Syyskuun lopusta lähtien Amazonia kohtasi yksi säälittävimmistä kuivuudestaan tallennetun historian aikana. Häiritseviä kuvia Brasilian Amazonasin osavaltionäyttelystä satoja jokidelfiinejä ja lukemattomia kaloja kuolleita joen rannoilla sen jälkeen, kun veden lämpötila viime kuussa nousi 82 Fahrenheit-asteesta 104 Fahrenheit-asteeseen.
Lämpötilan noustessa alkuperäiskansat ja paikalliset yhteisöt Keski- ja Länsi-Amazonissa – erityisesti Brasilian, Kolumbian, Venezuelan, Ecuadorin ja Perun alueilla – katsovat jokien katoamista ennennäkemättömällä nopeudella.
Koska alue on riippuvainen vesiväylistä kuljetuksissa, erittäin matala jokien pinta häiritsee välttämättömien tavaroiden kuljetusta, ja monet yhteisöt kamppailevat ruoan ja veden saamisesta. Alueelliset terveysosastot ovat varoittaneet, että on myös yhä vaikeampaa tuoda ensiapua monille Amazonin yhteisöille.
Brasiliassa Amazonasin osavaltion hallitus on julistanut hätätilan, kun viranomaiset varautuvat osavaltion historian pahimpaan kuivuuteen, ja sen odotetaan vaikuttaa veden ja ruoan jakeluun 500,000 XNUMX:een ihmisiä lokakuun loppuun mennessä. Noin 20,000 XNUMX lasta saattaa menettää koulunsa.
Kuumat ja kuivat olosuhteet ovat myös saaneet aikaan maastopaloja koko alueella. Vuoden 2023 alusta lähtien yli 11.8 miljoonaa hehtaaria (18,000 XNUMX neliömailia) Brasilian Amazonin alueesta on tullut tulipalo, joka on kaksi kertaa Marylandin kokoinen alue. Manausissa, Amazonasin pääkaupungissa Brasiliassa ja kahden miljoonan asukkaan kaupungissa, lääkärit ovat raportoineet hengitystieongelmien lisääntymisestä tulipalojen jatkuvasta savusta, erityisesti lasten ja vanhusten keskuudessa.
Vaikutus on vaikuttanut myös kaukaisiin kaupunkeihin. Ecuadorissa, jossa tavallisesti 90 prosenttia sähköstä tuotetaan vesivoimaloilla, Amazonin kuivuus on pakottanut hallituksen tuomaan energiaa Kolumbiasta, jotta vältetään laajat sähkökatkot. "Amazonista virtaava joki, jossa voimalaitoksemme sijaitsevat, on laskenut niin paljon, että vesivoiman tuotanto väheni joinakin päivinä 60 prosenttiin." selitti Ecuadorin energiaministeri Fernando Santos Alvite.
Vaikka kosteat vuodenajat vaihtelevat Amazonissa, sadetta ei odoteta useimmilla alueilla ennen marraskuun loppua tai joulukuun alkua.
EL NIÑO, METSÄHAKOT JA TULIPALOT: VAARALLINEN YHDISTELMÄ
Tiedemiehet korostavat että vaikka El Niño vaikuttaa äärimmäiseen kuivuuteen, vuosien mittainen metsien hävittäminen on pahentanut tilannetta. Lisäksi karjankasvattajien ja soijapapujen tuottajien suosimiin leikkaamiseen ja polttamiseen liittyvät metsäpalot työntävät alueen rajojen ulkopuolelle.
Amazonian Environmental Researchin instituutin (IPAM) tiedejohtaja Ane Alencar selittää: "Tulipalojen savu vaikuttaa sateeseen monella tavalla. Kun kaadat alkuperäistä metsää, poistat puita, jotka vapauttavat vesihöyryä ilmakehään, mikä vähentää suoraan sademäärää.
Tutkimukset ovat osoittaneet, että tämä rappeuttava prosessi saattaa työntää meidät lähemmäksi "käännekohtaa" Amazonissa, kun kuumemmat ja pidemmät kuivat kaudet voivat laukaista puiden massakuoleman. Nature Climate Change -lehdessä viime vuonna julkaistu tutkimus olettaa, että olemme vain vuosikymmenien päässä Amazonin sademetsän valtavien osien romahtamisesta ja muuttumisesta savanneiksi – millä puolestaan olisi tuhoisa vaikutus ekosysteemeihin ympäri maailmaa.
Tämä kuivuus ei ole yksittäinen luonnonkatastrofi. Se on oire globaalista ilmasto muutokset ja metsäkadon paikalliset vaikutukset. Näihin haasteisiin vastaaminen edellyttää koordinoituja toimia paikallisella, kansallisella ja maailmanlaajuisella tasolla.
Brasilian hallitus on perustanut työryhmän ja Peru on julistanut alueellisen hätätilan, mutta hyvin harvat alueen yhteisöt ovat nähneet koordinoituja toimia kuivuuden vaikutusten lieventämiseksi. Samaan aikaan analyytikot pelkäävät, että syrjäiset ja eristyneet alkuperäiskansojen yhteisöt kärsivät enemmän kuin useimmat.
Alkuperäiskansat ovat ilmastonmuutoksen eturintamassa huolimatta siitä, että ne aiheuttavat vähiten kasvihuonekaasupäästöjä. Nyt enemmän kuin koskaan kansainvälinen solidaarisuus ja tuki kärsiville yhteisöille ovat olennaisia.
