Por Warwick Hawkins
A principios de marzo, una delegación de representantes del organismo interreligioso más grande del mundo, la Iniciativa de Religiones Unidas (URI), visitó las Midlands inglesas y Londres por invitación de su filial británica, la Iniciativa de Religiones Unidas del Reino Unido.
La delegación incluía a Preeta Bansal, una empresaria social estadounidense, abogada y ex asesora política de la Casa Blanca, que ahora es presidenta global de URIy su director ejecutivo Jerry White, un activista humanitario que compartió el Premio Nobel de la Paz en 1997 por su trabajo en la prohibición de las minas terrestres.
URI es una organización afiliada a las Naciones Unidas, fundada en California en 1998 por el obispo episcopal retirado William Swing como parte del 50th conmemoraciones del aniversario de la firma de la Carta de las Naciones Unidas. Su propósito era reunir a diferentes grupos religiosos en el diálogo, el compañerismo y el esfuerzo productivo, reflejando los propósitos de la ONU en la esfera religiosa.
URI ahora tiene más de 1,150 grupos de base miembros (“Círculos de Cooperación”) en 110 países, divididos en ocho regiones globales. Estos están involucrados en áreas que incluyen el empoderamiento de jóvenes y mujeres, la protección del medio ambiente, la promoción de la libertad de religión y creencias, y fomentar la cooperación multireligiosa para abordar cuestiones sociales. Una de las regiones globales más activas de URI es URI Europa, con más de sesenta Círculos de Cooperación en 25 países. A la delegación de diez personas se unieron miembros de la Junta Directiva y la secretaría de URI Europa de Bélgica, Bosnia-Herzegovina, Bulgaria, Alemania, Países Bajos y España.
URI REINO UNIDO es una organización benéfica registrada y parte de la red URI Europa. Persigue los objetivos globales de URI dentro del contexto del Reino Unido: construir puentes de cooperación entre diversas comunidades religiosas, fomentar la comprensión y la colaboración, ayudar a poner fin a la violencia por motivos religiosos y crear culturas de paz, justicia y curación. Se restableció en 2021 después de algunos años de inactividad y actualmente vincula a cuatro Círculos de Cooperación con sede en el Reino Unido. Sus actividades han incluido una conferencia juvenil sobre libertad de religión y creencias y una celebración multirreligiosa de la coronación del rey Carlos III.
URI UK trabaja con todos los que comparten sus valores, como lugares de culto, grupos de jóvenes y activistas comunitarios, y da la bienvenida a personas de cualquier origen y de todas las religiones o ninguna. Considera que su trabajo es más importante que nunca, en un momento de importantes desafíos globales y locales para las buenas relaciones entre personas con diferentes creencias religiosas. El presidente del consejo directivo, Deepak Naik, dijo: “Los acontecimientos en Medio Oriente y otros lugares están planteando desafíos reales para las buenas relaciones entre los grupos religiosos aquí en Gran Bretaña. Además de eso, nos enteramos del trágico cierre de la Red Interreligiosa del Reino Unido, que ha realizado un trabajo sobresaliente apoyando el diálogo durante más de 25 años. Es vital fortalecer la actividad interreligiosa en el Reino Unido y atraer nuevos participantes”.
Uno de los propósitos del programa de visitas de marzo fue aportar perspectivas internacionales para ayudar a realzar la actividad interreligiosa en Midlands y Londres. También fue diseñado para presentar a la delegación las prácticas y cuestiones interreligiosas en el Reino Unido, donde unos 130 grupos interreligiosos operan a nivel local, regional y nacional. Preeta Bansal dijo: “Gran Bretaña siempre ha tenido una buena reputación en cuanto al diálogo interreligioso, y mis colegas y yo estábamos interesados en aprender más. También esperamos que nuestras experiencias hayan brindado nuevas perspectivas a los activistas aquí y den lugar a nuevos proyectos y enfoques”.
Con base en Coleshill, en las Midlands occidentales inglesas, la delegación viajó a cinco distritos diversos del centro de la ciudad durante cuatro días: Handsworth en Birmingham, Oldbury en Black Country, la Milla de Oro en Leicester, Swanswell Park en Coventry y el distrito londinense de Barnet. El programa incluyó visitas a lugares de culto (incluida la observación de actos de culto), una exposición itinerante, comidas compartidas y conferencias en los cinco lugares anfitriones.
