Mohla to být sousedova opice, která sešla dolů, aby se k ní připojila na hodiny klavíru, nebo klub divoké zvěře, který založila na základní škole v Kampale v Ugandě. Ale od velmi raného věku Dr. Gladys Kalema-Zikusoka, letošní mistryně Země pro vědu a inovace, věděla, že chce pracovat se zvířaty.
"V zásadě byli mými prvními přáteli domácí mazlíčci," řekla Kalema-Zikusoka, odborně vyškolená veterinární lékařka pro volně žijící zvířata, která bude tři desetiletí pomáhat chránit některé z nejvzácnějších primátů světa, včetně ohrožených horských goril. Velká část její práce byla v chudých východoafrických komunitách, které hraničí s chráněnými oblastmi, kde pomohla zlepšit zdravotní péči a vytvořit ekonomické příležitosti, čímž se z mnoha místních obyvatel stali partnery v ochraně přírody.
„Gladys Kalema-Zikusoka je průkopnicí v komunitě vedené ochraně volně žijících živočichů,“ řekla Inger Andersen, výkonná ředitelka Programu OSN pro životní prostředí. „Na mnoha místech mohou ekonomické tlaky způsobit třenice mezi lidmi a zvířaty. Její práce však ukázala, jak lze konflikt překonat, když se místní komunity ujmou vedení při ochraně přírody a volně žijících živočichů kolem sebe, což přináší výhody pro všechny druhy.“
S podporou své rodiny se Kalema-Zikusoka pustila do celosvětového vzdělávacího dobrodružství a získala tituly v Ugandě, Spojeném království a Spojených státech. Ve svých 20 letech se vrátila do Ugandy na stáž v Bwindi Impenetrable National Park, který se nakonec stal těžištěm její budoucí práce, na odlehlém a chudém jihozápadě země.
Byl to začátek gorilí turistiky v Bwindi a Kalema-Zikusoka, pak mladý student veteriny zjistil, že ochrana není jednoduchý proces. „Byli tam lidé, kteří se zaměřovali na cestovní ruch a na ochranu komunity,“ připomněla. "Byli tam dozorci a rangers a Peace Corps a chaty a na konci mého působení jsem pochopil, jak složitý je cestovní ruch a ochrana přírody."
Mezi památkáři chybí místní zastoupení. Potřebujeme více místních šampionů, protože to jsou lidé, kteří se stanou těmi, kdo rozhodují o svých komunitách a zemích. Dr. Gladys Kalema-Zikusoka
Kalema-Zikusoka by se stala vůbec prvním veterinárním lékařem pro divokou zvěř pro Ugandský úřad pro ochranu přírody. Tam začala uplatňovat nový přístup k práci pro divokou přírodu – přístup, který se soustředil na zlepšení života a živobytí v odlehlých vesnicích obklopujících Bwindi.
„(To umožňuje) lidem užívat si lepší kvalitu života a být pozitivnější ohledně ochrany přírody. Když lidem ukážete, že vám na nich záleží a na jejich zdraví a pohodě, pomůžete jim lépe koexistovat s divokou přírodou.“
To by se stalo hlavním principem organizace, kterou Kalema-Zikusoka založila před téměř 20 lety: Conservation Through Public Health. Svůj model vesnického zdraví rozšířila do chráněných oblastí poblíž národního parku Virunga v Demokratické republice Kongo a také do dvou nechráněných oblastí národního parku Mount Elgon v Ugandě. Kromě podpory hygieny a správných hygienických postupů týmy také podporují plánování rodiny.
Ocenění souhry mezi lidmi a volně žijícími zvířaty a šíření zoonotických chorob mezi těmito dvěma populacemi bylo pro Kalema-Zikusoka zásadní, protože převzala větší roli při poskytování pokynů ugandské vládě v reakci na pandemii COVID-19.
