Un punto de vista internacional sobre los vinos del valle de Willamette de Oregón

Jarad Hadi nació en Clackamas, Oregón, al sureste de la ciudad de Portland. Mientras crecía, su familia pasó un tiempo viviendo en París y él viajó por todo Europa y partes del Medio Oriente. Su padre lo introdujo en el vino, lo que despertó un interés de por vida.

“Cuando cumplí 21 años, decidí que en lugar de comprarlo, debería intentar hacerlo. Un vecino tenía vides de uva, no sabría decirte de qué tipo, pero hice mi primer vino en el sótano a base de prueba y error y leyendo libros. También tenía un trabajo que me llevaba a diferentes países y estaba probando diferentes vinos”.

Su vida como enólogo profesional, sin embargo, se inició en parte a través de la poesía.

“Una pequeña editorial en Buenos Aires, Argentina, iba a publicar una traducción de mi libro de poesía. Probablemente el momento más emocionante de mi vida”.

Como Hadi estaba terminando sus estudios y carecía de fondos, necesitaba dinero para su estadía en Sudamérica. Una bodega argentina llamada Bodega Calle accedió a proporcionar empleo.

“Así fue como llegué al lanzamiento de este libro de poesía: trabajando por empanadas y un pequeño estipendio. Fue genial porque me dejaron hacer vino aparte. Eso fue importante: sentí que el aprendizaje práctico era realmente importante. Puedes trabajar en una bodega, pero para entender el panorama completo, es interesante hacer tu propio producto. A partir de esa experiencia, mi enología floreció cada año, cada cosecha”.

De vuelta en los EE. UU., Hadi conoció a Victoria Coleman de Lobo Wines de Napa Valley, California, así como a Michael Silacci de Opus One Winery. Ambos habían tenido experiencias en Burdeos en Francia y ambos animaron a Hadi a estudiar allí. Así lo hizo: se graduó con una maestría en administración de viñedos y bodegas. Siguió eso con un período de trabajo con Chateau Pichon Longueville Contesse en la región de Médoc de Burdeos.

Hadi luego regresó a North Plains, Oregón. Trajo a su nueva esposa, Giulia Schiavon, una italiana de Padua, ubicada al oeste de Venecia (el abuelo de Giulia era enólogo). Ahora administra una parcela de dos hectáreas [cinco acres] de sus propios viñedos (Vinos de tinta de uva) y produce 500 cajas al año. También asesora a enólogos vecinos que poseen 45 acres [18 hectáreas] en el norte del valle de Willamette, incluidos Mason Hill Vineyards, Eagles Nest Winery, Mason Ridge Farms, Lindas Vineyard y Highgrove Estate. Cuando hablamos recientemente, Hadi explicó las atracciones únicas de la región.

“Oregón y el valle de Willamette se encuentran en una región de clima frío que puede crear vinos elegantes: vinos ácidos. Pero esto también lo deja con creatividad: todavía hay áreas pioneras para observar dentro de una región que se ha establecido. No tenemos muchas familias aquí más allá de los viticultores de segunda generación.

“Encontré que el Willamette es uno de los pocos lugares que presta atención a la creación de vinos de calidad, pero al mismo tiempo tiene espacio para nuevas ideas. Aunque encontraron su voz produciendo excelentes Pinot Noir y, más recientemente, extraordinarios Chardonnay que rivalizan con los de Borgoña, la región está comenzando a encontrar su propia identidad después de años de seguir tendencias eurocéntricas. Los productores están comenzando a entender el terruño no solo como la influencia del suelo, la topografía y el clima, sino también como sus interacciones culturales con el paisaje. Eso llevó a muchos a examinar sus propias prácticas en los viñedos y llevó a la industria hacia una revolución sostenible en la adopción de métodos de cultivo orgánicos, biodinámicos y naturales. La combinación de estas y otras fuerzas ha ido condimentando la diversidad y calidad de los vinos que salen del valle. Es emocionante sumergirse en esto juntos.

“¿Desafíos aquí? Estás en medio de la naturaleza. Mendoza, Argentina, era bastante árida. Ellos plantaron la mayoría de sus árboles. Lo mismo en Francia: ciertas áreas pequeñas son bosques y están muy controladas. Aquí, los bosques están por todas partes. Te despiertas y puede haber 50 alces en un pasto donde ibas a plantar un viñedo. El otro día, Giulia y yo estábamos tratando de ahuyentar a un ciervo de un viñedo.

“Otro desafío es el clima. Para hacer un vino de calidad, tienes que seguir la línea de poder madurar las uvas cada año. Tenemos veranos relativamente secos, pero si las lluvias llegan en el momento equivocado, eso es difícil. Siempre estás en este acto de equilibrio.

“Otro desafío es forjar algo en el mercado. Muchos clientes estaban acostumbrados a los vinos del valle de Napa: ricos y opulentos. Esos estilos se impulsaron inicialmente en Oregón: grandes negocios Pinot Noirs y Chardonnays. Ahora la gente busca crear vinos más auténticos en un área de clima frío, vinos para envejecer con acidez y con estilos más brillantes, más vibrantes y minerales. Estamos tratando de presentarle a la gente un estilo diferente de paladar. Quiero saborear de dónde viene, sentir el viento en la botella, saborear las luchas, las dificultades o los éxitos. O bien el vino se convierte en un experimento científico, y menos en una expresión de terroir. Pero ese nicho de mercado sigue siendo solo una astilla, para aquellos que estén listos para entender ese tipo de vino”.

