Hazleton Long Barrow. Crédito: Cortesía del Museo Corinium, derechos de autor del Consejo del Distrito de Cotswold
Análisis de antiguos ADN de una de las tumbas neolíticas mejor conservadas de Gran Bretaña ha revelado que la mayoría de las personas enterradas allí pertenecían a cinco generaciones continuas de una sola familia extendida.
Al analizar el ADN extraído de los huesos y dientes de 35 personas sepultadas en el largo mojón de Hazleton North en la región de Cotswolds-Severn, el equipo de investigación pudo detectar que 27 de ellos eran parientes biológicos cercanos. El grupo vivió hace aproximadamente 5700 años, alrededor de 3700-3600 a.C., alrededor de 100 años después de que se introdujera la agricultura en Gran Bretaña.
Publicado en Naturaleza, Es el primer estudio que revela con tanto detalle cómo se estructuraron las familias prehistóricas, y el equipo internacional de arqueólogos y genetistas dice que los resultados proporcionan nuevos conocimientos sobre el parentesco y las prácticas funerarias en la época neolítica.
Disposición del interior del Long Cairn en Hazleton North. Crédito: Fowler, Olalde et al. después de Saville 1990, con permiso de Historic England
El equipo de investigación, que incluía arqueólogos de la Universidad de Newcastle, Reino Unido, y genetistas de la Universidad del País Vasco, la Universidad de Viena y la Universidad de Harvard, muestra que la mayoría de los enterrados en la tumba descendían de cuatro mujeres que habían tenido hijos con el mismo hombre.
El mojón en Hazleton North incluía dos áreas con cámaras en forma de L que estaban ubicadas al norte y al sur de la "columna vertebral" principal de la estructura lineal. Después de que murieron, los individuos fueron enterrados dentro de estas dos áreas con cámaras y los hallazgos de la investigación indican que los hombres generalmente fueron enterrados con su padre y hermanos, lo que sugiere que la descendencia fue patrilineal con las generaciones posteriores enterradas en la tumba conectadas a la primera generación en su totalidad a través de parientes masculinos. .
Si bien dos de las hijas del linaje que murieron en la infancia fueron enterradas en la tumba, la ausencia total de las hijas adultas sugiere que sus restos fueron colocados en las tumbas de los compañeros masculinos con los que tuvieron hijos o en otro lugar.
El análisis del ADN antiguo de una de las tumbas neolíticas mejor conservadas en Gran Bretaña por un equipo que involucra a arqueólogos de la Universidad de Newcastle, Reino Unido, y genetistas de la Universidad del País Vasco, la Universidad de Viena y la Universidad de Harvard, ha revelado que la mayoría de las personas enterrados allí eran de cinco generaciones continuas de una sola familia extendida. Crédito: Universidad de Newcastle / Fowler, Olalde et al.
Aunque el derecho a usar la tumba se basaba en lazos patrilineales, la elección de si las personas fueron enterradas en el área de cámaras norte o sur dependía inicialmente de la mujer de primera generación de la que descendían, lo que sugiere que estas mujeres de primera generación eran socialmente significativas. en la memoria de esta comunidad.
También hay indicios de que los 'hijastros' fueron adoptados en el linaje, dicen los investigadores: varones cuya madre fue enterrada en la tumba pero no su padre biológico, y cuya madre también había tenido hijos con un varón de la línea patril. Además, el equipo no encontró evidencia de que otros ocho individuos fueran parientes biológicos de aquellos en el árbol genealógico, lo que podría sugerir además que la relación biológica no era el único criterio para la inclusión. Sin embargo, tres de ellos eran mujeres y es posible que pudieran haber tenido un compañero en la tumba pero no tuvieron hijos o tuvieron hijas que llegaron a la edad adulta y abandonaron la comunidad por lo que están ausentes de la tumba.
El Dr. Chris Fowler de la Universidad de Newcastle, el primer autor y arqueólogo principal del estudio, dijo: “Este estudio nos brinda una visión sin precedentes del parentesco en una comunidad neolítica. La tumba en Hazleton North tiene dos áreas separadas con cámaras, una a la que se accede por una entrada norte y la otra desde una entrada sur, y solo un hallazgo extraordinario es que inicialmente cada una de las dos mitades de la tumba se utilizó para colocar los restos de los muertos. de una de las dos ramas de la misma familia. Esto es de mayor importancia porque sugiere que el diseño arquitectónico de otras tumbas neolíticas podría decirnos cómo operaba el parentesco en esas tumbas ".
Iñigo Olalde de la Universidad del País Vasco e Ikerbasque, genetista principal del estudio y coautor principal, dijo: “La excelente conservación del ADN en la tumba y el uso de las últimas tecnologías en la recuperación y análisis de ADN antiguo nos permitió descubra el árbol genealógico más antiguo jamás reconstruido y analícelo para comprender algo profundo sobre la estructura social de estos grupos antiguos ".
David Reich de la Universidad de Harvard, cuyo laboratorio lideró la generación de ADN antiguo, agregó: “Este estudio refleja lo que creo que es el futuro del ADN antiguo: uno en el que los arqueólogos pueden aplicar análisis de ADN antiguo con una resolución suficientemente alta para abordar las preguntas que realmente les importa a los arqueólogos ".
Ron Pinhasi, de la Universidad de Viena, dijo: “Era difícil imaginar hace unos años que alguna vez conoceríamos las estructuras de parentesco neolítico. Pero esto es solo el comienzo y sin duda hay mucho más por descubrir en otros sitios de Gran Bretaña, la Francia atlántica y otras regiones ".
Referencia: "Una imagen de alta resolución de las prácticas de parentesco en una tumba del Neolítico temprano" por Chris Fowler, Iñigo Olalde, Vicki Cummings, Ian Armit, Lindsey Büster, Sarah Cuthbert, Nadin Rohland, Olivia Cheronet, Ron Pinhasi y David Reich, 22 de diciembre 2021, Naturaleza.
DOI: 10.1038/s41586-021-04241-4
El proyecto fue una colaboración internacional entre arqueólogos de las universidades de Newcastle, York, Exeter y Central Lancashire, y genetistas de la Universidad de Viena, la Universidad del País Vasco y la Universidad de Harvard. El Museo Corinium, Cirencester, otorgó permiso para muestrear los restos de su colección.
El trabajo recibió financiación primaria de una beca Ramón y Cajal del Ministerio de Ciencia e Innovación del Gobierno de España (RYC2019-027909-I), Ikerbasque - Basque Foundation of Science, los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. (Beca GM100233), el John Templeton Foundation (subvención 61220), un obsequio privado de Jean-François Clin, el programa Allen Discovery Center, un programa asesorado por Paul G. Allen Frontiers Group de la Paul G. Allen Family Foundation y el Howard Hughes Medical Institute.
