Letecká a obranná firma Northrop Grumman spolupracuje se SpaceX, vesmírným podnikem vedeným miliardářským podnikatelem Elon Musk, na důvěrné špionážní satelitní iniciativě, která v současné době zachycuje snímky Země ve vysokém rozlišení, podle zdrojů obeznámených s programem.
Tento projekt si klade za cíl posílit kapacitu americké vlády monitorovat vojenské a zpravodajské cíle z nízkých oběžných drah Země a nabízí podrobné snímky, které obvykle získávají drony a průzkumná letadla.
Zapojení společnosti Northrop Grumman, dříve nezveřejněné, odráží vládní snahy o diverzifikaci zapojení dodavatelů do citlivých zpravodajských programů, čímž se minimalizuje spoléhání se na jedinou entitu ovládanou jedním jednotlivcem.
Podle zasvěcených informací přispívá Northrop Grumman senzory pro určité satelity SpaceX, které budou před nasazením testovány v zařízeních Northrop Grumman. Očekává se, že v zařízeních Northrop Grumman v nadcházejících letech projde procedurami, včetně testování a instalace senzorů, přibližně 50 satelitů SpaceX.
Zdroje naznačují, že SpaceX k dnešnímu dni vypustila zhruba tucet prototypů a již dodává testovací snímky NRO, zpravodajské agentuře odpovědné za vývoj amerických špionážních satelitů.
Zobrazovací schopnosti sítě jsou navrženy tak, aby výrazně překonaly rozlišení stávajících amerických vládních sledovacích systémů. Kromě toho se síť zaměřuje na řešení naléhavého problému: značného spoléhání se na drony a průzkumná letadla při získávání snímků v cizím vzdušném prostoru, což představuje inherentní rizika, zejména v oblastech konfliktů. Přesunutím sběru snímků na oběžnou dráhu Země se američtí úředníci snaží tato rizika zmírnit.
Pro SpaceX, proslulou rychlými starty opakovaně použitelných raket a komerčních satelitních podniků, je tento projekt prvním počinem v oblasti zpravodajských sledovacích služeb, což je oblast tradičně ovládaná vládními agenturami a zavedenými dodavateli leteckého průmyslu.
Napsáno Alius Noreika
Start rakety nesoucí satelity Starlink. Obrazový kredit: SpaceX via flickr, licence CC BY-NC 2.0
