Una mosca regurgitando digestivo jugos Crédito: Carlos Ruiz, CC BY-ND
Imagina que estás en un picnic y estás a punto de morder tu sándwich. De repente, ves una mosca que se dirige hacia ti, dirigiéndose a tu comida con la ayuda de su ojos compuestos y antenas. ¡Se las arregla para escapar de tus golpes, aterriza en el sándwich y luego parece vomitar!
Puede parecer un poco asqueroso, pero la mosca puede estar simplemente aireando su propia comida digerida, o escupiendo en el tuyo.
La mayor parte del 110,000 sesiones especies de moscas conocidas no tengo dientes, por lo que no pueden masticar alimentos sólidos. Sus piezas bucales son como una pajita esponjosa. Una vez que aterrizan en su comida, necesitan liberar jugos digestivos para licuarlos en una sopa predigerida y para sorber que puedan tragar. En resumen, algunas moscas están en un dieta líquida.
Una mosca sorbiendo su comida líquida.
Para que quepan más comida en sus estómagos, algunas moscas intentan reducir el líquido de lo que ya han comido. Regurgitan la comida en burbujas de vómito para secarla un poco. Una vez algo de agua se ha evaporado pueden ingerir este alimento más concentrado.
Los seres humanos no necesitan escupir y regurgitar para obtener nutrientes de nuestra comida. Pero sí produce un jugo digestivo en su saliva, una enzima llamada amilasa, que predigesta parte del pan de sándwich mientras mastica. La amilasa descompone el almidón, que no se puede saborear, en azúcares simples como la glucosa, que se puede saborear. Es por eso el pan se vuelve más dulce cuanto más lo mastique.
¿Sabías que las moscas pueden saborear la comida sin la boca? Tan pronto como aterrizan, usan receptores en sus pies para decidir si están tomando algo nutritivo. Es posible que haya notado que una mosca se frota las patas, como un cliente hambriento que se prepara para devorar una comida. Esto se llama acicalamiento - la mosca se está limpiando esencialmente a sí misma, y también puede limpiar el sensores de gusto en cerdas y finos pelos de sus pies, para tener una mejor idea de lo que contiene la comida en la que ha caído.
¿Deberías tirar la comida a la basura en la que aterrizó una mosca?
Cuando una mosca aterriza en su sándwich, probablemente no sea lo único en lo que aterrizó ese día. Las moscas a menudo se posan sobre cosas asquerosas, como un contenedor de basura o comida en descomposición, que está llena de microbios. Los gérmenes pueden engancharse y, si la mosca permanece quieta el tiempo suficiente, salte a su comida. Esto es mucho más peligroso que su saliva porque algunos de los microbios puede causar enfermedades, como cólera y tifoidea. Pero si la mosca no permanece más de unos segundos, la las posibilidades de que los microbios se transfieran son bajas, y tu comida probablemente esté bien.
Para evitar que los insectos caigan sobre su comida, siempre debe cubrirla. Si su casa está infestada de moscas, puede usar trampas simples para deshacerse de ellos. Las plantas carnívoras también pueden comerse las moscas y ayudar a controlar su población.
¿Las moscas sirven para algo?
Escupir en la comida y propagar enfermedades suena repugnante, pero las moscas no son del todo malas.
Mire de cerca la próxima vez que esté afuera y se sorprenderá de la cantidad de moscas que visitan las flores para obtener néctar. Son un grupo importante de polinizadoresy muchas plantas necesitan moscas para ayúdalos a reproducirse.
Las moscas también son una buena fuente de alimento para ranas, lagartos, arañas y pájaros, por lo que son un valioso parte del ecosistema.
Cosas las moscas tienen usos médicos, también. Por ejemplo, los médicos utilizan gusanos de mosca verde, la forma joven e inmadura de las moscas, para eliminar el tejido en descomposición de las heridas. Los gusanos liberan jugos antivirales y antimicrobianos, y estos han ayudado a los científicos a crear nuevos tratamientos para las infecciones.
Más importante aún, las moscas de la fruta que puede haber visto volar alrededor de los plátanos maduros en su cocina han sido invaluable en la investigación biológica. Científicos biomédicos de todo el mundo estudian moscas de la fruta para encontrar Causas y curas de enfermedades y trastornos genéticos.. Y en nuestro laboratorio, estudiamos cómo ven el mundo los insectos y cómo usan su visión para volar. Este conocimiento puede inspirar a los ingenieros a construir mejores robots.
Entonces, aunque es una molestia ahuyentar a las moscas de su sándwich, ¿tal vez pueda ahorrar algunos trozos de su almuerzo?
Escrito por:
- Ravindra Palavalli-Nettimi, investigadora asociada postdoctoral, Universidad Internacional de Florida
- Jamie Theobald, profesor asociado de ciencias biológicas, Universidad Internacional de Florida
Este artículo se publicó por primera vez en La conversación.
