Las grandes erupciones volcánicas, como saben, son capaces de crear el efecto del invierno nuclear: bloquear la luz solar (esto conduce no solo a una disminución de la temperatura en la Tierra, sino también a un debilitamiento de los monzones y las precipitaciones) de un año a varios años. debido a que los cultivos y los animales domésticos. Tales fenómenos provocan malas cosechas y hambre.
Científicos de la Escuela de Historia y Humanidades de Irlanda, la Universidad Estatal de San Francisco, Rutgers, Florida (EE. UU.), Berna (Suiza) y Zhejiang (China), así como del Centro Rachel Carson para el Medio Ambiente y la Sociedad (Alemania) analizaron las consecuencias. de las erupciones volcanes que ocurrieron desde el primer año de nuestra era hasta 1915.
Para ello, estudiaron el nivel de sulfatos en núcleos de hielo de Groenlandia y la Antártida durante los últimos dos mil años. Resultó que conservaron rastros de cenizas de 156 erupciones volcánicas. Además, los científicos analizaron documentos históricos chinos sobre 68 dinastías, así como información sobre acciones militares en el territorio del Reino Medio entre 850 y 1911. Los investigadores presentaron sus hallazgos en la revista Communications Earth & Environment.
“Descubrimos que los episodios de la caída de las dinastías de los emperadores chinos en los últimos dos mil años coincidieron a menudo con erupciones volcánicas. Esta conexión resultó ser compleja: el enfriamiento del clima provocado por los volcanes aumentó la probabilidad de conflicto, y las guerras, a su vez, aumentaron las posibilidades de que tal o cual dinastía terminara con su existencia”, dijo Alan Robock, uno de los autores. del estudio, profesor de la Universidad de Rutgers.
Los científicos pudieron demostrar que casi todas las caídas de las dinastías de los emperadores chinos tuvieron lugar en los primeros diez años después de las grandes erupciones volcánicas. Y esto sucedió especialmente a menudo durante los períodos en que las anomalías climáticas asociadas con las erupciones se superpusieron a los conflictos militares ya existentes.
El cambio de dinastías también fue facilitado por el concepto del llamado mandato celestial, cuya pérdida, en la mente de los habitantes del Imperio Celestial, estuvo acompañada de varios desastres climáticos. El nuevo gobierno siempre podría acusar a sus predecesores de “deterioro moral” y todos los problemas.
La usurpación del poder por parte de César en la República romana terminó con una conspiración y su asesinato en marzo del 44 a. Y luego el estado fue golpeado por nuevos desastres severos: las crónicas históricas han mantenido registros tanto de la oscuridad que cubrió el cielo poco después de estos eventos, como de la fuerte ola de frío y las malas cosechas que estallaron en los años siguientes. La hambruna masiva sirvió como uno de los factores que finalmente llevaron a la consolidación final del poder en Roma y al surgimiento de un imperio.
Los volcanes tienen la culpa. Se cree que la erupción local del Etna en Italia pudo ocultar parcialmente la luz del sol en el verano del 44 a. Probablemente, las pruebas que siguieron en los años siguientes también estén asociadas con el vulcanismo: los núcleos de hielo, que se extraen hoy en día de antiguos glaciares, retuvieron rastros de polvo volcánico que se emitió a la atmósfera en ese período de tiempo.
Un gran equipo internacional de científicos dirigido por Joseph McConnell de la Universidad de Cambridge pudo fechar con precisión la erupción y encontrar su epicentro. Los autores analizaron núcleos de hielo de Groenlandia retrocediendo en el tiempo, comenzando con los depósitos dejados por la famosa erupción del volcán indonesio Samalas en 1257. Los científicos escriben sobre los resultados de este trabajo en un artículo publicado en la revista PNAS.
El pico en el contenido de partículas de azufre, cercano a la época de la caída de la República romana, cayó exactamente al comienzo (enero-febrero) de los 43 años que siguieron al asesinato de César. Además, las proporciones de los diversos isótopos de azufre en ellos mostraron que estas partículas alcanzaron la estratosfera y sobrevivieron a la exposición a la fuerte radiación ultravioleta. Esto indica el poder de la erupción.
Además, algunas de las partículas de vidrio volcánico se encontraron en uno de los núcleos. Esto permitió conocer su composición exacta, que está directamente relacionada con la geoquímica del volcán que les dio origen. Comparando los datos obtenidos con las características de los volcanes que podrían estar activos durante ese período, los autores identificaron al culpable de los problemas.
Resultó ser el volcán Okmok, ubicado en las Islas Aleutianas, cerca de Alaska, que aún conserva una actividad elevada y potencialmente peligrosa. La cumbre de Okmok se encuentra a una altitud de aproximadamente un kilómetro y es una gran caldera con un diámetro de casi 10 kilómetros. Aparentemente, se formó como resultado de una explosión que ocurrió en el año 43 que siguió al asesinato de César.
Tal catástrofe no podía dejar de tener un efecto notable en el clima de todo el planeta. A través de simulaciones por computadora, los científicos han demostrado que la erupción de Okmok llenó la estratosfera con partículas que se mantuvieron en ella durante meses. Como resultado, las temperaturas en el sur de Europa y el norte de África podrían descender hasta 7 °C.
Esto también fue indicado por estudios dendrológicos: un análisis de los anillos de los árboles que crecían en esos años demostró el enfriamiento que experimentaron las plantas en el 43 y 42 a. La hambruna durante este período estalló no solo en Roma. Las crónicas apuntan a graves pérdidas de cosechas incluso en el “granero” del antiguo Mediterráneo, Egipto, que aparentemente facilitó su conquista por los ejércitos de Octavio, el heredero de César y fundador del Imperio Romano.
