Η Ταϊλάνδη φιλοξενεί τον δεύτερο μεγαλύτερο πληθυσμό Βουδιστών στον κόσμο, με περίπου 64 εκατομμύρια Βουδιστές και 41,000 ναούς. Ο Βουδισμός ήρθε στην Ταϊλάνδη ήδη από τον 3ο αιώνα π.Χ. κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Ashoka.
Η Theravada είναι το δημοτικό σχολείο του Βουδισμού στην Ταϊλάνδη σήμερα και είναι παραδοσιακά συντηρητικό στο δόγμα και τη μοναστική πειθαρχία. Η προσκόλληση στην παράδοση φαίνεται στους ναούς της Ταϊλάνδης (ονομάζονται επίσης wats). Από το Wat Phra Kaew, που θεωρείται ως ο πιο ιερός ναός της Ταϊλάνδης, που βρίσκεται στο Μεγάλο Παλάτι, που συνήθως αποκαλείται στα αγγλικά ο Ναός του Σμαραγδένιου Βούδα για το άγαλμα του Βούδα που είναι θρησκευτική εικόνα για τη χώρα. στο Wat Phra Phutthabat, έναν από τους παλαιότερους ναούς της χώρας και φιλοξενεί μια πέτρα που λέγεται ότι έχει το ίχνος του Βούδα.
Αλλά στη βορειότερη περιοχή της Ταϊλάνδης βρίσκεται ένας ναός που είναι ένα κράμα παραδοσιακού και μοντέρνου σχεδιασμού — το Wat Rong Khun. Φημισμένο για την τέχνη και την έντονη ομορφιά του, είναι γνωστό στους αγγλόφωνους απλώς ως Λευκός Ναός και είναι μια από τις αγαπημένες τοποθεσίες για τους επισκέπτες σε όλη την Ταϊλάνδη.
Ο ναός δημιουργήθηκε από Ταϊλανδό καλλιτέχνη Chalermchai Kositpipat, με καταγωγή από την επαρχία Τσιάνγκ Ράι όπου βρίσκεται ο ναός, ο οποίος έγινε πολύ γνωστός στις δεκαετίες του 1980 και του 90 για την τέχνη που έγινε σε σύγχρονο στυλ, αλλά με βουδιστικές εικόνες σε όλη του. Το Chalermchai το πήγε περαιτέρω με το Wat Rong Khun, χρησιμοποιώντας παραδοσιακή ταϊλανδέζικη και ινδουιστική αρχιτεκτονική και βουδιστική συμβολολογία και αναμειγνύοντάς τα με στοιχεία της σύγχρονης ποπ κουλτούρας. Υπάρχουν ακόμη και τοιχογραφίες που περιλαμβάνουν σύγχρονες πολιτιστικές αναφορές του Το Matrix, χαρακτήρες της Marvel, διαστημόπλοια και τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 9ης Σεπτεμβρίου που τοποθετούνται σε ένα πλαίσιο βουδιστικών εικόνων.
Στις λεπτομέρειες του ναού ο καλλιτέχνης επιχειρεί να απεικονίσει Ντάρμα— η φύση της πραγματικότητας που θεωρείται ως μια παγκόσμια αλήθεια που διδάσκεται από τον Βούδα, η οποία λέει για μια απελευθέρωση από το ανθρώπινο πάθος ή επιθυμία και κατά συνέπεια μια άνοδο σε νέα πνευματικά ύψη και κατανόηση. Όταν φτάσετε στον χώρο του ναού, αντιμετωπίζετε πρώτα τον πειρασμό, συμπεριλαμβανομένων των δαιμόνων στολισμένων με μπουκάλια αλκοόλ, στη συνέχεια διασχίζετε μια γέφυρα πάνω από μια θάλασσα από ανθρώπινα γλυπτά που στριφογυρίζουν και φτάνετε στον ναό. Η εξέλιξη έχει σκοπό να αντιπροσωπεύει τη μετάβαση από τον κύκλο της ζωής και του θανάτου στη γη του Βούδα. Το κτίριο, παρθένο λευκό και αστραφτερό γυαλί έξω και μέσα, δείχνει την ειρήνη που επιδιώκεται μέσω της πίστης.
Το Wat Rong Khun άνοιξε στους επισκέπτες το 1997. Προσωπικά χρηματοδοτούμενο από την Chalermchai, το έργο συνεχίζεται στο Wat Rong Khun μέχρι σήμερα και έχει προγραμματιστεί για πολλά, πολύ περισσότερα—τόσο που αναμένεται να συνεχιστεί μέχρι το 2070. Καθώς Ο Chalermchai το είπε, «Μόνο ο θάνατος μπορεί να σταματήσει το όνειρό μου, αλλά δεν μπορεί να σταματήσει το έργο μου».
