El lunes 30 de agosto, en el Universidad de Munster, la Academia europea de religión - una iniciativa de investigación sobre religión lanzada bajo el alto patrocinio de la Parlamento Europeo, que ofrece una plataforma de intercambio para académicos, universidades, centros, infraestructuras de investigación, revistas científicas y editoriales procedentes de Europa y las regiones circundantes, lanzó su reunión anual de 2021, en un formato híbrido, con sesiones presenciales y en línea.
El Presidente de la academia, Profesor Hans Peter Grosshans (WWU Münster) en un Declaración oficial en su sitio web dijo: "La conferencia de Münster de la Academia Europea de Religión discutirá estas y muchas más preguntas que surgen al estudiar la relación entre religión y cambio ”.
Una de las primeras sesiones se llamó "Gnosticismo y nuevas religiones: el caso de L.Ronald Hubbard”Y abordó el tema de Scientology como una gnosis moderna. La sesión fue moderada por Rosita Soryte, miembro de la junta de la Federación Europea para la Libertad de Creencia. Tres panelistas abordaron el tema desde diferentes ángulos.
Aldo Natale Terrin, un sacerdote católico que enseña en el Instituto Santa Giustina de Padua, ya había escrito un libro completo sobre las similitudes entre Scientology y la gnosis, así como con otras religiones, incluidas las religiones orientales. En su presentación, desarrolló el hecho de que la comparación entre Scientology y el gnosticismo es evidente, basado principalmente en varios principios, incluyendo sus explicaciones relativas a la caída del espíritu, la concepción del mundo como materia, y la necesidad de recuperar el conocimiento de la "chispa divina" oculta que yace en los espíritus humanos en para volver a lo divino. Agregó que existen otras manifestaciones de Scientology eso se puede comparar con el gnosticismo dando una serie de otros ejemplos de esto. Concluyó citando al humanista italiano Agostino en su teología de Prisca (Teología antigua), expresión que significa “que existe un 'núcleo eterno' de sabiduría compartida en todas las religiones, sintetizada como una doctrina Trascendental”, diciendo que “seguramente el Gnosticismo y Scientology pertenecen a esta Gran Tradición”.
Entonces Massimo Introvigne, director gerente de la CESNUR (Centro de Estudios sobre Nuevas Religiones) y editor en jefe de la revista diaria Winter Bitter, amplió la discusión al revisar cómo en los años 60 y 70, algunos antagonistas a Scientology trató de aprovechar la relación de Scientology's fundador, L. Ronald Hubbard, con varias tradiciones y movimientos gnósticos antes de fundar Scientology, para representarlo como asociado con la magia negra. Introvigne revisó diferentes ángulos que intentaron desacreditar a Hubbard en ese momento y desacreditó la idea de que hubiera estado tan motivado. Si bien Hubbard había expresado interés en la magia y la encontró digna de elogio en su intento de superar el materialismo, también consideró que era probable que la magia fracasara ya que dependía demasiado de los rituales y las creencias. Concluyó afirmando que la evaluación de la magia de Hubbard (y de Aleister Crowley, el famoso mago británico que dirigió la Ordo Templi Orientis) era de hecho sorprendentemente moderna y cercana a la de los académicos más modernos.
Finalmente, Eric Roux, presidente de la Libertad Interreligiosa Europea para la Libertad Religiosa y también un líder religioso europeo de la Iglesia de Scientology, hizo una presentación basada en algunos de los escritos de L. Ronald Hubbard, donde el Scientology El Fundador reconoció que los cienciólogos son de hecho gnósticos, en el sentido de que “saben que saben”. Scientology, dijo Roux, es “una búsqueda de conocimiento liberador, un deseo de trascender las consecuencias de una 'caída espiritual' que ha hecho al espíritu prisionero de sus propias trampas, y esto solo puede recordar uno de los temas de los antiguos gnósticos”. Hizo comparaciones entre las aspiraciones de aquellos antiguos gnósticos y algunas de las “escalas de gradiente” y axiomas que existen en Scientology demostrando que los propósitos eran similares. “Por supuesto”, dijo Roux, “Scientology es un religión del siglo XX y su búsqueda del conocimiento pasa necesariamente por herramientas distintas a las que existían en la antigua Grecia o en los primeros días de la era cristiana. No obstante, el resultado es que Scientology es Conocimiento, conciencia y libertad personal para el individuo, y esta Gnosis," Él concluyó.
