý na to, abych věděl něco o poválečné posttraumatické stresové situaci jejího autora nebo jeho pozdějším fašismu – stejně jako farmář a autor bestsellerů Pastýřův život a Anglický pastorační, James Rebanks. „Byl jsem hluboce zasažen krásou obrazů, které Henry Williamson namaloval slovy,“ říká nyní, „a měl na mě radikální účinek, protože jsem si začínal uvědomovat, že pokud je příroda krásná a literární, pak kdo to viděl přímočařeji než já, dítě, které celé dny pracovalo na poli?" Portály a také sady nástrojů: přírodní příběhy mohou zanechat stopy, které změní životy.
Macfarlane poukazuje na to, že knihy, které jako první otevírají dveře přírodě, nemusí být vůbec fikce: „To, co bychom mohli nazvat ‚průvodci v terénu‘, může být formou imaginativní literatury, zejména pro dětskou mysl. Stále mám a stále se k němu obracím Příručky pro čtenáře, které jsem kupoval za nashromážděné peníze a žetony knih, asi jeden ročně: jejich kombinace uměleckých děl, identifikujících ‚faktů‘ a komprimované poezie popisu mi zbystřila oči a nastartovala mou mysl.“ Helena Macdonaldová, Autor H Je pro Hawka, byla také fanynkou průvodců: „Byly plné postav, které jsem se mohla naučit poznávat a pojmenovávat, a pak, když jsem měla štěstí, škrtnout a vidět je žít ve skutečném světě kolem mě,“ vzpomíná. Stejně jako já milovala BB knihy: „Byla jsem tím posedlá Divoký Lone, jeho životopis lišky; a Manka, Sky Gypsy, o albínské huse růžovonohé. Identifikoval jsem se se zvířaty na jejich stránkách a fandil jsem jim, když procházeli nejrůznějšími nebezpečími.“
Ne tak docela terénní průvodci, klasičtí a nedávno aktualizovaní Ladybird Co hledat … série, původně ilustrovaná vel Charles Tunnicliffe, zanechal nesmazatelný dojem v generacích dětí. Mary Colwellová, Autor Zobák, zub a dráp: Život s predátory v Británii, je ochráncem přírody a aktivistou za rostoucím voláním po přírodopisu GCSE. "Cítila jsem se dospělá," říká. „Měl jsem jiné chování při jejich čtení než u knih, které byly zjevně pro děti. Probudili mou vážnou mysl. Bylo to, jako by všude byly malé oči, ostré zoubky a třepotající se křídla – a byly na stejném místě, kde jsem žil! Stačilo se podívat a odhalilo se obsazení neuvěřitelných postav.“
David Lindo, autor, hlasatel a vedoucí výpravy za divokou zvěří, stál za průzkumem, jehož cílem bylo najít prvního britského národního ptáka. Píše jako Urban Birder a snaží se prostřednictvím svých knih, kampaní a akcí propojit různorodou škálu lidí, od začátečníků po odborníky, až po přírodu ve městech po celém světě. V jeho případě to byly paměti ochránce přírody Geralda Durrella, které se ukázaly jako raná inspirace: „Jako dítě mi nebylo po nocích předčítáno, ani mě nedoporučovali číst beletrii – ale oddával jsem se literatuře faktu,“ říká. "Čtení Moje rodina a Jiná zvířata skutečně podnítil mou budoucí touhu po cestování a objevování.“
Psaní o přírodě plodí milovníky přírody i spisovatele. Bevis Watts byl pojmenován po dítěti ve viktoriánském příběhu spisovatele Richarda Jefferiese, který je velmi populární Bevis: Příběh chlapce. Watts strávil svůj život v ekologických organizacích, mimo jiné jako výkonný ředitel Avon Wildlife Trust a nyní jako výkonný ředitel etické bankovní firmy Triodos. "Byl jsem jmenován v naději, že budu mít tak dobrý život jako chlapec z Jefferiesovy knihy, život, který má úzké spojení s přírodou," vysvětluje. "Důležitost a radost trávit čas v přírodě a respektovat ji, to bylo ohromující poselství, se kterým jsem vyrůstal."
O knihy se zvířaty samozřejmě nikdy nebyla nouze – od deskových knížek jsou základem dětských publikací a táhnou se od Ezopa až po slona Babara a králíka Petra. Ale často to nejsou knihy o přírodě, které děti inspirují. Jsou prostě „sami v kožichu“, jak řekla kritička Margaret Blount.
Jedna z věcí, kterou děláme se zvířaty, je „krotit je“, píše Clare Pollard v brilantně osvětlující kulturní historii. Divocí zlí králíci: Příběhy dětských obrázkových knížek. „Také krotíme děti. Podobnost mezi těmito dvěma procesy hodně vysvětluje, jak se zvířata stala běžnými v obrázkových knihách, zejména hospodářská zvířata nebo domácí mazlíčci. Nutíme tyto tvory chodit vzpřímeně jako cirkusoví poníci. Dali jsme Anubise do palčáků a používáme ho k tomu, abychom tříleté děti naučili, jak se chovat.“
Má samozřejmě pravdu: Babarovy knihy se mi jako dítěti líbily, ale byly to příběhy o skutečných zvířatech v jejich vlastním prostředí, jako je živě pozorovaná Černá liška běží, to ze mě udělalo spisovatele a milovníka přírody, kterým jsem dnes – a chtěl jsem inspirovat další děti.
