Του Γουόργουικ Χόκινς
Στις αρχές Μαρτίου, μια αντιπροσωπεία εκπροσώπων του μεγαλύτερου διαθρησκειακού οργανισμού στον κόσμο, της Πρωτοβουλίας United Religions (URI), επισκέφθηκε τα αγγλικά Midlands και το Λονδίνο μετά από πρόσκληση της θυγατρικής της στο Ηνωμένο Βασίλειο, της United Religions Initiative UK.
Η αντιπροσωπεία περιλάμβανε την Preeta Bansal, μια Αμερικανίδα κοινωνική επιχειρηματία, δικηγόρο και πρώην ανώτερο σύμβουλο πολιτικής στον Λευκό Οίκο, η οποία είναι τώρα Παγκόσμια Πρόεδρος του URI, και τον Εκτελεστικό Διευθυντή του Jerry White, έναν αγωνιστή και ανθρωπιστικό ακτιβιστή που συμμετείχε στο Νόμπελ Ειρήνης το 1997 για το έργο του στην απαγόρευση των ναρκών ξηράς.
Η URI είναι μια θυγατρική οργάνωση των Ηνωμένων Εθνών, που ιδρύθηκε στην Καλιφόρνια το 1998 από τον συνταξιούχο Επίσκοπο Γουίλιαμ Σουίνγκ ως μέρος των 50th εορτασμούς επετείου από την υπογραφή του Χάρτη των Ηνωμένων Εθνών. Σκοπός του ήταν να φέρει κοντά διαφορετικές θρησκευτικές ομάδες σε διάλογο, συντροφικότητα και παραγωγική προσπάθεια, αντικατοπτρίζοντας τους σκοπούς του ΟΗΕ στη θρησκευτική σφαίρα.
Το URI έχει πλέον πάνω από 1,150 ομάδες βάσης-μέλη («Κύκλοι Συνεργασίας») σε 110 χώρες, χωρισμένες σε οκτώ παγκόσμιες περιοχές. Αυτοί ασχολούνται με τομείς όπως η ενδυνάμωση της νεολαίας και των γυναικών, η προστασία του περιβάλλοντος, η προώθηση της ελευθερίας θρησκεία και την πεποίθηση, και την προώθηση της πολυθρησκείας συνεργασίας για την αντιμετώπιση κοινωνικών ζητημάτων. Μία από τις πιο ενεργές παγκόσμιες περιοχές του URI είναι η URI Europe, με πάνω από εξήντα Κύκλους Συνεργασίας σε 25 χώρες. Μέλη του Διοικητικού Συμβουλίου και της γραμματείας της URI Europe από το Βέλγιο, τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη, τη Βουλγαρία, τη Γερμανία, την Ολλανδία και την Ισπανία συμμετείχαν στη δεκαμελή αντιπροσωπεία.
URI ΗΒ είναι εγγεγραμμένο φιλανθρωπικό ίδρυμα και μέρος του δικτύου URI Europe. Επιδιώκει τους παγκόσμιους στόχους του URI στο πλαίσιο του Ηνωμένου Βασιλείου: οικοδόμηση γεφυρών συνεργασίας μεταξύ διαφορετικών θρησκευτικών κοινοτήτων, ενθάρρυνση της κατανόησης και συνεργασίας, βοήθεια στον τερματισμό της βίας με θρησκευτικά κίνητρα και δημιουργία πολιτισμών ειρήνης, δικαιοσύνης και θεραπείας. Επανιδρύθηκε το 2021 μετά από μερικά χρόνια σε εκκρεμότητα και επί του παρόντος συνδέει τέσσερις Κύκλους Συνεργασίας με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο. Οι δραστηριότητές του περιλαμβάνουν ένα συνέδριο για τη νεολαία για την ελευθερία της θρησκείας και της πίστης και έναν πολυθρησκειακό εορτασμό της στέψης του βασιλιά Καρόλου Γ'.