Hadi habló de las lecciones de Burdeos y Mendoza que se aplican al valle de Willamette.

“En Mendoza lo importante fue aprender estilos tradicionales, rústicos de técnicas de elaboración del vino. Para trabajar con diferentes tipos de materiales en la bodega, usando diferentes recipientes para la fermentación. Eso es algo que ahora estamos implementando mucho en Willamette, no solo los tanques tradicionales de acero inoxidable, sino también concreto, ánforas, grandes cubas de madera, y descubriendo qué le hace eso al vino.

“En Francia, una cosa importante fue encontrar un estilo de vinificación más intuitivo. El aspecto más importante de la elaboración del vino no es solo observar el proyecto en curso y analizarlo, sino también diseñar el vino mientras se está en el viñedo: pensar en el próximo vino mientras se recolectan las uvas y se considera la fecha de cosecha. Este enfoque confía en qué tipo de vino se va a hacer en el viñedo, en lugar de qué tipo se va a hacer en la bodega. Mentalidad completamente europea. Ayuda extraordinariamente. En California y Oregón, la gente me pregunta sobre números, ciencia, paneles de jugo, brix y ácido málico. Esos pueden ser su plan de respaldo para ayudarlo a comprender la salud de las uvas, pero no pueden ser su tomador de decisiones. Tu paladar tiene que ser tu herramienta guía”.

Hadi eligió establecerse en la región más al norte del valle de Willamette para encontrar una amplia variedad de expresiones para Chardonnay, Pinot Noir y algunas variedades de montaña. Le ha permitido 'impulsar la expresión varietal' cultivando bien, recogiendo en momentos óptimos y permitiendo que los vinos envejezcan.

“Un gran enfoque mío es crear vinos que puedan durar 100 años. Porque las cenas en Francia en la Academie des vins Ancienne en París, con botellas de al menos 50 a 100 años, realmente despertaron un interés en tratar de crear vinos que pudieran durar para siempre.

“Estamos buscando diferentes variedades para experimentar con el cambio climático futuro y plantando parcelas estratégicamente. Un vino es Pinot Noir, Monduese de Savoie [en Francia] y Trousseau de Jura. Estamos observando esos valores atípicos porque están plantados a gran altura en áreas más cálidas. La mezcla es única. No se ha hecho aquí ni en ningún otro lugar. Los enólogos más jóvenes se dan cuenta de que Willamette Valley es un paisaje diverso, no tan singular como para que cada sitio produzca Pinot Noir de clase mundial. Eso hay que sacarlo de la lengua vernácula porque no es cierto; es un paisaje demasiado diverso: diferentes tipos de suelo y elevaciones y modo espíritu, diferentes enólogos que tienen diferentes conjuntos de habilidades ".

Hadi también trabaja con su esposa Giulia para fusionar vino y arte.

“Ella es pintora y escultora y yo estoy enfocado en el vino. Tratar de vincularlo fue idea de Grape Ink. Crearé un vino, ella lo probará y luego creará una pintura. O miraré una pintura y luego intentaré crear un vino basado en el tipo de emociones que despierta el dolor. Esto estaría ligado a las texturas de sus pinturas. Mucho sería para lanzamientos de verano porque pinta colores brillantes y vibrantes. La idea era que ese mismo tipo de vitalidad saliera a través de los vinos. Tener características que resaltarían los tres (vinos blancos, rosados ​​y tintos) y poder evocar sentimientos de las tres expresiones, digamos Pinot Noir y Pinot Gris, en una botella”.

Hadi promueve activamente la recientemente creada Área vitivinícola americana de Tualatin Hills (AVA) en la región más septentrional del valle, lindando con la quebrada de Colombia.

“Muchas personas me dicen que solo me concentre en mi propiedad. Pero creo que es importante concentrarse en todos los que están alrededor y ayudarlos, porque vamos a tener que hacer esto juntos. No creo que un productor pueda cambiar una región. Pero si nos agrupamos, tenemos una buena oportunidad de mostrar lo que creemos que es especial”.

¿Qué consejo les daría a los enólogos interesados ​​en mudarse a la región?

“El Valle de Willamette sigue siendo muy colaborativo, así que espere buenas amistades. Único en la zona? No miramos a todos como competidores, sino como colaboradores. Importante para las personas que vienen aquí, o para cualquier región, es no trabajar con conocimientos anecdóticos, no solo escuchar lo que los vecinos te dicen, sino prestar atención a lo que sientes, lo que sabes, en lo que te puedes especializar. cualquiera que venga a una nueva región, será bueno verlo traer algo innovador y nuevo”.

Jarad y Giulia pronto serán padres, cimentando su unión y casando sus vidas aún más cerca de Willamette Valley. A medida que sus propios padres y abuelos despertaron su interés mutuo en el vino, sin duda algún día harán lo mismo, pero también agregarán las lecciones aprendidas al trabajar en un hemisferio diferente, así como al vivir en otros continentes.