Když se v roce 1160 narodila Sybila Jeruzalémská, křižácký stát Jeruzalém nebyl bezpečným ani stabilním místem. Přestože byla země dobyta během první křížové výpravy a ovládala ji její rodina, ajjúbovský sultanát se také podíval do Svaté země. Sybilin otec byl Amalrich I., hrabě z Jaffy a Ascalonu, a bratr jeruzalémského krále Balduina III., ale její matka Agnes z Edessy viděla, že země její rodiny zabrali Saracéni. Když Balduin III. zemřel bez dědiců, jeruzalémský soud rozhodl, že Amalrich je právoplatným dědicem trůnu a že bude králem – za jedné podmínky: anulovat jeho manželství s Anežkou.
Oficiální důvody soudu pro toto rozhodnutí jsou, že Amalrich a Agnes jsou příbuzní – skutečnost zjištěná po 6 letech manželství – ale pravděpodobně jsou důvody mnohem více politicky motivované. Žena bez půdy, ale z mocného rodu by byla nebezpečnou královnou a soud se pravděpodobně obává, že její klan využije její postavení k získání moci v Jeruzalémě. Existují také obvinění, že byla vdaná za jiného muže před svým manželem. Ať už jsou důvody jakékoli, Amalrich souhlasí s anulováním manželství, aby si mohl nárokovat trůn a vládnout království. V pouhých 3 letech sleduje Sybil jediným slovem vyhoštění své matky.
Agnes nebude hrát v životě své dcery důležitou roli – je bezzemka a politický pěšák. Od nejútlejšího věku Sybil vstupuje do světa, ve kterém ženský hlas, její názory, její naděje a touhy nemají žádný význam.
Sybil byla také odstraněna. Zatímco její mladší bratr Baldwin zůstal s jejich otcem, aby se naučil umění být králem, byla poslána do kláštera v Bethanii, kousek od Svatého města. Tam ji vychovávala abatyše princezna Iveta, teta jejího otce. S otcem nebo bratrem se vídá jen zřídka. V klášteře se veškeré její učení soustředilo na písma a církevní tradice; učí se trochu o tom, jak vládnout – koneckonců je to dívka, a tak se celá pozornost soustředí na jejího bratra. Vyrostla mezi těmi posvátnými zdmi, a i když si nemůžeme být jisti, jak vypadá, pravděpodobně zdědila rysy své rodiny: blond vlasy, vysoký a orlí nos. Sybil se stává krásnou princeznou a pravděpodobně ji tato kráska mnohokrát škádlí.
V jiném světě by Sybil vedla tichý a klidný život, ale v roce 1170 vyšlo najevo, že její bratr Baldwin – jediný mužský dědic rodiny – trpí nemocí, kterou dnes známe jako lepru. Jeruzalém proto musí najít silného, vhodného muže, se kterým bude dívka vládnout. Jakákoli chyba by jim zničila půdu pod nohama. A její otec brzy zemřel.
V říjnu 1176 se Wilhelm z Monferrata, vysoký a pohledný, oženil s 16letou Sybil, která brzy otěhotněla. O osm měsíců později však Wilhelm zemřel. Postihla ho rychle působící nemoc a princezna byla v 17 letech nejen matkou, ale i vdovou.
Již 20letá Sybil, kterou několik šlechticů odmítlo jako potenciální manželku, o Velikonocích roku 1180 udělala něco, co všechny šokovalo. Znovu se vdá. Ne pro evropského šlechtice nebo potomka krále, ale pro bezzemka a prakticky neznámého čtvrtého syna – Guye de Lusignana (na snímku). Důvody tohoto spojení mátly historiky po generace.
Ze všech spekulací se jedna zdá nejpravděpodobnější, i když pro tehdejší lidi dost nepochopitelná – Sybil ho prostě miluje…
Byl jmenován regentem Baldwina, ale oba muži se neviděli tváří v tvář. Baldwin si nemyslel, že by vleklá válka s Ajjúbovci byla dobrým řešením, a proto usiloval o mír se Saladinem. Gi však není podle mínění mladého krále, za což byl v roce 1183 ze své funkce odvolán. Baldwin je ve skutečnosti natolik skeptický vůči Guyově schopnosti vládnout, že korunuje syna Sybil jako spolukrále – tento čin ji zbavuje a Chlapovo spojení s dědičnou linií. To však bylo vše, co mohl Baldwin udělat, aby ubránil své království, než v roce 1185 definitivně podlehne své nemoci. Jeho smrt způsobila v národě rozdělení mezi věřící Sybily a ty, kteří přísahali věrnost jejímu synovi. Tento konflikt však netrval dlouho, protože na konci roku 1186 zemřel Sybilin syn Baldwin V., nemocné dítě. Takže je jen jedna možnost – Sybil musí být královnou.
Nedůvěra k jejímu manželovi je ale na královském dvoře rozšířená a i její fanoušci ji staví před ultimátum – královnou bude, jen když anuluje manželství s Guyem. Sybil na druhou stranu přijímá jednu podmínku – může si svobodně vybrat svého dalšího manžela, až se stane královnou. Královský dvůr, který se zoufale snaží toho muže zbavit, souhlasí.
Když je Sybil korunována, patriarcha jí říká: „Madam, vy jste žena; je správné mít po svém boku muže, který vám pomůže vládnout vašemu království. Vidíš tu korunu? Vezměte to a dejte to muži, který může vládnout. „Sybil vezme korunu a pak zavolá na svého vyvoleného,“ Pane, jděte ven a získejte tuto korunu, protože nevím, komu lepšímu ji mohu dát. „A když před ní poklekl, nasadila mu korunu na hlavu. Šok v hale by měl být ohromující, protože muž, kterému Sybil volá, není nikdo jiný než Guy.
Její bezprostřední starost však není názor šlechticů, ale Saladinových jednotek přicházejících do města. Spojila je bojová síla království, ale jak se jeho kritici obávají, nebylo zrozeno, aby vládlo národům nebo armádám. V bitvě u Hatinu byly zabity tisíce křižáků a Guy byl zajat. Sybil se mezitím připravuje na obranu města, ale nedostatek obránců kvůli ztrátám u Hatinu znamená, že cesta ven je nevyhnutelná – a Jeruzalém padá.
Saladin je na rozdíl od Guye velmi schopný a mazaný vládce. Uvědomil si, že tím, že ho drží v zajetí, vlastně pomáhá věci křižáků, a tak ho roku 1188 propustil. Znovu se spojili se Sybil a společně se vydali do Tyru, jediného města v jejich království, které ještě nepadlo. Vstup jim však byl odepřen, protože Konrád z Monferrata, který vedl obranu města, neuznal jeho právo vládnout s odkazem na závěť Balduina IV. Guy a Sybil tak zůstávají skutečně sami, bez země, které by vládli, a bez přátel.