Το URI UK συνεργάζεται με όλους όσοι μοιράζονται τις αξίες του, όπως χώρους λατρείας, ομάδες νέων και ακτιβιστές της κοινότητας, και καλωσορίζει άτομα από οποιοδήποτε υπόβαθρο και από κάθε θρησκεία ή καμία. Θεωρεί το έργο του πιο σημαντικό από ποτέ, σε μια εποχή σημαντικών παγκόσμιων και τοπικών προκλήσεων για καλές σχέσεις μεταξύ ανθρώπων με διαφορετική θρησκευτική προσκόλληση. Ο Πρόεδρος των Επιτρόπων, Deepak Naik, δήλωσε: «Τα γεγονότα στη Μέση Ανατολή και αλλού θέτουν πραγματικές προκλήσεις για τις καλές σχέσεις μεταξύ θρησκευτικών ομάδων εδώ στη Βρετανία. Επιπλέον, μάθαμε για το τραγικό κλείσιμο του Inter Faith Network για το Ηνωμένο Βασίλειο, το οποίο έχει κάνει εξαιρετική δουλειά στην υποστήριξη του διαλόγου για περισσότερα από 25 χρόνια. Είναι ζωτικής σημασίας να ενισχυθεί η διαθρησκειακή δραστηριότητα στο Ηνωμένο Βασίλειο και να προσελκύσουν νέους συμμετέχοντες».
Η προσέλκυση διεθνών προοπτικών για να βοηθήσει στην αναζωογόνηση της διαθρησκειακής δραστηριότητας στα Μίντλαντς και στο Λονδίνο ήταν ένας από τους σκοπούς του προγράμματος επίσκεψης του Μαρτίου. Σχεδιάστηκε επίσης για να εισαγάγει την αντιπροσωπεία στη διαθρησκειακή πρακτική και θέματα στο ΗΒ, όπου περίπου 130 διαθρησκευτικές ομάδες λειτουργούν σε τοπικό, περιφερειακό και εθνικό επίπεδο. Η Preeta Bansal είπε: «Η Βρετανία είχε πάντα καλή φήμη για τον διαθρησκειακό διάλογο και οι συνάδελφοί μου κι εγώ θέλαμε να μάθουμε περισσότερα. Ελπίζουμε επίσης ότι οι εμπειρίες μας παρείχαν νέες προοπτικές για τους ακτιβιστές εδώ και θα δημιουργήσουν νέα έργα και προσεγγίσεις».
Με έδρα το Coleshill στα αγγλικά West Midlands, η αντιπροσωπεία ταξίδεψε σε πέντε διαφορετικές συνοικίες του κέντρου της πόλης για τέσσερις ημέρες: Handsworth στο Μπέρμιγχαμ, Oldbury στο Black Country, Golden Mile στο Leicester, Swanswell Park στο Coventry και London Borough of Barnet. Το πρόγραμμα περιελάμβανε επισκέψεις σε τόπους λατρείας (συμπεριλαμβανομένης της παρατήρησης πράξεων λατρείας), μια έκθεση περιοδείας, κοινά γεύματα και συνέδρια στους πέντε χώρους υποδοχής.
Τα συνέδρια εξέτασαν ορισμένα δύσκολα θέματα: πρόληψη της βίας που υποκινείται από τη θρησκεία. Διερεύνηση των απειλών που αντιμετωπίζει η διαθρησκειακή κατανόηση· η ευθραυστότητα του διαθρησκευτικού έργου· και προώθηση της διαρκούς, καθημερινής διαθρησκειακής συνεργασίας για την αντιμετώπιση κοινωνικών ζητημάτων. Παρουσίασαν συνεισφορές από εξέχοντες διαθρησκειακούς ακτιβιστές, κληρικούς διαφορετικών θρησκειών, βουλευτή, Επίτροπο Αστυνομίας και Εγκλήματος, ακαδημαϊκούς και τοπικούς Συμβούλους, επιτραπέζιες συζητήσεις και κοινά γεύματα. Το κοινό αντλήθηκε από εκείνους που ήταν νέοι στον διαθρησκευτικό διάλογο καθώς και από πιο έμπειρους ασκούμενους. Η URI UK ελπίζει ότι περισσότερες διαθρησκευτικές πρωτοβουλίες του Ηνωμένου Βασιλείου θα επιλέξουν να γίνουν Κύκλοι Συνεργασίας URI ως αποτέλεσμα της επίσκεψης, δίνοντάς τους πρόσβαση σε πόρους και επαφές παγκοσμίως.
