La Sra. Gardner, nacida en Marruecos, es una de las mujeres senior más destacadas en el sector financiero y ha sido líder de la industria durante más de dos décadas, como presidenta de un fondo de inversión alternativa global multimillonario con sede en Nueva York. Ella se comprometió a usar su nuevo rol como la primera Embajadora de Buena Voluntad de UNCDF para promover oportunidades y recursos para mujeres propietarias de negocios y mejorar el nivel de vida de las comunidades desatendidas.
Noticias ONU: ¿Por qué es importante ayudar a más mujeres a obtener acceso a la financiación?
Sonia Gardner: En primer lugar, las finanzas pueden desempeñar un papel importante para facilitar el crecimiento económico en los países más pobres del mundo y eso, a su vez, puede mejorar el clima de inversión y el nivel de vida de las mujeres desatendidas en esas comunidades.
Por otra parte, las mujeres se han enfrentado tradicionalmente a muchos obstáculos en la construcción de sus carreras en la industria financiera. Por ejemplo, en algunas áreas de finanzas, el porcentaje de mujeres en C-Suites (gerentes de nivel ejecutivo) es inferior al 10 por ciento, y la desigualdad de género tiende a ser más pronunciada a medida que uno asciende en la escala profesional, particularmente cuando muchas mujeres abandono en la gerencia media por una variedad de razones.
Estos son los tipos de desafíos que espero ayudar a abordar como Embajador de Buena Voluntad del FNUDC. Me siento verdaderamente honrado y honrado de servir en este papel.
Noticias ONU: ¿Cuáles son algunos de los desafíos que enfrentan las mujeres?
Sonia Gardner: Creo que uno de los mayores desafíos que enfrentan las mujeres sigue siendo el trato desigual en el lugar de trabajo. Desde que ingresé a la fuerza laboral hace 30 años, ha habido una mejora, pero aún queda mucho trabajo por hacer para eliminar la desigualdad sistémica.
En 1986 entré al mundo de las finanzas y construí un negocio trabajando de cerca con mi hermano. En parte debido a eso, no enfrenté los mismos desafíos que muchas mujeres en nuestra industria han enfrentado mientras se abrían camino en la escala corporativa o golpeaban el techo de cristal. Enfrenté diferentes desafíos; en la parte superior de la lista, estaba la experiencia de ser la única mujer mayor en la sala en demasiadas ocasiones durante los últimos 30 años.
Mucho se ha escrito sobre cómo resolver el problema de la desigualdad sistémica y, aunque se han logrado algunos avances a lo largo de los años, aún queda mucho trabajo por hacer para aumentar el número de mujeres senior en finanzas. Como puede imaginar, la desigualdad de género en los países menos adelantados (PMA) es un problema mucho mayor.
El Fondo de las Naciones Unidas para el Desarrollo de la Capitalización (UNCDF) está apoyando el empoderamiento económico de las mujeres en los 47 países menos adelantados (PMA) del mundo.
Noticias ONU: Como Embajador de Buena Voluntad, ¿a quién defiende?
Sonia Gardner: Mi área de enfoque es la igualdad de género en los 47 países menos desarrollados que trabajan para dar acceso a las mujeres a los recursos económicos. Estas mujeres en los PMA necesitan capital para iniciar y hacer crecer negocios y proporcionar un camino para sacar a sus familias de la pobreza.
Creo absolutamente que la mayoría de los hombres y mujeres ven que el cambio es necesario. Las mujeres de los PMA están particularmente desatendidas y son vulnerables.
Noticias ONU: ¿Por qué le apasiona tanto este tema?
Sonia Gardner: Este tema es fundamental para mí porque las desigualdades son muy marcadas y muy pocas mujeres experimentan la inclusión financiera.
Mis antecedentes personales han ayudado a dar forma a mi perspectiva. Nací en Marruecos y, a los cuatro años, emigré a los Estados Unidos con mi familia. Crecí en un pequeño apartamento de dos habitaciones y compartí una habitación con mi hermano y mi hermana durante muchos años.
Mis padres llegaron aquí sin casi nada y su principal objetivo era que tuviéramos una buena educación. Hicieron sacrificios increíbles y todos fuimos a la universidad ya la facultad de derecho con becas y préstamos. Estoy agradecido todos los días por el éxito que he tenido a lo largo de los años y creo que retribuir es fundamental para el éxito de cualquier persona. Realmente he vivido el Sueño Americano.
A pesar de mi educación modesta, tuve numerosas oportunidades en mi vida que me ayudaron a alcanzar el éxito. Quiero dar mi tiempo y usar mi voz para ayudar a mejorar la vida de las mujeres en los PMA porque esa es una de las áreas donde veo las mayores necesidades en este momento.
El Fondo de las Naciones Unidas para el Desarrollo de la Capitalización (UNCDF) está apoyando el empoderamiento económico de las mujeres en los 47 países menos adelantados (PMA) del mundo.
Noticias ONU: ¿Qué hará para generar cambios y facilitar el acceso de las mujeres a la financiación?
Sonia Gardner: El año pasado pude conocer a Yvonne Aki-Sawyerr, la increíble alcaldesa de Freetown, Sierra Leona. Desde que conocí a la alcaldesa en un evento durante la Asamblea General de las Naciones Unidas, la he ayudado a construir un centro de aprendizaje temprano en el mercado de agua de Congo en Freetown, para 40 niños en edad preescolar de uno a cinco años. A finales de este año se construirá un segundo centro para 40 niños adicionales.
Estos centros permitirán a las mujeres que trabajan en el mercado que sus hijos obtengan una educación de calidad.
Espero ampliar este tipo de apoyo, para que el FNUDC haga que las finanzas funcionen para los pobres y ayude a lograr los ODS.
En gran parte del mundo, las mujeres son las proveedoras. Ellas, como las mujeres del mercado en Sierra Leona, ganan dinero y mantienen a sus familias todos los días. Es muy difícil para ellos obtener algún tipo de financiamiento o respaldo o incluso cuidado de niños. Estoy planeando mi primer viaje a Sierra Leona, que espero sea en otoño, para visitar las guarderías y ver de primera mano el cambio positivo para estas mujeres del mercado y sus hijos.
Noticias ONU: ¿Qué opinan sus pares en esta industria dominada por hombres de su nombramiento como Embajador de Buena Voluntad?
Sonia Gardner: Mis compañeros están muy emocionados de que haya asumido este papel y me han apoyado mucho. Están de acuerdo en que necesitamos mejorar la tubería y construir un sistema que apoye a las mujeres, para eliminar la desigualdad sistémica que las mujeres tradicionalmente han enfrentado.
Los estudios han encontrado que, debido a que la tutoría para mujeres jóvenes es tan importante, tanto las mujeres mayores como los hombres deben participar. Vi esto en mi trabajo como Presidenta de 100 Mujeres en Finanzas, que realiza un trabajo importante con su programa NextGen. Mi esperanza es crear una red de mis pares, hombres y mujeres por igual, que asesorarán a las mujeres en los países menos desarrollados y ayudarán a encontrar soluciones para sacarlas de la pobreza.
