Στην καρδιά ενός από τα αρχαία και πιο πολύτιμα ιερά δάση της Ινδίας, άτομα από αυτόχθονες κοινότητες ένωσαν τις δυνάμεις τους με Χριστιανούς για να υποστηρίξουν τη διατήρηση αυτών που θεωρούν ότι είναι ανεκτίμητες και ιερές δασικές περιοχές.
Πήρε το όνομά του από το χωριό όπου βρίσκεται—Mawphlang—το δάσος βρίσκεται στους καταπράσινους λόφους Khasi στη βορειοανατολική ινδική πολιτεία Meghalaya, όχι μακριά από τα σύνορα της Ινδίας με την Κίνα. Γνωστό ποικιλοτρόπως ως «Μουσείο της Φύσης"Και"κατοικία των νεφών"Mawphlang σημαίνει "πέτρα καλυμμένη με βρύα” στην τοπική γλώσσα Khasi και είναι πιθανώς η το πιο διάσημο από τα 125 ιερά δάση στην πολιτεία.
Πιστεύεται ότι είναι η κατοικία μιας γηγενούς θεότητας που προστατεύει τους κατοίκους του χωριού από τη ζημιά, το Mawphlang είναι μια πυκνή, βιοποικιλότητα 193 στρεμμάτων Μέκκα για φαρμακευτικά φυτά, μανιτάρια, πουλιά και έντομα. Για αιώνες, άτομα επισκέπτονται ιερά άλση όπως το Mawphlang για να προσευχηθούν και να κάνουν θυσίες ζώων στις θεότητες που πιστεύουν ότι κατοικούν σε αυτούς τους χώρους. Οποιαδήποτε πράξη βεβήλωσης απαγορεύεται αυστηρά. ακόμα και η απλή πράξη του μάζεμα ενός λουλουδιού ή ενός φύλλου απαγορεύεται στα περισσότερα δάση.
«Εδώ, η επικοινωνία μεταξύ ανθρώπου και Θεού λαμβάνει χώρα», ο Tambor Lyngdoh, μέλος της προγονικής καταγωγής της τοπικής ιερατικής φυλής που καθαγίασε το δάσος Mawphlang, είπε στο Associated Press σε μια ιστορία της 17ης Ιανουαρίου. «Οι πρόγονοί μας άφησαν στην άκρη αυτά τα άλση και τα δάση για να υποδηλώσουν την αρμονία μεταξύ ανθρώπου και φύσης».
Αλλά τελευταία, η κλιματική αλλαγή, η ρύπανση και η αποψίλωση των δασών έχουν επηρεάσει τα ιερά δάση όπως το Mawphlang. Ο εκχριστιανισμός του γηγενούς πληθυσμού, που ξεκίνησε τον 19ο αιώνα υπό τη βρετανική αποικιακή κυριαρχία, είχε επίσης αντίκτυπο στην τοπική οικολογική κουλτούρα.
Σύμφωνα με τον HH Morhmen, περιβαλλοντολόγος και συνταξιούχος ενωτικός λειτουργός, όσοι ασπάστηκαν τον Χριστιανισμό έχασαν τους πνευματικούς τους δεσμούς με τα δάση και τις παραδοσιακές πεποιθήσεις. «Είδαν το νέο τους θρησκεία όπως το φως και αυτές οι τελετουργίες ως σκοτάδι, ως παγανιστικές ή ακόμα και κακές», ανέφερε το άρθρο του AP σύμφωνα με τον Μοχρμέν.
Κατά τη διάρκεια των τελευταίων ετών, Περιβαλλοντολόγοι Η συνεργασία με αυτόχθονες και χριστιανικές κοινότητες, μαζί με κυβερνητικές υπηρεσίες, έχουν διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στη διάδοση πληροφοριών σχετικά με τη σημασία της φροντίδας για τα δάση. Τα οικοσυστήματα κρίνονται ανεκτίμητα για την οικολογική ισορροπία και τη βιοποικιλότητα της περιοχής.
«Διαπιστώνουμε τώρα ότι ακόμη και σε μέρη όπου οι άνθρωποι έχουν προσηλυτιστεί στον Χριστιανισμό, φροντίζουν τα δάση», είπε ο Mohrmen.
Το Jaintia Hills, μια περιοχή περίπου 500 νοικοκυριών, είναι χαρακτηριστικό παράδειγμα. Σύμφωνα με τον Heimonmi Shylla, ο αρχηγός της περιοχής, ο οποίος είναι επίσης διάκονος, σχεδόν κάθε κάτοικος είναι Πρεσβυτεριανός, Καθολικός ή μέλος της Εκκλησίας του Θεού.
«Δεν θεωρώ το δάσος ιερό», είπε στο AP. «Αλλά τρέφω μεγάλη ευλάβεια γι’ αυτό».
Ένας άλλος χριστιανός κάτοικος του Jaintia Hills, ο Petros Pyrtuh, ταξιδεύει τακτικά σε ένα ιερό δάσος κοντά στο χωριό του μαζί με τον 6χρονο γιο του με την ελπίδα να του εμφυσήσει μια αίσθηση ευλάβειας και σεβασμού για τα δάση. «Στη γενιά μας, δεν πιστεύουμε ότι είναι η κατοικία των θεών», είπε ο Pyrtuh. «Αλλά συνεχίζουμε με την παράδοση της προστασίας του δάσους γιατί οι πρόγονοί μας μας είπαν να μην μολύνουμε το δάσος».
