Salle de presse de Rome, 26 juin 2020 / 08:30 MT (L'AIIC).- Les scientifiques ont confirmé ce mois-ci qu'un crucifix dans la ville italienne de Lucca est la plus ancienne statue en bois d'Europe.
Une étude de datation au radiocarbone menée par l'Institut national de physique nucléaire de Florence a daté le crucifix en bois de 8 pieds entre 770 et 880 après JC.
L'étude a été commandée par la cathédrale de Lucques pour coïncider avec le 950e anniversaire de la consécration de la cathédrale, qui a eu lieu à la fin du XIIe siècle.
La dévotion au crucifix, connue sous le nom de « Sainte Face de Lucques », s'est répandue dans toute l'Europe au Moyen Âge, alors que les pèlerins s'arrêtaient dans la ville toscane fortifiée sur leur chemin le long de la route de pèlerinage de la Via Francigena de Cantorbéry à Rome.
Dante mentionne la Sainte Face de Lucca dans son « Inferno » et le roi anglais Guillaume II a fait vœu solennel au nom de la Sainte Face en 1087.
L'étude scientifique a confirmé la tradition catholique locale sur la base d'un document historique indiquant que le crucifix est arrivé à Lucques à la fin du VIIIe siècle, selon l'archidiocèse de Lucques. Cependant, il n'apporte aucune preuve à la légende selon laquelle il aurait été sculpté d'après nature par Nicodème, un contemporain du Christ.
« Pendant des siècles, on a beaucoup écrit sur la Sainte Face, mais toujours en termes de foi et de piété »,
Annamaria Giusti, consultante scientifique pour la cathédrale de Lucques, a déclaré dans un communiqué publié par l'Institut national italien de physique nucléaire.
« Ce n'est qu'au 20e siècle qu'un grand débat critique a commencé autour de sa datation et de son style. L'opinion dominante était qu'il s'agissait d'un ouvrage à dater de la seconde moitié du XIIe siècle. Enfin, l'évaluation de cette antiquité a clos ce problème controversé séculaire », a déclaré Giusti.
« Nous pouvons maintenant considérer [it] la plus ancienne statue en bois d'Occident qui nous a été transmise. »
Dans l'étude du carbone 14, trois échantillons de bois ont été prélevés dans différentes parties du crucifix et un du tissu de lin à évaluer. Chaque pièce datait d'entre les dernières décennies du VIIIe siècle et le début du IXe siècle.
L'archevêque Paolo Giulietti de Lucca a salué les résultats de l'étude comme un "message de salut opportun qui vient de Jésus de Nazareth, crucifié par amour et ressuscité dans la puissance de Dieu".
« La Sainte Face n'est pas seulement l'un des nombreux crucifix de notre Italie et de notre Europe," il a dit. « C'est… une « mémoire vivante » du Christ crucifié et ressuscité. »
"C'est un mémorial qui a ses origines dans l'antiquité, comme nous le confirme l'annonce d'aujourd'hui, et qui a laissé des traces indélébiles dans la culture, la spiritualité de Lucques et de tout le continent."
En raison de la pandémie de coronavirus, la cathédrale de Lucques a reporté à l'automne les événements prévus pour célébrer son 950e anniversaire. On ne sait pas si la procession annuelle aux chandelles du 13 septembre en l'honneur de la Sainte Face aura lieu cette année, car de nombreuses processions similaires en Italie ont été annulées.
Le crucifix d'au moins 1,140 ans peut être vu à l'intérieur de la cathédrale de Lucques de Saint-Martin.
