Aunque el descubrimiento de un ecosistema submarino fue una sorpresa, no es único, ya que hay muchos entornos similares en la Tierra que los investigadores ya conocen. Pero estudiar a estas criaturas te permite aprender más sobre la Antártida.
En un estudio reciente en la Antártida, los científicos estaban estudiando un área a unos pocos kilómetros de la plataforma de hielo de Ross cuando descubrieron accidentalmente un ecosistema submarino oculto formado por enjambres de pequeñas criaturas parecidas a camarones.
Este ecosistema submarino se encuentra en una red de lagos y ríos de agua dulce ocultos que los científicos ya conocían. Sin embargo, debido a que el acceso a ellos ha sido tan difícil, los expertos solo ahora han logrado realizar un estudio directo de este entorno y explorar sus profundidades ocultas.
“Durante un tiempo pensamos que algo andaba mal con nuestra cámara, pero cuando mejoró el enfoque, notamos un enjambre de artrópodos de unos 5 mm de tamaño”, dijeron los científicos.
Estas criaturas son anfípodos, un destacamento de cangrejos de río superiores, parientes de langostas y cangrejos. Y aunque no representan una nueva especie, pueden ayudar a responder algunas preguntas intrigantes sobre su existencia.
“Me pregunto de dónde obtienen su comida y por qué su presencia fue tan diversa durante nuestros 10 días de observación”, dijo el científico Craig Stevens de la Universidad de Auckland.
Los expertos llevaron varias muestras de agua al laboratorio para estudiar el ADN y otras propiedades del agua
En cuanto a lo que comen estas criaturas, el equipo está analizando el ADN del agua para encontrar pistas sobre qué nutrientes pueden mantenerlas con vida.
“Estábamos saltando de alegría porque tener todos estos animales nadando alrededor de nuestro equipo significa que claramente hay un ecosistema importante allí”, dijo Stevens.
Los expertos llevaron varias muestras del agua al laboratorio para estudiar el ADN y otras propiedades del agua, tratando de comprender qué la hace única.
Aunque el descubrimiento de un ecosistema submarino fue una sorpresa, no es único, ya que hay muchos entornos similares en la Tierra que los investigadores ya conocen. Sin embargo, el estudio de estos pequeños habitantes te permite conocer aún más los secretos de la Antártida.
“En la superficie de la plataforma de hielo hay un pequeño valle que desciende hacia la costa. Debajo hay una cueva con forma de catedral de cientos de metros de altura, que también está llena de vida”, concluyeron los científicos.
Recordemos que en mayo de este año se encontraron grandes reservorios de agua subterránea en la Antártida. Los científicos creen que la existencia de agua subterránea bajo la capa de hielo de la Antártida podría afectar el cambio climático.
