Το μεγάλο δώρο του Ιουδαϊσμού στον κόσμο, σύμφωνα με τον δοκιμιογράφο Τζον Έβανς, ήταν η ιδέα ενός ενιαίου, παντοδύναμου, παντογνώστη και δίκαιου Θεού, με τον οποίο θα μπορούσε κανείς να έχει προσωπική σχέση. Μια τέτοια ιδέα —περίπου το 2100 π.Χ., όταν οι Εβραίοι μπήκαν στην ιστορία ως μια μικρή νομαδική φυλή στην περιοχή που ονομάζεται Ουρ στο σύγχρονο Ιράκ— ήταν τουλάχιστον ριζοσπαστική. Αυτό ξεχώρισε τους Εβραίους από τους άλλους αρχαίους των οποίων οι έννοιες της θεότητας ήταν μια σειρά από αμοραλιστικούς θεούς, οι οποίοι ήταν (είτε ως οικιακές εικόνες είτε ως υψηλά υπερ-όντα που κατοικούσαν ψηλά) σε μεγάλο βαθμό αδιάφοροι ή χειρότερα, σαδιστές, για τις ανθρώπινες υποθέσεις.
Όπως γράφει ο Huston Smith, στο Οι Θρησκείες του Ανθρώπου, «Ενώ οι θεοί του Ολύμπου κυνηγούσαν ακούραστα τις όμορφες γυναίκες, ο Θεός του Σινά παρακολουθεί τις χήρες και τα ορφανά. Ενώ ο Ανού της Μεσοποταμίας και ο Ελ της Χαναάν ακολουθούσαν απόμακρους δρόμους, ο Γιαχβέ λέει το όνομα του Αβραάμ, βγάζοντας το λαό του από τη σκλαβιά… Ο Θεός είναι Θεός δικαιοσύνης του οποίου η στοργική καλοσύνη είναι από τον αιώνα στον αιώνα και του οποίου το τρυφερό έλεος είναι πάνω από τα έργα του .»
Οι Εβραίοι, λοιπόν, ξεχώρισαν στον αρχαίο κόσμο, ένας παράγοντας που λειτούργησε και στα δύο for τους—διατηρώντας μια μοναδική και άφθαρτη ταυτότητα—και εναντίον τους, κάνοντάς τους να ξεχωρίζουν ως «διαφορετικοί», και ως εκ τούτου ένας λαός που πρέπει να παρακολουθείται στενά και με καχυποψία.
Και έτσι πήγαν, αιώνας με τον αιώνα, αποδιοπομπαίος τράγος, ψέμα πάνω στο ψέμα, μέχρι να φτάσουμε στη δική μας εποχή - με τη ζωντανή μνήμη του Ολοκαυτώματος να επιμένει σε εκείνη τη γενιά, τα αντισημιτικά εγκλήματα μίσους να αυξάνονται σχεδόν σε όλες τις ηπείρους της Γης.
Πώς αντέδρασε ο εβραϊκός λαός; Ο τρόπος που έχουν πάντα: με αντοχή. Ο εβραϊκός λαός είναι η απόλυτη αλληγορία της αντοχής. Έχουν ανταμείψει την περιφρόνηση με αριστεία σχεδόν σε κάθε τομέα της προσπάθειας—από την επιστήμη μέχρι την υποτροφία μέχρι την ψυχαγωγία. Απάντησαν στον χλευασμό με φιλανθρωπία, με 4,421 φιλανθρωπικές και μη κερδοσκοπικές οργανώσεις μόνο στις ΗΠΑ. Έχουν αντικρούσει την κατάχρηση από ταΐζοντας τους πεινασμένους, με 18 οργανώσεις αφιερωμένες 24 ώρες το 7ωρο, XNUMX ημέρες την εβδομάδα, στο να τηρούν τη Βιβλική εντολή: «Όσοι πεινούν ας έρθουν και ας φάνε».
Είναι δύσκολο να ποσοτικοποιηθούν τα χαρίσματα του Ιουδαϊσμού στον πολιτισμό μας γενικά και στον καθένα μας ειδικότερα. Απλώς περάστε μια μέση μέρα και μετρήστε τις ευλογίες σας. Παίρνετε τον πρωινό σας καφέ στα Starbucks; Ευχαριστώ τον Διευθύνοντα Σύμβουλό του, Χάουαρντ Σουλτς. Έχετε κάτι να πείτε στον κόσμο στο Facebook; Ευχαριστούμε τον ιδρυτή του, Mark Zuckerberg. Στο δρόμο για τη δουλειά, παίζετε τη μουσική West Side Story? Ευχαριστώ τον Leonard Bernstein και τον Stephen Sondheim. Εάν είστε σχολικής ηλικίας, τραγουδάτε το «God Bless America» στην αρχή της ημέρας; Ευχαριστώ τον Irving Berlin. Θέλετε να Google κάτι στο διαδίκτυο; Ευχαριστούμε τους συνιδρυτές της Google, Larry Page και Sergey Brin. Θέλετε να χαλαρώσετε απόψε με μια γεμάτη δράση ταινία της Marvel; Ευχαριστούμε τον δημιουργό της Marvel, Stan Lee. Η λίστα συνεχίζει και συνεχίζει.
Ακριβώς όπως οι Εβραίοι ξεχώριζαν στον αρχαίο κόσμο, έτσι και στον σύγχρονο κόσμο - αλλά αυτή τη φορά ως ρυθμιστές, καινοτόμοι, πρωτοπόροι. Τα σύγχρονα δώρα του Ιουδαϊσμού, λοιπόν, είναι ακριβώς αυτά: τα δώρα, και το παράδειγμα που δίνεται δίνοντας …και δίνοντας…και δίνοντας μερικά ακόμα.