Το πρόγραμμα σχεδιάστηκε επίσης για να εισαγάγει τους διαθρησκειακούς ακτιβιστές του Ηνωμένου Βασιλείου στην Προσέγγιση Δημόσιας Υγείας για την Πρόληψη της Βίας. Αυτό είναι ένα νέο μοντέλο για την απομόνωση και τη διάσπαση προτύπων βίαιης συμπεριφοράς που έχει λάβει ευρεία ακαδημαϊκή έγκριση και έχει κερδίσει την εύνοια των υπευθύνων χάραξης πολιτικής για την πρόληψη του εγκλήματος στις Ηνωμένες Πολιτείες από το 2000. Θεωρεί ότι η τάση για βία δεν είναι μια έμφυτη κατάσταση ορισμένων ατόμων. αλλά ως παθολογική συμπεριφορά παρόμοια με σωματική ασθένεια. Ακριβώς όπως μια μετάδοση ασθένειας αντιμετωπίζεται αποτελεσματικά με τον περιορισμό και τη διακοπή των κρουσμάτων, έτσι υπάρχουν ισχυρές τεχνικές για τον περιορισμό, την εκτροπή και τη διακοπή της βίας και την αποτροπή της εξάπλωσής της – είτε πρόκειται για βίαιο έγκλημα, ενδοοικογενειακή βία, ρατσιστική βία ή βία με θρησκευτικά κίνητρα .
Οι διασκέψεις του Μαρτίου δοκίμασαν τις βρετανικές αντιδράσεις στην Προσέγγιση, ιδίως σε σχέση με τη βία που υποκινείται από τη θρησκεία. Οι συμμετέχοντες ενθάρρυναν το URI UK να το προωθήσει σε αστικά περιβάλλοντα του ΗΒ, αρχικά μέσω της εκτέλεσης πιλοτικών προγραμμάτων σε επιλεγμένες αστικές τοποθεσίες. Ο Deepak Naik είπε: «Πιστεύω ότι η Προσέγγιση Δημόσιας Υγείας είναι σαφώς εφαρμόσιμη για την αντιμετώπιση της βίας που υποκινείται από τη θρησκεία στο Ηνωμένο Βασίλειο, είτε αυτό έχει τη μορφή αντισημιτικών περιστατικών κατά τη διάρκεια διαδηλώσεων υπέρ των Παλαιστινίων σε μεγάλα κέντρα και πανεπιστημιουπόλεις, είτε στους ινδουιστές-μουσουλμάνους ταραχές που βιώθηκαν στην προηγουμένως καλά ενοποιημένη πόλη του Λέστερ το 2021».