Las conferencias abordaron algunos temas difíciles: prevención de la violencia motivada por la religión; explorar las amenazas que enfrenta el entendimiento interreligioso; la fragilidad del trabajo interreligioso; y promover una cooperación interreligiosa diaria y duradera para abordar cuestiones sociales. Presentaron contribuciones de destacados activistas interreligiosos, clérigos de diferentes religiones, un miembro del Parlamento, un comisionado de policía y crimen, académicos y concejales locales, mesas de debate y comidas compartidas. El público estuvo formado por personas nuevas en el diálogo interreligioso y también por profesionales más experimentados. URI UK espera que más iniciativas interreligiosas del Reino Unido opten por convertirse en Círculos de Cooperación de URI como resultado de la visita, dándoles acceso a recursos y contactos en todo el mundo.
El programa también fue diseñado para presentar a los activistas interreligiosos del Reino Unido el enfoque de salud pública para la prevención de la violencia. Se trata de un nuevo modelo para aislar y alterar patrones de comportamiento violento que ha obtenido un amplio respaldo académico y ha ganado favor entre los responsables de las políticas de prevención del delito en los Estados Unidos desde 2000. Considera que la propensión a la violencia no es una condición innata de ciertos individuos, sino como un comportamiento patológico similar a una enfermedad física. Así como el contagio de una enfermedad se aborda eficazmente mediante la contención e interrupción de los brotes, existen técnicas poderosas para contener, desviar e interrumpir la violencia y detener su propagación, ya sea que se trate de delitos violentos, violencia doméstica, violencia racista o violencia motivada por la religión. .
Las conferencias de marzo pusieron a prueba las reacciones británicas al Enfoque, en particular en relación con la violencia por motivos religiosos. Los participantes alentaron encarecidamente a URI UK a promoverlo en contextos urbanos del Reino Unido, inicialmente mediante la ejecución de planes piloto en ubicaciones urbanas seleccionadas. Deepak Naik dijo: “Creo que el Enfoque de Salud Pública es claramente aplicable para abordar la violencia motivada por la religión en el Reino Unido, ya sea que tome la forma de incidentes antisemitas durante las protestas propalestinas en los principales centros y campus universitarios, o la protesta hindú-musulmana. disturbios que se vivieron en la ciudad de Leicester, anteriormente bien integrada, en 2021”.
URI UK cree que el programa de visitas cumplió ampliamente sus objetivos. Los comentarios de la delegación internacional fueron muy positivos. El activista franco-belga Eric Roux, fideicomisario para Europa del Consejo Global de URI, dijo: “Esta visita al Reino Unido fue realmente inspiradora. Las personas que conocimos, su diversidad y su dedicación a una sociedad mejor, más inclusiva y trabajando juntos en paz, nos mostraron que existe una gran voluntad en el Reino Unido de tener una red interreligiosa vibrante y eficaz. Y, sinceramente, estas personas, de todas las religiones o de ninguna, hacen un gran trabajo en el Reino Unido. Por supuesto, esto es necesario, como en todos los países del mundo. De eso se trata exactamente URI: esfuerzos e iniciativas de base. Y estamos muy ansiosos por hacer nuestra parte para empoderar a las personas que conocimos en el Reino Unido con una red internacional de tales esfuerzos, con la esperanza de que la conexión de base/internacional pueda ayudar a aumentar el impacto.”. Karimah Stauch, coordinadora de URI Europa, de Alemania, añadió: “Estamos convencidos de que los actores interreligiosos hacen una contribución única a la lucha contra la islamofobia, el antisemitismo y todas las formas de prejuicio y odio grupal. Elogiamos el gran trabajo de URI UK y de todos los actores interreligiosos en el Reino Unido y ofrecemos nuestra cooperación."
Warwick Hawkins: Warwick se desempeñó como funcionario de carrera y brindó servicios de asesoramiento a sucesivos gobiernos británicos sobre asuntos relacionados con el compromiso religioso durante un lapso de 18 años. Durante este tiempo, conceptualizó y ejecutó diversas iniciativas encaminadas a fomentar el diálogo interreligioso y promover la acción social. Sus responsabilidades incluían empoderar a las comunidades locales a través de iniciativas de derechos comunitarios y organizar conmemoraciones multirreligiosas para eventos importantes como el centenario de la Primera Guerra Mundial, el Milenio y el Jubileo de Oro de Isabel II. El puesto más reciente de Warwick fue liderar el equipo de Participación de las Comunidades Religiosas dentro de la División de Integración y Fe del Departamento de Comunidades y Gobierno Local. Hizo la transición de su empleo en el gobierno en 2016 para establecer su propia consultoría, Faith in Society, una empresa social dedicada a apoyar a los grupos religiosos en sus compromisos con la sociedad civil a través de la promoción, la planificación estratégica y la asistencia para la recaudación de fondos. En reconocimiento a sus contribuciones al diálogo interreligioso, Warwick fue honrado con un MBE en la lista de honores de Año Nuevo de 2014. Desde entonces, ha seguido participando activamente en proyectos interreligiosos en diversas capacidades, incluidas consultoría privada y funciones de fideicomisario.