Globální karantény omezily turistický průmysl na jihozápadě Ugandy a některé donutily vrátit se k jednomu obzvláště problematickému povolání: pytláctví. To ohrožovalo usilovné pokroky při obnově populace goril horských Bwindi, jejichž počet se neustále zvyšuje na více než 400. To představuje téměř polovinu populace ohrožených druhů, které stále žijí ve volné přírodě.
Conservation Through Public Health poskytlo rychle rostoucí plodiny rodinám, což jim umožnilo alespoň vypěstovat dostatek jídla, aby se uživily. Také opustili komunitu s důležitým vzkazem. "Řekli jsme jim, že musíte pokračovat v ochraně přírody, protože vám to hodně pomohlo." Tohle je tvoje budoucnost."
Konflikty mezi lidmi a zvířaty jsou jednou z hlavních hrozeb dlouhodobého přežití některých nejznámějších druhů na světě, uvádí se poslední zpráva ze Světového fondu na ochranu přírody a Programu OSN pro životní prostředí (UNEP). V mnoha zemích, jako je Uganda, konflikt spolu se zdravotními riziky COVID-19 dále ohrožuje ohrožené druhy.
Kalema-Zikusoka spolupracovala se zaměstnanci národního parku, aby povzbudila návštěvníky a strážce, aby nosili masky, a to nejen proto, aby zabránili přenosu COVID-19 mezi sebou, ale také aby chránili gorily, které mohou být infikovány patogeny přenášenými lidmi. Tato práce by se rozvinula do protokolů navržených tak, aby omezily šíření zoonotických chorob – nákaz, které přeskakují mezi lidmi a zvířaty – a školení pro místní zdravotnické pracovníky určené k boji s COVID-19. Nyní tyto pokyny podepsalo 21 zemí v Africe – včetně 13 států, které jsou domovem zmenšujících se populací lidoopů.
„Model prevence zoonotických onemocnění skutečně přizpůsobujeme prevenci COVID-19,“ řekla Kalema-Zikusoka.
Conservation Through Public Health také hledá způsoby, jak diverzifikovat toky příjmů pro místní komunity, které sdílejí prostor s volně žijícími zvířaty. Nejnovějším projektem organizace je Gorilla Conservation Coffee, sociální podnik. Zaměstnanci učí farmáře poblíž Bwindi, jak pěstovat špičková kávová zrna a zároveň šetřit vodou a používat organická hnojiva. „Nyní pracujeme na dopadových investicích,“ řekla Kalema-Zikusoka. "Je to všechno o důležitosti udržitelného financování pro ochranu přírody."
Kalema-Zikusoka, celosvětově uznávaná za svou práci, říká, že doufá, že inspiruje mladé Afričany, aby si vybrali kariéru v ochraně přírody.
„Mezi památkáři chybí místní zastoupení. Z míst, kde se vyskytují ohrožená zvířata, jich není mnoho,“ řekla. "Potřebujeme více místních šampionů, protože to jsou lidé, kteří se stanou těmi, kdo rozhodují o svých komunitách a zemích."
Program OSN pro životní prostředí Mistři Země a Mladí mistři Země rozpoznat jednotlivce, skupiny a organizace, jejichž jednání má transformační dopad na životní prostředí. Předkládá se každoročně, Cena Champions of the Earth je nejvyšší ekologickou cenou OSN čest.
Valné shromáždění Organizace spojených národů prohlásilo, že rok 2021 končí 2030 Dekáda OSN o obnově ekosystémů. Vedená Programem OSN pro životní prostředí (UNEP) a Organizací pro výživu a zemědělství (FAO) Organizace spojených národů spolu s podporou partnerů je navržena tak, aby zabránila, zastavila a zvrátila ztrátu a degradaci ekosystémů na celém světě. Jeho cílem je oživit miliardy hektarů, které pokrývají suchozemské i vodní ekosystémy. Dekáda OSN, globální výzva k akci, spojuje politickou podporu, vědecký výzkum a finanční sílu k masivnímu rozšíření obnovy. Návštěva www.decadeonrestoration.org dozvědět se více.