Η URI UK πιστεύει ότι το πρόγραμμα επισκέψεων εκπλήρωσε επαρκώς τους στόχους του. Τα σχόλια από τη διεθνή αντιπροσωπεία ήταν πολύ θετικά. Ο Γαλλο-Βέλγος ακτιβιστής Eric Roux, ο οποίος είναι διαχειριστής του Παγκόσμιου Συμβουλίου URI για την Ευρώπη, είπε:Αυτή η επίσκεψη στο Ηνωμένο Βασίλειο ήταν πραγματικά εμπνευσμένη. Οι άνθρωποι που γνωρίσαμε, η ποικιλομορφία τους και η αφοσίωσή τους σε μια καλύτερη κοινωνία, πιο χωρίς αποκλεισμούς και να εργάζονται μαζί με ειρήνη, μας έδειξαν ότι υπάρχει μεγάλη προθυμία στο Ηνωμένο Βασίλειο να έχει ένα ζωντανό και αποτελεσματικό διαθρησκειακό δίκτυο. Και ειλικρινά, αυτοί οι άνθρωποι, από όλες τις θρησκείες ή καμία, κάνουν εξαιρετική δουλειά στο Ηνωμένο Βασίλειο. Αυτό φυσικά χρειάζεται, όπως σε κάθε χώρα του κόσμου. Αυτό ακριβώς είναι το URI: προσπάθειες και πρωτοβουλίες βάσης. Και είμαστε πολύ πρόθυμοι να κάνουμε το μερίδιό μας για να ενδυναμώσουμε τους ανθρώπους που συναντήσαμε στο Ηνωμένο Βασίλειο με ένα διεθνές δίκτυο τέτοιων προσπαθειών, ελπίζοντας ότι η βάση/διεθνής σύνδεση μπορεί να συμβάλει στην αύξηση του αντίκτυπου". Η Karimah Stauch, URI Europe Coordinator, από τη Γερμανία πρόσθεσε, "Είμαστε πεπεισμένοι ότι οι διαθρησκευτικοί παράγοντες συμβάλλουν μοναδικά στην καταπολέμηση της ισλαμοφοβίας, του αντισημιτισμού και κάθε μορφής ομαδικής προκατάληψης και μίσους. Επαινούμε το σπουδαίο έργο της URI UK και όλων των διαθρησκειακών παραγόντων στο Ηνωμένο Βασίλειο και προσφέρουμε τη συνεργασία μας."
Γουόργουικ Χόκινς: Ο Warwick υπηρέτησε ως δημόσιος υπάλληλος σταδιοδρομίας, παρέχοντας συμβουλευτικές υπηρεσίες σε διαδοχικές βρετανικές κυβερνήσεις για θέματα που σχετίζονται με τη θρησκευτική δέσμευση για μια περίοδο 18 ετών. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, σκέφτηκε και εκτέλεσε διάφορες πρωτοβουλίες με στόχο την προώθηση του διαθρησκευτικού διαλόγου και την προώθηση της κοινωνικής δράσης. Οι αρμοδιότητές του περιελάμβαναν την ενδυνάμωση των τοπικών κοινοτήτων μέσω πρωτοβουλιών για τα κοινοτικά δικαιώματα και την οργάνωση πολυθρησκευτικών εορτασμών για σημαντικά γεγονότα όπως η εκατονταετηρίδα του Πρώτου Παγκόσμιου Πολέμου, η Χιλιετία και το Χρυσό Ιωβηλαίο της Ελισάβετ Β'. Η πιο πρόσφατη θέση του Warwick ήταν η ηγεσία της ομάδας Faith Communities Engagement στο Τμήμα Ένταξης και Πίστεως του Τμήματος Κοινοτήτων και Τοπικής Αυτοδιοίκησης. Πέρασε από την κρατική απασχόληση το 2016 για να δημιουργήσει τη δική του εταιρεία συμβούλων, Faith in Society, μια κοινωνική επιχείρηση αφιερωμένη στην υποστήριξη θρησκευτικών ομάδων στις δεσμεύσεις τους στην κοινωνία των πολιτών μέσω της υπεράσπισης, του στρατηγικού σχεδιασμού και της βοήθειας συγκέντρωσης κεφαλαίων. Σε αναγνώριση της συνεισφοράς του στον διαθρησκευτικό διάλογο, ο Warwick τιμήθηκε με ένα MBE στη λίστα με τις τιμές της Πρωτοχρονιάς του 2014. Έκτοτε παρέμεινε ενεργά εμπλεκόμενος σε διαθρησκευτικά έργα με διάφορες ικανότητες, συμπεριλαμβανομένων ρόλων ιδιωτικού συμβούλου και διαχειριστή.
